Вив Андерсън е играл за Англия 30 пъти между 1978 и 1988 г.През 70-те години трябваше да преживееш това, за да оцелееш – просто отчаяно исках да бъда професионален футболист.“ Думите на първия чернокож, който играе за старшия отбор на Англия – Вив Андерсън – имат стоманен, сериозен и провокиращ мисълта оттенък.
Срещата и интервюто с него беше катарзисно преживяване за мен - той беше черен футболен пионер, който всяко карибско домакинство ценеше.
Беше годината на раждането ми, 1978, когато Андерсън излезе за Англия срещу Чехословакия на Уембли, заемайки мястото си в историята.
"Да бъдеш пръв в каквото и да е е невероятна чест - да бъда честен, не знам откъде идва, защото баща ми винаги е бил в крикета - аз счупих калъпа там, спомня си Андерсън.
"Кралицата и Елтън Джон ми изпратиха телеграма с поздравления - майка ми и баща ми бяха интервюирани цяла седмица - това беше голямо нещо." Невероятна чест - Вив Андерсън за това, че е първият чернокож футболист на Англия за Андерсън, беше всичко за футбола.
Но почти незнайно за него, включването му в отбора на Англия имаше последици, които пътуваха далеч отвъд терена.
Той не само помогна да се отвори вратата за други талантливи чернокожи играчи, които да бъдат считани за Англия, но и за мен и много други семейства от британско-карибски произход, той помогна за легитимиране на нашето място в рамките на по-широкото общество.
Бившият защитник на Нотингам Форест, Арсенал и Манчестър Юнайтед беше един от първите, които видяхме едновременно да представляват Англия инас" на игралното поле.
Това беше овластяващ момент на утвърждаване - момент на истинско приемане.
Не усетих напрежение, просто исках да играя футбол, каза Андерсън, който спечели 30 мача за Англия.
Той описва момента, в който е излязъл на терена.
"Беше наистина уникално преживяване, бяха 100 000 [фенове] - можех да чуя кресчендото да става все по-силно и по-силно, докато излизах, беше просто невероятно преживяване не само за това, че съм черен, но и за това, че играя за моята страна." Андерсън направи 120 участия за Арсенал между 1984 и 1987 Отвратителната расова злоупотреба, с която Андерсън се сблъска от терасите през 70-те години, е много добре документирана.
Защитникът, който печели Първа дивизия с Форест през 1978 г., и Европейската купа през 1979 и 1980 г., отдава заслуженото на родителите си и силното ямайско възпитание за това, че му дават достойнството и силата да преодолее омразата.
Родителите ми бяха част от поколението на Уиндръш - на майка ми бяха необходими три седмици, за да дойде от Карибите с лодка, каза той.
Те нямаха луксозни каюти или други подобни неща, така че това, през което преминаха, е абсолютно от първостепенно значение за начина, по който бях възпитан и начина, по който се държа - винаги беше до родителите ми.
Уважението и благодарността на Андерсън към родителите му и тяхното ръководство ми беше ясно да видя.
Но въпреки дълбоко вкоренените предизвикателства с расизма, самата игра също изигра своята роля.
Андерсън играе за Нотингам Форест, Арсенал и Манчестър Юнайтед в 20-годишна футболна кариера Израствайки в Нотингам, Андерсън подписва с Форест през 1974 г. и именно неговият опит при легендарния мениджър Брайън Клъф се почита като повратна точка в кариерата му, и най-важното, отношението му към враждебността.
"Той ми помогна в онези времена, когато нещата бяха трудни, каза Андерсън.
Той си припомни мач в Нюкасъл, в който беше освиркан силно, когато отиде да загрее преди мача.
Той се върна в съблекалнята и каза на Клъф, че не мисли, че може да играе.
Той ме погледна в лицето и каза, че играеш, каза Андерсън.
Клъф след това добави: Нямаше да си тук, ако не беше достатъчно добър, имаш способността да играеш в този отбор и просто да отидеш и да покажеш на хората какво можеш.
Андерсън, който сега е на 68 години, се пенсионира в средата на 90-те години след знаменита кариера, която включваше и игра за Арсенал, Шефилд Уензди, Барнзли и Манчестър Юнайтед - където той беше Сър Алекс Фъргюсън за първи път.
Той каза, че единственият чернокож, който е виждал по телевизията да играе футбол, когато е бил малък, е Клайд Бест, който е играл за Уест Хям.
Докато си говорехме, детските ми спомени от снимките, които скицирах на Андерсън, се върнаха.
Помня, че гордо залепих тези рисунки на стената на спалнята си.
Собствените ми баба и дядо също бяха от поколението на Уиндръш.
Усещането, че личната връзка с черна британска спортна икона допълнително ми потвърди, че наистина има уникална същност в поколението на Уиндръш, която резонира толкова дълбоко в техните деца.
Като дете рисуването на снимки на Андерсън не беше случай, в който да искам да бъда футболист като него - беше съвсем просто, че той изглеждаше като мен.
И това, в най-простата си форма, е голямата сила на представителното включване и защо футболът може да бъде истинска платформа за по-широка положителна и обществена промяна.
Пионер ли съм?
The Lionesses първият черен играч Слушайте най-новия Football Daily подкаст Получете футболни новини, изпратени направо на телефона си