Джеймс Воулс е директор на отбора на Уилямс от февруари 2023 г. Директорът на отбора Джеймс Воулс казва, че Уилямс не са извън опасност, въпреки подем във формата в последните състезания.
Уилямс, който завърши седми в шампионата на конструкторите през 2023 г., имаше труден старт на сезона, отбелязвайки точки само два пъти в първите 15 Гран При.
Проблемите им са следствие от решението на Воулс да разбият толкова много системи, които са били на мястото на отбора, да се опитат да подобрят представянето си след години на недостижение.
Тъй като в края на август е направен ъпгрейд на болида на Голямата награда на Холандия, пилотите на Уилямс Алекс Албон и Франко Колапинто са отбелязвали точки три пъти в три състезания и са учетворявали отборите преди това.
Воулс каза: Минахме ли най-лошото от това?
Добре.
Извън гората ли сме?
Не.
Това не е успех днес.
Просто е по-добре от това, което бяхме преди.
Успехът наистина е в острия край на решетката и ние не сме близо до края на това пътуване.
Наистина започваме, опасявам се.
Но също така бих казал, че всичко, през което сме преминали, е изградило набор от основи, което означава, че няма да се върнем там отново.
Възходът на Уилямс доведе до седмо място за Албон в Азербайджан и девето в Италия, и осмо в Баку за Колапинто, който замени Логан Сержант, когато американецът беше уволнен след холандската надпревара поради липса на темпо и твърде много инциденти.
В началото на сезона на отбора му липсват части в резултат на структурни и оперативни промени във фабриката, които забавят процеса на изграждане на автомобили, както и поредица от инциденти за Албон и Саржант.
Воулс казва: Бедствие би било силна дума, но адекватна дума за описване на това къде сме.
Не отбелязвахме точки.
Преместихме се назад спрямо позицията ни през 2023 г.
Не свършихме достатъчно добра работа.
Знаех, че има рискове.
Но ние сме тук, за да развием нашето пътуване по начина, по който вече няма да правим бебешки стъпки.
Ще направим големи скокове и ще се спънем по пътя.
Най-големият проблем, забавящ Уилямс в началото на тази година, е, че колата е с наднормено тегло, в резултат на компромисни решения за изграждане на автомобили, които трябваше да бъдат направени през зимата, поради въздействието на промените, които се налагат върху отбора.
Основното е, че наборът от решения, които ни доведоха до тази неудобна ситуация в началото на годината, са същият набор от решения, които ни доведоха до мястото, където сме днес, което е да се уверим, че сме предизвикали всичко в статуквото, като се уверим, че разработваме колата в мащаб, който не сме правили преди, каза Воулс.
Така че би било изненадващо да се каже, че там, където сме днес, не е по-различно от там, където сме били през зимата по отношение на вземането на решения, просто наборът от резултати също е различен.
Колата е конкурентна.
Целият сезон е бил дълъг, просто тежестта го е скрила.
Голяма част от [прогреса] е теглото да бъде извадено от колата.
Второто е, че начинът, по който разработваме колата аеродинамично, не мога да ви кажа за факт е различен от другите екипи нагоре и надолу по мрежата, но това, което мога да ви кажа е, че когато добавим производителност към колата, тя превежда.
Логан Сарджънт бе отхвърлен от Уилямс след катастрофа на практика за Голямата награда на Холандия Ключово влияние в скорошното завръщане на Уилямс е решението да се уволни Сарджънт и да се наеме Колапинто, член на програмата за развитие на пилотите на Уилямс, който преди това имаше приличен, но не изключителен сезон във Формула 2.
Воулс обмисляше да замени сержанта след неубедителен дебютен сезон през 2023 г., но му даде втори шанс.
Но след като изоставаше от Албон през цялата година, бедният уикенд в Зандвоорт се оказа последната сламка.
Сержантът разби колата на свободна практика, след като постави колело на мокра трева на права, отписвайки всичките си ъпгрейди, а след това беше неконкурентоспособен във възстановена кола в състезанието.
Воулс каза, че сержантът е бил предупреден няколко пъти да не повреди колата преди катастрофата.
Първо и най-важно, мисля, че новобранците получават трудно време в нашия спорт, каза Воулс.
Те много лесно се преценяват от индивидите.
Работата ми във всичко това, както е с всеки член на екипа, е да им пазя гърба, за да могат да се представят възможно най-добре.
И аз ще съм последният човек, който ще ги бута надолу.
Ще взема решение, когато абсолютно категорично трябва да вземете решение.
След като бяхме доставили кола до това, което смятам, че е достатъчно добър стандарт във F1, сега се опитвате да се уверите, че имаме други елементи, които променяме.
И този случай беше Логан.
Логан получи възможност с всички актуализации, с ясната информация, която влезе в него.
И двамата шофьори са имали тази информация.
Но в момента, в който ми беше пределно ясно, че няма да постигнем целите си тази година, това е моментът, в който съм добре да направя промяна.
Решението на Воуълс да повиши 21-годишната Колапинто е поставено под въпрос в някои квартали, но той казва, че винаги е вярвал, че аржентинецът ще го оправдае.
Има причина да го качим в колата, каза Воулс.
Базиран е на десетки хиляди симулаторни километри.
Тя се основаваше на решение, взето много по-рано, за да го постави в колата (на практика) в Силвърстоун, и въз основа на факта, че той, правилната дума, е той блестеше.
И отношението му.
Говори с него в колата и той говори като теб и аз говорим сега.
Няма никакъв натиск на света върху раменете му.
Воулс казва, че консистенцията на "Колапинтос" го е изненадала - той казва, че е очаквал да бъде близо до Албон, когато направи дебюта си на Монца, но че ще отстъпи само малко в Баку и Сингапур, преди да прелети през предстоящите събития в САЩ, Мексико и Бразилия.
Той казва, че фактът, че Колапинто е бил толкова конкурентен на Албон в Азербайджан и Сингапур, е бил впечатляващ.
Уилям не може да даде на Колапинто място в надпреварата през следващата година, защото вече са подписали с Карлос Сайнц от Ферари за партньор на Албон.
Воуълс се опитва да си осигури място в Sauber, който се превръща в Audi през 2026 г., и каза: Това, което мога да кажа, е, че ако не получи кола, по дяволите, да бъде държан много близо до нас, да бяга в нашата историческа кола, да го държи в течение.
Имаме най-добрия резервен пилот на стартовата решетка, докато го поставим в ситуация за в бъдеще.
Карлос Сайнц, който се мести в Уилямс за 2025 г., е пети през тази година в шампионата за пилоти Когато Уилямс обяви, че са подписали със Сайнц, Воулс каза, че вярва, че сега има най-добрата линия за пилоти в решетката.
Твърдението повдигна вежди, като се има предвид, че през следващата година Ферари имат седемкратния шампион Люис Хамилтън и Чарлз Леклерк, който се е доказал като по-добър от Сайнц в четирите си години като съотборници.
Дело може да се направи и за Ландо Норис и Оскар Пиастри в Макларън, докато Ред Бул имат спортовете признати за номер едно в Макс Верстапен.
Как Воуълс оправдава това твърдение?
Ще го поставя в контекста на, какво ни трябва тук?
Воуълс каза.
Трябват ми пилоти, двама от тях, които ще бъдат решителни и силни в отбора, за да намерят резултат.
Не вътре в себе си; не се бият помежду си, а всъщност движат целия екип.
Това означава без политика.
Означава, че това, което правите в колата, е това, което правите в колата, но работите заедно като едно цяло.
И мисля, че ще откриете, че същата липса на политика не съществува в много от другите отбори, които току-що споменахте.
Така че най-добрата линия на водача, често индивидите ще отидат направо на представяне или брой шампионати.
Но мисля, че е много по-широко от това, когато си в екип, който се нуждае от вътрешно лидерство, без да се бориш, за да продължиш напред.
Той казва, че вижда следващия сезон като строителна година към 2026 г., когато идват нови правила както за шасито, така и за двигателите и които Уилямс се надява да отбележат началото на истинското им търсене, за да се върнат към славните си дни от 80-те и 90-те години.
Собствениците са едни от най-подкрепящите, които някога бих могъл да поискам, каза Воулс за американската финансова компания Дорилтън.
Те не са сложили времева линия на раменете ми от вас трябва да го оправя дотогава.
Ясните цели са напредък и гарантиране, че са инвестирали в правилните области.
Това са ключовите мишени.
Първите три отбора, първите четири сега, са с толкова висок стандарт, че би било наивно да се мисли, че можеш да похарчиш същите пари като тях и да си в същата позиция като тях.
Много от тях са били в тази позиция в продължение на много, много години.
Това, което казах външно, е: Очаквайте добри резултати, докато стигнем до 28.
Това е разумен период от време пред нас.
26 добре се движи напред, аз не се съмнявам в това, но истинската инфраструктура започва да рита в 27, 28.
Този списък от топ отбори вече включва и Макларън, които направиха забележителен обрат от това да имат почти най-бавната кола в началото на миналия сезон до това да водят шампионата на конструкторите, влизайки в кулминацията на тази година.
Това направи ли живота на Воуълс по-труден?
Той казва: Интересно е, че сте взели времевата линия от 23 до 24.
Тяхното истинско пътуване започна преди около шест години и това, което виждате, са плодовете на труда, които идват шест години по-късно.
Браво на тях.
Те се справиха невероятно добре.
Но това не е работа на една година, това е работа на много, много години изграждане.
Както винаги е в спортовете, където отборите се състезават за милисекунди един над друг.
Това е горе-долу същото време, в което се стремя да постигна нещата.
Става дума за същата методология, която щеше да отиде за правене на нещата.
Имате отбор, Макларън, който води шампионата на конструкторите, без непременно част от ресурсите на някои от отборите около него.
Това за мен е фар на хълма, към който с нетърпение очаквам да се присъединя.
Това, което ви показва, е, че дори и с инфраструктура, която не е непременно на нивото на някои от най-великите в спорта, можете да постигнете добре.
И за мен е вдъхновяващо и така се отнасям към него.
Чуйте пълното интервю с Джеймс Воулс на 5 Live Formula 1 от 19:30 BST в четвъртък, 17 октомври