Как умишлено неудачници промениха една от най-странните позиции на спорта Дарън Бенет играе повече от 10 години в НФЛ.
За някои това не го прави футболист.
6-футовият австралиец разказва историята за времето, когато е бил представен на велик защитник от Грийн Бей Пакърс, който го попитал на каква позиция играе.
"Казах "пунтър", казва Бенет, който се премести в САЩ като 29-годишен след успешна кариера като футболист на австралийските правила.
"Ах", отвърна защитникът, двукратен носител на Суперкупата.
"Ти дори не си истински футболист." "И той просто си тръгна", смее се Бенет, който прекара по-голямата част от кариерата си в НФЛ със Сан Диего Чарджърс през 90-те години.
"Нямах никакво доверие в него." Тридесет години по-късно и нагласите остават почти същите към една от най-странните позиции на спорта и играчите, използвани в конкретния случай, когато отборът рита топката, за да изчисти линиите си.
Средно един мач от НФЛ включва 153 изиграни мача, като играчът е повикан за осем от тях.
Играчите могат да прекарат само около три минути на терена, което всъщност не е много време, за да бъдат забелязани - дори ако сте създател на история.
"Отивам да се разходя в Балтимор и никой не знае кой съм", казва пенсионираният комарджия Сам Кох, който е изиграл 256 мача за Балтимор Рейвънс.
От 250-те играчи, които се набират всяка година, може би един или двама са комарджии.
Те са една от най-ниско платените позиции в спорта и само един играч някога е бил съставен в първия кръг.
Такава е анонимността, придружаваща позицията, че по време на черновата от 2012 г. изборът на комарджия в третия кръг предизвика недоверие и водещ американски спортен телевизионен оператор да предаде послание на американския народ: "Пънтърите също са хора." Това съобщение скоро се превърна в мем и стана наложено върху стоките.
Но докато хората не се грижат, играта на думи се променя.
По време на игра в праймтайма в неделя вечер преди 10 години Кох - вдъхновен от австралийските правила на Бенет - го трансформира.
Но по онова време изглеждаше на 20 милиона телевизионни зрители, сякаш той просто играеше много, много зле.
На 2 ноември 2014 г. смелият нов подход на Кох променя играта на думи За да разберете какво е направил Кох, трябва да знаете как трябва да изглежда играта на думи.
В американския футбол ритането и хвърлянето са различни.
Ритането се отнася до полеви голове и ритници, когато топката се рита от земята, за да се отбележат точки или да се започне играта.
Пунтингът, междувременно, се отнася до действието, при което отборът връща притежанието, когато играч рита топката от ръцете си колкото се може по-навътре в полувремето на противника.
Традиционно комарджиите ритали "оборотни" топки, които се въртели спираловидно във въздуха - ползата е, че те пътуват по-нататък.
Отрицателното обаче е, че траекторията на полета е предвидима и по-лесна за хващане от приемащия играч.
"Философията на игра на карти е - и винаги е била - да хвърляш топката възможно най-високо, за да позволиш на отбора си да слезе там и да принуди завърналия се играч да има справедлив улов", казва Ранди Браун, ритащ треньор с Балтимор Рейвънс.
Справедлив улов е, когато играчът, получаващ топката, има право да вземе улова без намеса, но след като бъде уловена, топката е мъртва и те не могат да се опитат да спечелят никакви ярдове.
Рейвънс на Кох се изправиха срещу Питсбърг Стийлърс и една от основните им атракции, Антонио Браун, беше най-добрият играч в лигата.
Рейвънс трябвало да опитат нещо дръзко, затова решили, че Кох умишлено ще ритне топките.
Насочвайки бедрата си в едната посока, Кох ще се оформи, за да го рита наляво или надясно, но ще пресече топката и ще я нареже в другата посока.
Той би ударил "кокалчета", където вместо топката да се върти спираловидно във въздуха, тя би се клатушкала хаотично.
И, най-важното, той ще използва "капка-пунт", техника, използвана предимно във футбола Aussie Rules, и до този момент само в много специфични случаи в американския футбол, където топката има тенденция да се нахвърля, така че да се обърне към края.
Топките ще изминат по-малко ярда, но ще дадат на приемника по-малко време да реагира и да подготви завръщането си.
И проработи.
Кох хвърля шест пъти срещу Браун в този мач, принуждавайки четири справедливи улова, като другите два пунта са оставени сами да излязат извън границите.
"Казахме на Сам," сложи топката на земята възможно най-бързо ", казва Ранди Браун.
"Вместо да ударим топка, която има петсекундно време, нашата цел беше да ударим една с три и половина.
"Това, което правехме, беше изцяло срещу зърното." Кох добавя: "Те ще изглеждат като неудачници и тълпите ще се освиркват, но ние знаехме какво изпълняваме." В игра на инчове, статистиката на Кох се подобрява с ярдове.
Net yardage е определящата статистика за комарджия.
През 2013 г. нетният двор на Кох е 38,9, което е достатъчно добра цифра за 22-ро място в лигата.
През 2014 г. е 43,2, най-добрият в лигата.
"Беше много вълнуващо", спомня си Кох.
"Създадохме нещо, което е напълно против нормата за колко години." За Браун това беше "еврика момент".
"Ако ще представяш нещо подобно в неделя вечер пред повече от 20 милиона души, не искаш играчът ти да бъде смутен и като треньор не искаш да бъдеш смутен", казва той.
"Това не беше някакъв предсезонен мач.
От треньорска гледна точка, това беше увереността на играча да изпълни умението на голямата сцена." Дарън Бенет приключи кариерата си в НФЛ с Минесота Викингс през 2005 г. Кох, който се пенсионира през 2022 г. след 16-годишна кариера, е черпил вдъхновение от редица източници.
Пунтът в австралийски стил, който преди това е бил използван почти изключително при обстоятелства, изискващи пунт с малък обсег, е бил въведен в НФЛ от Бенет през 90-те години и е бил използван от един от съперниците на Кох в плейофите през 2013-14.
Но Кох стигнал до крайност.
"Имаме обороти, лайнери, куки, бумеранги, кокалчета.
И всички те правят различни неща", каза Кох в интервю за NFL през 2016 г.
"Играчът на голф иска да удари равен резултат.
Е, мога да накарам топката да тегли към страничната линия, след това, след като стигне до страничната линия, обикновено започва да се забавя и да започва спускането си, изправя се и след това му позволява да се търкаля надолу по тази странична линия." Преди това играчите се нуждаеха само от пилот, за да успеят в НФЛ.
Кох направи така, че те се нуждаят от всеки клуб в чантата.
Подвизите на Кох не само имат техническо въздействие върху НФЛ, но и демографско.
Австралийците вече доминират в американския футбол.
Наградата Рей Гай, дадена на най-добрия играч в колежанския футбол, е спечелена от австралиец в осем от последните 11 години.
Тори Тейлър, 27-годишен и роден в Мелбърн, е в първия си сезон в НФЛ и се смята за талант на поколенията.
Успехът на подхода на Кох по невнимание води до това, че най-плодородното място за развъждане на комарджии в САЩ е на другия край на света.
Aussie Rules играчите трябва да ударят всички видове шутове във всички видове ситуации, умение, което сега се изисква в американския футбол.
"В Австралия ритаме топката един към друг от тригодишна възраст", обяснява Бенет.
"Ако видите деца в задния си двор [в Австралия], те не хвърлят топката един към друг.
Те го ритат.
Никога не го хвърляме." Накратко, това е и причината същият трансфер от ръгби в НФЛ да не се случи.
Въпреки че ритането е редовен компонент на спорта, основният метод на преминаване все още е хвърлянето, така че броят на повторенията, натрупани ритане, просто не е там в сравнение с австралийските правила.
"Американските деца са научени да гледат топката, когато играят", казва Бенет.
"Така че те нямат представа за това, което се случва, докато австралийците могат да погледнат ситуацията, да направят корекция и да ударят 75% от пунта, на който така или иначе щяха да отидат." Учебните училища са създадени за желаещите да бъдат австралийски играчи, включително собствената компания на Бенет Gridiron и ProKick Australia, която стартира през 2007 г.
ProKick е имал 260 от своите възпитаници постигне пълни стипендии за американски колежи.
Наводнението от австралийски играчи на колежанско ниво не е напълно възпроизведено в НФЛ.
През 2023 г. един от два от най-големите спортни колежи имаше австралийци като играчи, докато миналия сезон в НФЛ беше един от шест отбора.
"Ние сме на върха на айсберга", усмихва се Браун.
"Винаги сме искали топката да удари по един начин, а сега австралийците дойдоха и ни дадоха толкова много различни ъгли и помогнаха за разрастването на играта ни." Успехът на австралийците отваря съзнанието на американския футбол за това какво друго може да има там.
Този сезон Чарли Смит, роден в Северна Ирландия, направи преминаването от келтски футбол към място-кикър за Ню Орлиънс Сейнтс.
"Доведохме четирима ирландци да ритат за специализираното шоу", казва Браун.
"Искам да кажа, уау.
Има талантливи играчи по целия свят - да отидем да ги намерим.
"Може би аз съм този човек, който пътува по света и намира специалисти, които могат да се състезават в НФЛ.
Жена ми би била много, много щастлива да пътува по света с мен и да гледа как момчета ритат в Италия, Австралия и Испания.
"Прочетох една статия преди 40 години, че ако искаш успех в живота, бъди експерт в област, която никой друг не е.
"Значи съм един от най-добрите, които някога са го правили?
Да, защото съм един от малкото, които имат.
Просто няма достатъчно от нас в езерото.
Просто няма." Благодарение на Браун, Кох и Австралия обаче, езерото за игра на думи се разраства.
NFL възможност е "неща на мечтите" за Smyth