Матео Ковачич удвои рекорда си в кариерата до 14 гола в 328 мача Матео Ковачич намери головите си ботуши, за да върне Манчестър Сити към победния път, както шефът Пеп Гуардиола се пошегува, че това е копирна и пасираща работа на Родри.
Родри, ключовият дефанзивен полузащитник на Сити, е в основата си незаменим.
Но след края на сезона контузията му с ACL, Ковачич и Илкай Гундоган играят като двоен пивот.
Такъв е стилът на игра на Ситис, че и двамата в крайна сметка изиграха по-голямата част от съботните победи с 3:2 в полувремето на Фулъмс.
То завърши с две равенства във Висшата лига след контузията на Родрис срещу Арсенал.
Неуспехът да спечелят в събота би означавал най-лошата им серия в лигата през 2024 г.
Ковачич, на 30, не е голмайстор полузащитник.
Това никога не е била работата му в Динамо Загреб, Интер Милано, Реал Мадрид, Челси или Манчестър Сити.
Но не завършваш със списък на клубове като този, без да си най-добрият полузащитник.
Той не е топ голмайстор, но може би е видял колко гола е вкарал Родри в тази позиция и е направил копие и поставяне.
Той вкара два фантастични гола, каза Гуардиола пред BBC Match of the Day след това.
Ковачич първи беше отклонен изстрел от полупрочистен ъгъл, а вторият му беше чист удар от ръба на зоната в началото на второто полувреме.
В пресконференцията си след мача Гуардиола добави: Те отидоха четири на пет [защитници].
Когато се защитаваха с пет има един свободен човек на ръба на кутията – Ковачич.
Двата гола бяха, защото в тази позиция не могат да го защитят.
Ковачич беше наистина важен.
Сега противниците знаят, че не могат да го оставят на мира или той може да вкара гол.
Ковачич удвоява головете си до три гола в лигата за сезона - след като също така вкара и срещу бившия клуб Челси - най-добрата си кампания още от 2014-15 г. за Интер.
Това е едва вторият път, в който той вкарва повече от веднъж в мач - след квалификационен хеттрик за Лига Европа през 2014 г. за Интер срещу исландския Стярнан.
Той отпразнува гол, смучейки палец и каза пред BBC Radio 5 Live: Това означава много, защото жена ми е бременна, така че беше страхотно да се получат някои цели за малката.
Ковачич, който е у дома в сърцето на халфовата линия, е във втория си сезон, след като Сити се премести от Челси.
През миналия сезон той започна по-малко от половината си мачове в лигата, но беше редовен титуляр в Европа и домакинските купи.
Но през този сезон той започна шест от седемте си мача във Висшата лига - като Родри пропусна началото на сезона с проблем с прасците, преди сегашната си контузия в коляното.
И само петима играчи са направили по-успешни пасове от Ковачикс 453 през този сезон.
Въпреки че се предполага, че е в тази отбранителна роля, той дори не се класира в топ 50 за успешни пасове в собствената си половина...
Но той се нарежда на второ място за успешни пасове в противниковата половина - и в последната трета.
И в двата случая съотборникът Мануел Аканджи е на върха.
Повечето от общите статистики на Ковачич (както е показано на графиката по-долу) се нареждат под Родри - но е несправедливо да се сравнява някой с номинирания за Ballon dOr, когато само преди седмици се питахме дали той е най-добрият играч в света.
Родри е различен играч от останалите.
Той прави всичко и те го пропуснаха днес, каза BBC Radio 5 Live pundit Chris Waddle, бивш английски интернационал.
Гундоган и Ковачич са различни играчи.
Бившият английски международен Стеф Хаутън добави: Играта на Матео Ковачикс се основава на това, че е подредена и проста.
Ковачич е перфектен заместник на Родри с опита си в предишни клубове и Хърватия.
Днес игра много добре.
Самият Ковачич каза: Играя там по средата в момента и разбира се трябва да прикриваме Родри, липсва ни много.
За сега трябва да се адаптираме и със сигурност мениджърът има много възможности, за да можем да се въртим.
Притеснението за Манчестър Сити ще бъде колко много шансове ще дадат срещу Фулъм.
Адама Траоре, сама, пропусна три огромни шанса да отбележи.
Двама един срещу друг са спасени от Едерсън и той е изстрелял още един изстрел от вътрешността на кутията.
Гуардиола обаче не критикува никого в отбора си за това, избирайки вместо това да похвали Траоре.
Усещането ми е, че играта беше добре изиграна, но какви шансове имаха, особено с Адама - той е неудържим този човек, невъзможно е да го контролираме - бяхме малко ъ-ъ, каза той.
Шефът на Фулъм Силва дори призна след това, че ако Траоре успее да се възползва от всичките си шансове, няма да е в клуба си.
Градовете очакваха допуснатите голове в събота да са 2.4 - повече от собствените им xG от 1.55.
Само на два пъти във Висшата лига през миналия сезон те имаха по-висок xG срещу - равенство 4-4 с Челси и 1-1 равенство с Ливърпул, и двете далеч от дома.
А техните 1.57 очаквани гола, допуснати в предишния мач срещу Нюкасъл, щяха да бъдат седмият им най-висок през миналия сезон.
Така че работете за тях в тази кампания без Родри.
Последни новини от Манчестър Сити, анализи и мнения на фенове Get Manchester City news send right to your phone