Пеп Гуардиола остана в Манчестър Сити по-дълго, отколкото в който и да е друг клуб като мениджър Това беше новината, на която всички фенове на Манчестър Сити се надяваха.
След месеци спекулации за бъдещето му, мениджърът им Пеп Гуардиола решава да удължи престоя си в клуба за поне още една година, като го води до лятото на 2026 г.
53-годишният испанец се присъедини към Сити през 2016 г. и досега е спечелил 18 трофея, включително шест титли от Висшата лига, две купи на ФА и една Шампионска лига.
Решението ще дойде като добре дошло облекчение за феновете на Сити и йерархията на клуба в момент, когато те идват начело с редица предизвикателства както на терена, така и извън него.
Лоша форма, съмнение за бъдещето на някои старши играчи, промени зад кулисите и изправяне пред 115-те обвинения на Висшата лига за предполагаеми нарушения на финансовите правила, означава, че Гуардиола и Манчестър Сити имат огромни месеци напред.
Пеп Гуардиола: Преследване на съвършенството Sporting Giants Как Гуардиола се сравнява с други легендарни мениджъри?
Гуардиола се съгласява, че едногодишното удължаване на Ман Сити може все още да е второ място във Висшата лига, но те преживяват спад във формата, който не е бил откакто Гуардиола пое управлението.
Поражението от Брайтън за последен път бе първият път, когато Гуардиола претърпя четири последователни поражения в клуба и беше първият път от 2006 г. насам, когато Сити загубиха четири поредни.
Тичането със сигурност не е терминално по отношение на кандидатурата им за спечелване на рекордна пета поредна титла във Висшата лига, като се има предвид, че те са само на пет точки зад лидерите Ливърпул и на четири точки от третия класирал се Челси.
Те също така остават в прилична позиция в груповата фаза на Шампионската лига - въпреки че са били набити от Спортинг - но знаят, че трябва бързо да възвърнат формата си, за да останат реалистични претенденти на всички фронтове.
В някои среди се предполага, че несигурността около бъдещето на Гуардиола е значителен фактор в настоящия ход на Сити и сега ще има надежда, че решението му може да осигури тази яснота и сигурност, за да придвижи отбора напред.
По-голям проблем обаче остават контузиите в състава му, като отсъствието на защитниците Кайл Уокър, Нейтън Ейк, Мануел Аканджи, Рубен Диас и Джон Стоунс несъмнено е ключов въпрос.
Освен това Фил Фодън се бори да намери формата си и Илкай Гундоган тепърва ще достигне нивото на представяне, на което беше преди да замине за Барселона, след като помогна на Сити да спечели требъла през 2023 г.
Кевин де Брюйн и Джак Грийлиш са контузени, докато победителят в Ballon D'Or Родри е аут за сезона.
Сити няма да получат симпатии заради успеха си и парите, които са похарчили, за да го постигнат, но този брой въпроси, към който и да е отбор във Висшата лига, би имал негативен ефект.
Какво е наистина да играеш под "гений" Пеп Гуардиола?
Там, където престоят на Гуардиола ще окаже голямо влияние върху плановете на Сити за бъдещето.
Трябва да се счита за положително за клуба, че Гуардиола не напуска едновременно с дългогодишния си приятел и директор на футбола Тксики Бегиристайн.
Манчестър Юнайтед все още не са се възстановили от двойния удар на мениджъра сър Алекс Фъргюсън и главния изпълнителен директор Дейвид Гил напуска през лятото на 2013 г.
Заместникът на Бегиристайн, Хуго Виана, ще се нуждае от време, за да се приспособи след преместването си от Спортинг.
Комбинацията от Гуардиола, председателя Халдун ал Мубарак и главния изпълнителен директор Феран Сориано осигурява това пространство за дишане.
Междувременно има важни въпроси, по които трябва да се работи.
Най-належащите са дали Сити да донесе заместник на Родри през януари и дали да предложи нов договор на Де Бройне.
Белгиецът, 33-годишен, е започнал едва 19 от възможните 49 мача във Висшата лига, откакто е контузен в крайната победа на Шампионската лига над Интер през 2023 г.
Той е свързан с MLS експанжън клуб Сан Диего, но източници от Сити изключиха възможността Де Бройн да напусне през януари за началото на вътрешния сезон в САЩ.
Превъзходната визия и способност на Де Бройне да играе преминава в правилните зони остава, но той е един от най-високо платените в Сити и Гуардиола се нуждае от него на терена по-често.
Настоящите договори на Бернардо Силва, Стоунс, Уокър и Едерсън изтичат през 2026 г., което означава, че ще се вземат решения и за тяхното бъдеще.
Дали сегашният отбор по стареене - с девет над 30-те - все още има желанието и способността да напъва отново или е време да започне да строи отново?
Често е трудно да се чете Гуардиола.
Той може да изглежда уморен на новинарските конференции, но има и вътрешен огън, който му дава възможност да постави и поддържа стандартите си.
Има и нещо различно в привързаността му към Сити.
Той все още говори за Барселона като занеговия клуб", но намира напрежението да се задуши и напуска след четири сезона.
В Байерн той остана за продължителността на първоначалния тригодишен договор и нищо повече.
В Сити, признава той, той има всичко, от което се нуждае.
Обича да живее в Англия, няма намерение да се мести в Италия, така че какви бяха алтернативите.
Големият въпрос, след триумфа на Требъл, е откъде идва мотивацията?
През този сезон има чувството, че отговаря на двойно предизвикателство.
Той е повдигал 115-те обвинения от Висшата лига на Сити поне два пъти, което предполага, че негативността, която се привързва към клуба, е в ума му.
В допълнение, формата на неговата страна ще се отнася до всеки мениджър.
Реакцията му е показателна.
След поражението с 4:1 на Спортинг по-рано този месец, когато го попитаха за предизвикателството пред него, Гуардиола отговори:Харесва ми, харесва ми.
Искам да се изправя пред него." Почти се чувства така, сякаш след като е постигнал толкова много, той се наслаждава на перспективата да се наложи да докаже, че съмняващите се грешат.
Показателно е, че Гуардиола е посветил бъдещето си на клуба, когато случаят с Висшата лига предстои да бъде решен.
Изглежда малко вероятно той да знае как ще стане това, но той е бил последователен в предупреждението срещу бързането да се съди, преди да са известни пълните факти и също така според него това, което му се казва за поведението на клуба, подкрепя тяхното мнение, че не са направили нищо лошо.
Независимо от това, изминаха 12 месеца, откакто той каза, че ще остане, дори ако Сити бъдат "отстъпени в Лига 1".
Това се връзва с теорията, че връзките на Гуардиола с градската собственост са толкова силни, че той не би си тръгнал, ако най-лошото стане реалност.
Макар че има толкова много несигурност около самия случай, Гуардиола гарантира едно нещо.
Той не само ще продължи да бъде публичното лице на клуба и ще трябва да се справя с въпросите, които възникват през следващите няколко седмици, но и ще остане на поста месеци след това, тъй като последиците се обсъждат.
Реалността сега – и вероятно така или иначе щеше да бъде – е, че репутацията на Гуардиола завинаги ще бъде обвързана с тази на Сити, добра или лоша.
Това е начинът на футбола, че още преди Сити да са потвърдили новината, се задават въпроси за времето и какво означава то във връзка с работата в Англия.
Едногодишен договор за Гуардиола може да го остави свободен да замени Томас Тухел, когато договорът му с Футболната асоциация изтече.
Но Тухел все още не е поел отговорност за нито една игра.
Ако изпълни задачата си и спечели Световното първенство през 2026 г., ще си тръгне ли?
Гуардиола толкова ли иска да го замести?
Изглежда неизбежно Гуардиола да се справи на международно ниво един ден – и ако Испания не е очевиден ход заради позицията му за каталунската независимост, Англия е опция.
Той също така е свързан с работата в Бразилия през последните няколко седмици и е известно, че амбицията на Гуардиола е един ден да управлява национална страна.
Но като се има предвид, че говорим за близо две години надолу по линията - и преди шест месеца изглеждаше сигурно, че Гуардиола ще напусне Сити - вероятно е разумно да се въздържаме да гледаме твърде напред.
Последни новини от Манчестър Сити, анализи и мнения на фенове Get Manchester City news send right to your phone