Влиянието на дългата история на Арсенал с чернокожи играчи се обсъжда от д-р Клайв Чиджиоке Нвонка в новата книга Black Arsenal Когато д-р Клайв Чиджиоке Нвонка влезе в кръчма в Манчестър, за да се срещне с приятели на 28 септември 2002 г., нищо не изглеждаше необичайно.
Но той щеше да гледа момент на футбол и културна история.
В този ден Арсенал стана първият клуб, който назова девет чернокожи играчи във Висшата лига, започвайки XI.
Трима от този контингент – Тиери Хенри, Нванкуо Кану и Коло Туре – бяха в голмайсторския списък, тъй катоартилеристите“ спечелиха с 4:1 срещу Лийдс Юнайтед.
"Тяхното представяне засили въздействието на този момент с историческо и расово значение, каза д-р Нуонка, сега професор в Университетския колеж в Лондон, пред BBC Africa.
То показа, че тяхното присъствие е оправдано въз основа на техния успех.
Д-р Нуонка изследва приноса на клубовете към черната културна история като съ-редактор на наскоро публикуваната книгаЧерният арсенал", която включва свидетелства и фотография от тези, които са почувствали връзка със северната част на Лондон.
"Аз съм британски нигериец и да видя чернокожи играчи и африкански играчи, представени в британския футбол, е важно за мен", каза той.
Защитникът Брендън Батсън е първият чернокож играч на Арсенал, като прави дебюта си заартилеристите“ през март 1972 г. Раздели от книгата анализират приноса на Арсенал за притока на чернокожи играчи във Висшата лига и нарастващата посещаемост на чернокожите жени фенове на клубовете Емирейтс Стейдиъм.
"Винаги съм смятал, че има нещо доста важно, недоизследвано, за начините, по които чернокожите намират връзка с Арсенал", казва д-р Нуонка.
За феновете на diehard подкрепата за техния клуб може да проникне в почти всеки аспект от ежедневието им и този ангажимент е отразен в книгата.
Когато казвам Арсенал, имам предвид културата на това колко важен е Арсенал за чернокожите, добави д-р Нуонка.
Не тухлите и хоросана на клуба, а начините, по които намираме Арсенал за рефериран в пространства с черна културна плътност - било то нашите работни места, бръснарници и църкви.
Арсен Венгер (вляво) си изгражда репутация за подписване на френски и африкански играчи, като Патрик Виейра сред бившия контингент Иън Райт е плакатът за много чернокожи фенове на Арсенал, израснал през 90-те години, със златния си зъб, харизматична персона и глад за голове.
Не много поддръжници на Гънърс няма да се съгласят с това, че снимката му е на корицата на Черния Арсенал, но за д-р Нуонка и други нигерийци е имало друг значим играч.
Те си спомнят отбора на Нигерия, който победи Аржентина, за да спечели златния олимпийски медал през 1996 г., и по-специално човека, който отбеляза решаващия гол в полуфиналната победа над Бразилия - Кану.
Роден в щата Имо, нападателят се присъединява към Арсенал от италианските гиганти Интер Милано през 1999 г.
"Неговото идване в Арсенал беше от особено културно значение за мен и хора като мен", каза д-р Нуонка.
Арсен Венгер, тогавашният мениджър на Арсенал, е добре известен с купуването на френски и африкански играчи и подхранва някои от най-големите имена на континентите по време на 22-те си години начело от 1996 до 2018 г.
Arsene Wengers African legacy at Arsenal Когато издържа на лоша форма, критиците в британските таблоиди биха казали, че трябва да подпише с по-утвърдени играчи и такива, които са по-подходящи за английската култура.
Французинът обаче спечели огромно уважение към своя модел на управление, когато Арсенал спечели титлата през 2003-04.
Този триумф бе подсилен от факта, че отборът на Венгерс не загуби нито един мач - постижение, което все още не е повторено.
Този отбор, наречен Invincibles, включва защитника на Кот д'Ивоар Туре и десния бек на Камерун Лорън, заедно с Кану.
Едно е да имаш африкански играчи, които се справят добре и са забавни, но победата прави разлика, каза д-р Нвонка.
Този модел на успех е причината някои фенове на африканския футбол отновото училище" да подкрепят лондонските съперници на Арсенал Челси, чиято доминация в английския мач под ръководството на Жозе Моуриньо включваше икони като Кот д'Ивоар Дидие Дрогба, Майкъл Есиен от Гана и нигериеца Джон Оби Микел.
Играчите от Висшата лига застават на колене преди някои мачове, за да демонстрират своя постоянен ангажимент за борба с расизма и всички форми на дискриминация Въпреки зашеметяващия успех на черните футболисти, расизмът остава широко разпространен въпрос на терена и извън него.
През 2021 г., след окончателното поражение на Италия от Евро 2020, трима играчи от Англия – Букайо Сака, Джейдън Санчо и Маркъс Рашфорд – се сблъскаха с расистка реакция онлайн, след като пропуснаха дузпи в престрелката.
Единадесет души са арестувани, а Арсенал публикува изявление в подкрепа на Сака и неговите съотборници от Трите лъва.
"Това не може да продължи и социалните медийни платформи и властите трябва да действат, за да гарантират, че тази отвратителна злоупотреба, на която нашите играчи са подложени ежедневно, спира сега.
Оттогава обаче Сака получава повече злоупотреби, включително след загуба срещу Нотингам Форест миналата година.
Расизмът остава най-докладваната форма на дискриминация във всички нива на английския футбол през този сезон, според статистиката, събрана от антидискриминационната благотворителна организация Kick It Out.
Сака знаеше за омразата, която ще получи Етническите малцинствени играчи често са набелязани от онлайн тролове и им е отказано чувство за принадлежност към нацията - дори и да са родени и израснали в страната, която представляват.
Д-р Нуонка смята, че расовите предразсъдъци се подсилват и от езика, използван за описване на чернокожите играчи, който той намира затежко расистки, редуктивни, негативни и невежи".
Наблюденията му отразяват скорошните открития от два холандски университета за расистки дискурси за чернокожи и бели спортисти.
"Белите [атлети] често са социално конструирани като интелектуално превъзхождащи и трудолюбиви, докато черните спортисти са свързани с физическа сила и биологична предразположеност да превъзхождат в спорта поради своята физика", се казва в проучването от Утрехтския университет и Ротердамския университет Еразъм.
Въпреки че поколения играчи активно се противопоставят на старите стереотипи и расистки разкази, д-р Нуонка смята, че чувството на уважение и признателност еотдавна закъсняло".
Букайо Сака помогна за пускането на Арсенали нов комплект, вдъхновен от Африка Този сезон Арсенал празнуват африканското си наследство и връзката си с континента с техния комплект, като цветовата му схема съвпада с панафриканския флаг.
Роденият в Сиера Леоне Фодей Думбуя проектира фланелката, а официалният трейлър е заснет в столицата на страната Фрийтаун.
"Беше хубаво да се върна там, откъдето съм, да погледна начина, по който децата се свързват с футбола, начина, по който хората гледат на футбола в Африка, защото футболът е живот", каза Дъмбуя.
Като човек, който е отгледан в Лондон, д-р Нуонка описва ризата на Арсенал катоуниформата“ на града.
Той смята, че подобна тенденция се отразява и на африканския континент.
Сака, роден в Лондон от нигерийски родители, е почитан от феновете на Арсенал като звездно момче - жаргонен термин за млада мъжка знаменитост - и е голяма част от пускането на новия комплект за пътуване и свързаната с него колекция от дрехи.
23-годишният нападател има над 230 участия заартилеристите" и е говорил за борбата с расизма и културната безчувственост в играта.
Той превъзхожда расата си по много начини.
Той има междукултурен апел да бъде британец и нигериец, каза д-р Нуонка.
Като такъв, бебешкото крило се е циментирало като Висша лига и международен редовен играч, и е вдъхновение за следващото поколение футболисти и привърженици, независимо от техния произход.
Той е най-новият в Arsenals нарастваща история на черни икони.
Запознайте се с човека зад новия комплект на Арсенал