Най-новият отбор на Майкъл Онийл в Северна Ирландия е изграден около играчи в началото на 20-те си години Ще имат ли кариери като Стивън Дейвис?
Както Джони Евънс е имал?
Или Арън Хюз е имал?
Кой знае?
В същия ден, в който старшият отбор на Северна Ирландия не можа да намери път покрай беларуския вратар Фьодор Лапухов в хода на 90 разочароващи минути в западна Унгария в събота, страните под-21 нямат такива проблеми при победа с 5:0 над Азербайджан.
Непълнолетният състав на Томи Райтс намери фина кръпка от форма в последно време, побеждавайки Сърбия през март и рисувайки с Англия през септември преди последните почивни дни всеобхватна победа.
Това, което прави последните им резултати още по-впечатляващи, е колко отговарящи на условията играчи вече са старши и опитни, международни.
Майкъл Онийл стартира с петима играчи на възраст 21 или по-млади срещу Беларус - според Opta, първи за Северна Ирландия от 13 години.
Не беше и аберация.
Докато 19-годишният вратар Пиърс Чарлз прави своя дебют след контузии на по-опитните Бейли Пийкок-Фарел и Конър Хазард, брат му Шей (20), Конър Брадли (21), Айзък Прайс (21) и Трей Хюм (22) са оформили гръбнака на страната чрез кампания на Лигата на нациите, която продължава срещу България в Уиндзор Парк във вторник вечерта.
Те слушат, за да започнат.
За колко време, както виждате, се пошегува Онийл, когато го попитаха кои са най-големите плюсове от работата с такава млада група.
Всеки мениджър обича да вкарва по-млади играчи в групата.
Мисля, че те ободряват всяка група играчи.
NI разочарован, защото знаем колко добри можем да бъдем - Брадли Чарлз ще се грижи за NI дебют заедно с брат Im разочарован, но само с голлинията Това младежко движение, обаче, не е задължително да е изцяло по дизайн.
Когато Онийл се връща на поста в края на 2022 г., той предвижда да разчита на ядро от страна, което му е помогнало да се наслади на такова плодотворно заклинание от първия път.
Непредвидено е обаче, че страната, която наследява, ще бъде толкова драстично различна от тази, която има само две години по-късно.
По същество това вече се усеща не като втория отбор на Онийлс от Северна Ирландия, а като третия му.
Между септември 2023 и август 2024 г. Крейг Каткарт, Стивън Дейвис, Стюарт Далас и Джони Евънс се оттеглят от международния футбол, докато все още продължават за Манчестър Юнайтед.
Само този квартет съставлява 382 международни мача, както и по-голямата част от опита на отборите във Висшата лига.
Този екип не е разработван повече от две години, каза Онийл.
Ако се върнете към януари 2023 г., бях в ситуация, влизаща в игра през март, в която се надявах Дейвис да бъде на разположение, надявах се Далас да бъде на разположение, Кори Евънс, Джони, Каткарт, Шейн Фъргюсън.
Обикновено, когато вкарате млад играч в отбора, той се подпомага и подкрепя от по-опитни играчи.
Не бяхме в състояние да направим това.
Вкарвахме много млади играчи по едно и също време и честно казано мисля, че се справят добре.
Пиърс Чарлз (19) става най-младият вратар на Северна Ирландия от 1964 г. насам срещу Беларус в събота В първото си заклинание като мениджър, Онийл работи с пет от Северна Ирландия седем най-затлъстели играчи за всички времена.
Когато е попитан за ключа към осигуряването на обещаваща международна кариера се превръща в дълга, той се връща към една от неговите повтарящи се теми - на какво ниво и колко често отборът му играе своя клубен футбол.
Както Айв каза много пъти, не е като да имат 100 мача в лигата под коланите си или нещо подобно.
Те трябваше да се учат, без да имат полза да се връщат и да играят за клубовете си понякога.
Влиянието, което можем да имаме върху него, е да им дадем експозиция на международно ниво, което се надяваме да помогне на клубната ситуация, когато се върнат, начина, по който мениджърът ги гледа или може би ги довежда до вниманието и на други клубове.
С Онийл, който иска да стане едва вторият мениджър, който да изведе Северна Ирландия до втори голям турнир, той вижда развиваща се страна, такава, която вече е много добра без топката и показва желание да се подобрят заедно преди квалификационните кампании за Световното първенство през 2026 г. и Евро 2028.
С Ливърпул Брадли вълнуващо води пътя, има моменти през изминалата година, когато изглежда, че бъдещето вече е тук.
При други, най-вече при осредняване само на гол игра през последните им седем мача, страната е погледнала на правилното ниво в третото ниво на Лигата на нациите.
Докато мениджърът описва себе си като оптимист за бъдещето, естествено не може да се предвиди точно как ще прогресират международните кариери на тези талантливи личности или дали ще се появи толкова необходим голмайстор, който да играе заедно с тях.
Мисля, че има много играчи, които ще бъдат в тази група за дълъг период от време.
Къде отиват кариерите им, ще имат ли кариери като на Стивън Дейвис?
Както Джони Евънс е имал?
Или Арън Хюз е имал?
Кой знае?
Със сигурност те имат потенциала да имат дълги и утвърдени международни кариери и да се надяваме успешни такива, както добре.