Състезателният директор решава кога да се развее червеният флаг, който спира състезанието от съображения за безопасност. Състезателният директор на Формула 1 отговаря за състезателните операции на всяко Гран При през сезона.
Те са отговорни за редица жизненоважни фактори по време на състезателния уикенд, включително: изпращане на колата за безопасност, управляваща маршалите, разположени около пистата, определяща кои знамена се показват на шофьорите в различни точки на пистата за наблюдение на състезанията, ограничения на нарушенията при натискане на бутона, който кара светлините на мрежата да излязат, за да сигнализират за старта на голямата награда Това е взискателна роля, в която потенциално решенията за безопасност на живота и смъртта трябва да се вземат в рамките на секунди, заедно с осигуряването на справедливо събитие.
Това са стюардите, а не директорът на състезанието, които разследват инцидентите на пистата и решават за наказанията, които се дават на шофьорите, признати за виновни за простъпки.
Състезателният директор е нает от ФИА, управителният орган на моторните спортове.
F1 вече има четири различни състезателни директора през последните три години.
Чарли Уайтинг е директор на Формула 1 повече от 20 години до внезапната си смърт преди Голямата награда на Австралия през 2019 г. в Мелбърн.
Уайтинг е получил диплома по машинно инженерство, преди да се издигне до главен механик на екипа на Брабам Ф1, наблюдавайки двата успеха на Нелсън Пикет за титлата през 1981 и 1983 г.
Той е заменен от Майкъл Маси, който има комбинирани проучвания в областта на маркетинга с доброволни позиции в ниско ниво на моторни състезания серия в началото на кариерата си.
Австралиецът се издигна в ранглистата, за да стане състезателен директор на Формула 2 и 3, преди да бъде повишен във Ф1.
В крайна сметка той бе отстранен от позицията след грешка в спорния финал на сезон 2021 в Абу Даби.
След това Нилс Витич поема ролята заедно с Едуардо Фрейтас, като двамата са били състезателни директори съответно в DTM и World Endurance Championship, преди да станат единствен състезателен директор в последната част на сезон 2022.
ФИА обяви напускането на Уитич преди Голямата награда на Лас Вегас през 2024 г., като Руи Маркес - който за първи път се присъедини към ФИА през 2012 г. и е работил като състезателен директор в различни серии - поема.
Маркес, 51-годишен, се издига от F2 и F3, след като преди това е работил на Световния шампионат за туристически автомобили и в картинг в родната си Португалия.