Много фенове на Жирона може никога да не са си представяли да играят в Шампионската лига преди миналия сезон След метеоритната кампания през последните сезони, испанските миньори Жирона трябва да се адаптират към живота в Шампионската лига.
Изкачването до футболни възвишения предизвиква сетивата и увереността на Жиронас на това ниво вече е подложена на строги изпитания.
Иван Куирос, съосновател на официалния фен клуб на Жирона, Пеня Джандриста GFC, за първи път присъства на мачове в Естади Монтиливи в края на 80-те години, когато отборът е в испанската трета дивизия.
Той каза пред BBC Sport, че квалификацията да се изправиш срещу елита на Европа е недостижима и невъзможна мечта, превърната в реалност.
Това е една мечта седем години в създаването, тъй като инвестицията през 2017 г. от City Football Group (CFG), дъщерно дружество на Abu Dhabi United Group, която има дялове в 13 клуба на пет континента, включително собствеността на шампионите от Висшата лига Манчестър Сити.
Каталунският клуб влезе във втора дивизия едва през 2008 г. след 49-годишно отсъствие от професионалния футбол, но въпреки това те бяха повишени в испанския топ полет за първи път през 2017 г.
Те завършиха трети в Ла Лига през миналия сезон, само на четири точки зад второ място Барселона.
Те вкараха 85 гола, което е само с два по-малко от шампионите Реал Мадрид.
Каталунският журналист Ксеви Масахс обясни, че сега е обичайно да се виждат деца с ризи на Жирона – нещо, което би било невероятно преди 15 години, когато баскетболът беше основният спорт на града и повечето футболни фенове подкрепяха съседите Барселона.
Стадионът на Жиронас може да побере само около 9600 зрители в Шампионската лига, заради правилата на УЕФА.
Дори такава скромна тълпа е далеч от времето, когато само стотици фенове биха се оказали на земята в началото на века.
Ян Надал Коломе, на 19 години, който има сезонен билет от 2012 г., си спомня как феновете са могли да се разхождат по целия стадион, когато за първи път е отишъл на мачове.
Можехме да се сменим с другия гол, когато атакуваха или имаше дузпа, каза той.
В сряда стадионът в Монтиливи ще бъде домакин на трети мач на Жиронас в Шампионската лига – срещу словашкия отбор Слован Братислава.
Безопасно е да се каже, че това е доста важно.
Жирона претърпя поражение с 1:0 в първия си мач срещу Пари Сен Жермен, чрез 90-минутен собствен гол.
Това бе последвано от поражение с 3:2 у дома от Фейенорд, в което Жирона пропусна дузпа и вкара още два собствени гола, за да изравни рекорда на Фенербахчес за най-много собствени голове в един сезон в Шампионската лига.
След 10 мача в Ла Лига отборът на мениджъра Мишел заема 12-о място в таблицата.
Микел Агут Риера, който коментира мачовете на Жиронас, заяви, че квалификацията им за Шампионската лига е дошла твърде бързо.
Риера посочва загубата на ключови играчи през лятото като причина за спада във формата на Жиронас в началото на тази кампания.
През миналия сезон най-добрият голмайстор в Ла Лига, Артем Довбик, на 27 години, се присъедини към Рома, докато 20-годишният звезден заемник Савиньо се присъедини към Манчестър Сити за 40 млн. евро.
Полузащитникът Алейкс Гарсия, на 27 г., се премести в Байер Леверкузен на Ксаби Алонсо, а 23-годишният централен защитник Ерик Гарсия се завърна в Барселона в края на заема си, след като изигра решаваща роля в защитата на Жиронас.
Жирона също набра 11 нови играчи.
Риера каза пред BBC Sport, че с това количество нови играчи се нуждаеш от време - практически невъзможно предвид безмилостния календар на мачовете.
През август 2017 г. CFG закупи 44,3% собственост в Жирона.
Това се е увеличило до 47% през 2020 г.
Други 44,3% се държат от Жирона Футбол Груп, водена от мениджъра на Манчестър Сити Пеп Гуардиолас брат Пере.
За да може Жирона да изпълни изискванията на УЕФА да се състезава в Шампионската лига заедно с Манчестър Сити, CFG трябваше да прехвърли акции на сляпо доверие и трябваше да бъдат направени значителни промени, за да се ограничи влиянието им и властта за вземане на решения в клуба.
Тези акции трябва да бъдат прехвърлени обратно през юли 2025 г.
През 2015-16 г. четирима играчи на Манчестър Сити са дадени под наем на Жирона, следвани от трима през 2016-17 г. и петима през 2017-18 г.
Трима играчи бяха дадени под наем през 2019-20, четирима през 2020-21 и трима през 2021-22.
Някои от тези заеми бяха въздействащи - като този, включващ десния бек Ян Куто, който се присъедини към Борусия Дортмунд това лято за 25,3 млн. евро (30 млн. евро), след две заклинания в Жирона.
Други не са успели да оставят своя отпечатък.
Левият бек Анджелино, който сега е играч на Рома, не успя да се появи, след като за кратко бе даден под наем от Сити на Жирона през 2017 г.
Поддръжникът на Коломе заяви пред BBC Sport, че смята бившия полузащитник на Астън Вила Дъглас Луис, който се присъедини към Ювентус за 42,35 млн. паунда (50 млн. евро) през юни, за среден играч, докато е бил на заем в Жирона от Сити от 2017 до 2019 г.
Коментаторът Riera каза пред BBC Sport, че основното предимство да си собственост на CFG е по-професионалната структура.
Разбира се, бюджетът им беше много по-висок, но не беше като Париж Сен Жермен, с нови собственици, които пристигнаха и казаха, колко пари искате?, каза Риера.
Отборът, който завърши трети в Ла Лига през миналия сезон, струва само 33,75 млн. евро (29 млн.) от трансферни такси.
Само още пет отбора в Ла Лига са похарчили по-малко, а отборът на Реал Мадрид е струвал 573 млн. евро.
Имахме късмет с тези собственици, каза Риера.
Строят ново съоръжение за трениране на играчите.
Те създават структурата за огромен клуб, но не знам какво ще се случи в бъдеще.
Братът на Пеп Гуардиолас Пере, бивш агент, е председател на каталунския клуб Риера смята спортния директор Куике Карсел за ключа към последното десетилетие на успеха в Жирона, защото той е фигурата, която винаги е била там, преди и след поглъщането на CFG.
50-годишният жител на Барселона се присъединява към Жирона като спортен директор през 2014 г., когато клубът се състезава във втора дивизия, с множество съобщения за сериозни финансови проблеми.
В първите си два сезона Жирона стига до последователни плейофи на това ниво, преди да спечели промоция в Карселс трета кампания начело.
Те отново изпадат в Сегунда дивисион през 2018-19, но се връщат в елита през 2021-22 след две предишни разочарования във финалите на плейофите.
Журналистът Масахс каза, че - с много различни контексти и бюджети - Карсел винаги е изграждал отбори, които се борят за успех до последния ден.
По време на мандата си, Карсел е кредитиран с вземане на canny заеми и трансфери за младежи, journeymen и cast-offs.
Украинският нападател Довбик, който вкара 24 гола в Ла Лига през миналия сезон, бе рекорден трансфер на Жиронас миналата година, при 7,5 млн. евро (6,2 млн. евро).
Оттогава 27-годишният актьор е номиниран заЗлатната топка".
Бразилското крило Савиньо така и не се появи за родителския клуб Троаес, след като го записаха от Атлетико Минейро за около 7 млн. евро (6 млн.) през 2022 г.
Той отбеляза 10 гола и 11 асистенции под наем с Жирона през миналия сезон.
Договорът с Карселс бе подновен миналата година, за да продължи до 2027 г.
Феновете наричат главния треньор Мишел като Un dels nostres (един от нашите) Главният треньор Мишел пристигна през лятото на 2021 г. и се хареса на феновете рано, като научи каталонски.
Риера каза, че с 48-годишния на място, е като един и същ ум работи като спортен директор и като мениджър.
Жиронас безстрашен атакуващ стил под Мишел си спечели похвала през миналия сезон.
Масахите го описват с каталонската фраза, viatgem junts, което означава, че пътуваме заедно, обяснявайки, че атаката започва в отбранителната зона.
Договорът на Мишелс изтича през 2026 г. и Риера предполага, че има съмнения дали клубът ще може да го задържи дотогава.
Докато се върти поредната голяма седмица на европейския футбол, Риера казва: Да играеш Шампионска лига може би е най-доброто, което си мисли, че може да постигне тук.
Чуйте най-новия подкаст на Football Daily