Футболното шоу: Защо уредената защита няма да излекува слабата форма на Манчестър Сити Ливърпул и Манчестър Сити се срещат в неделя в мач, който може да окаже огромно влияние върху титлата във Висшата лига.
Пропастта между съперниците може да бъде 11 точки, ако мачът на Анфийлд премине във формалната книга.
Лидерите на Ливърпул са спечелили 17 от 19-те си мача под Арне Слот, докато борещият се Сити - вече на четвърто място в таблицата - са загубили пет поредни, преди да издухат с 3:0 преднина за равенство с Фейенорд в срещата им в средата на седмицата в Шампионската лига.
"Като се има предвид, че бяха първи и втори в уикенда, уникалното в мача в неделя, наистина, е, че целият натиск е върху Сити", каза анализаторът на Би Би Си Дани Мърфи.
"За Сити въздействието на едно поражение е огромно, но такова би било и въздействието на една победа.
Изведнъж шампионите ще се върнат и за тях ще има огромна промяна в увереността и вярата, защото това ще запази сезона им жив.
Тя е огромна за тях.
"За Ливърпул, ако го разбиеш, докато това ще бъде друг голям резултат, ако спечелят, и разочароващо, ако загубят, това всъщност е един от онези странни случаи, когато това е почти като свободен удар, и те почти могат да му се насладят." BBC Sport има поглед към някои от точките за говорене, които влизат в играта.
Ливърпул в момента са на 8 точки от Манчестър Сити и може да завършат уикенда 11 пред защитаващите се шампиони, ако спечелят.
Само три отбора са вдигали Висшата лига, след като изостават от лидерите с толкова много точки или повече - Манчестър Юнайтед през 1992-93 и 1995-96, и Арсенал през 1997-98.
Но ако Сити може да претендира за решаващ успех, тази разлика ще бъде до пет точки и изведнъж ще бъде само лоша седмица от Ливърпул на първото място, което са заемали през толкова голяма част от последните шест сезона.
Дори и да загубят, никога не можеш напълно да отпишеш страна, която е загубила само четири мача от Висшата лига след Коледа през последните три сезона взети заедно.
Въпреки това, има малко признаци от настоящите обвинения на Пеп Гуардиола, че те са способни да отидат на една от онези огромни писти, където те унищожават всички по пътя си.
"Ако Манчестър Сити загубят на Анфийлд в неделя, те ще си оставят най-голямата планина, която някога са изкачвали, за да спечелят титлата", каза бившият полузащитник на Ливърпул Мърфи.
"Отборът на Пеп Гуардиола е единственият отбор през последните години, който е способен да си върне големите дефицити, за да стане шампион, но този път, от това, което видяхме от тях напоследък, мисля, че 11 точки биха били твърде много за тях, за да се реваншират." Победата на Ливърпул ще ги изведе и на девето място от Арсенал, който се изкачи до второто място с впечатляваща победа с 5-2 в Уест Хем в събота.
Челси ще се присъедини към артилеристите на 25 точки, ако те победят Астън Вила в по-ранния мач в неделя.
"Ако Ливърпул спечели, въпреки че това ги прави фаворити за титлата, това няма да е решаващо на този етап", продължи Мърфи.
"Те са под нов мениджър и в момента нещата вървят добре и не са имали сериозни наранявания, с които да се справят.
Но може да има заклинание по-късно през сезона, където те имат малко поклащане." Докато Сити наддават за пета поредна титла, Ливърпул се стремят само към втората си в ерата на Висшата лига.
Червените са спечелили само един от последните си девет мача във Висшата лига срещу Сити, но Гуардиола само веднъж е опитвал победа на Анфийлд, още през февруари 2021 г., когато нямаше фенове поради ограниченията на Covid-19.
Ливърпул срещу Ман Сити: Десет ключови статистики, които трябва да знаете Сега трябва да се докажа - феновете на Гуардиола Ливърпул искат Мохамед Салах да получи нов договор Ефективно всички играчи на Ливърпул са във форма - и всички играчи на Сити са извън него.
Градският нападател Ерлинг Хааланд е най-добрият голмайстор на Висшата лига с 12 гола, но само два от тях са дошли в последните му седем мача в лигата.
Той обаче успя да се справи с двама в равенството 3:3 срещу Фейенорд във вторник.
Не много от съотборниците му дърпат дървета, тъй като борбите им без полузащитника Родри продължават.
Неговият заместник Матео Ковачич също е ранен.
За разлика от Хааланд, Мохамед Салах е във форма - въпреки цялата несигурност около бъдещето му с изтичащия му през следващото лято договор.
Легендата на клуба - като Върджил ван Дайк и Трент Александър-Арнолд - е в състояние да обсъди предварителен договор с други отбори за малко повече от четири седмици.
Но Салах, който създаде заглавия, когато каза, че все още не му е предложена нова сделка, е отбелязал седем гола в последните си седем мача във Висшата лига.
"Не виждам никаква паника изобщо", каза бившият защитник на Манчестър Сити Недум Онуоха в подкаста на BBC Planet Premier League.
"Може би той се опитва да играе сложна игра, но той влага работата и се наслаждава на моментите за Ливърпул.
"Салах, Ван Дайк и Александър-Арнолд не изглеждат като играчи, които имат несигурност и в резултат на това играят най-добрия футбол в страната в момента." Пеп Гуардиола "Трябва да се докажа сега" Едно от нещата, които Сити не са получили правилно този сезон, е как да заменят Родри в ролята на номер 6.
Ковачич, Рико Луис, Матеус Нунес, Бернардо Силва и Илкай Гундоган са се пробвали.
"Моето предчувствие е, че заради това къде е формата им и с това, че Ливърпул лети в момента, за първи път Сити може да се наложи да им отдаде малко уважение и да опита нещо малко по-различно в неделя", каза Мърфи.
"Ако Рубен Диас е готов да започне, заедно може би с Нейтън Ейк, тогава ще се изкуша да играя Мануел Аканджи в ролята на халф, както Джон Стоунс е правил преди.
"Не съм сигурен дали Пеп ще го направи, но може би този път неговият приоритет може да не е как Сити ще направи шансове и да вкара голове срещу тази велика защита на Ливърпул, защото той се доверява на играчите си да го направят.
"Трябва да помним, че те са серийни победители и говорим за отбор с някои от най-добрите играчи в света, но един от ключовите фактори за успеха им на Анфийлд е да бъдат много по-добри в защита, отколкото са били напоследък.
"Може да бъде вредно за Сити да отидат на Анфийлд с обичайната си система, където Рико Люис е в десен бек и се носи в средата на терена, което би оставило гърба им три срещу Ливърпул в предните три." Мърфи смята, че гостите ще започнат Кевин де Брюне, който наскоро се завърна от контузия, и един от Гундоган или Силва - плюс по-отбранителен играч като Аканджи или Люис в средата на терена.
"Ще бъда наистина изненадан, ако той реши да играе, да кажем, Гундоган и Силва там сами, с Фил Фодън зад Ерлинг Хааланд отново", каза бившият полузащитник на Англия.
"Въпреки че е страхотно да имаш вяра в себе си, когато допускаш голове като Сити, трябва да изиграеш момента." Мърфи каза, че "със сигурност не се опитва да предложи Сити да паркира автобуса и да не вярва в себе си" - но предложи две възможности за Гуардиола.
"Ливърпул играят предни три, а те са много добри - така че Сити трябва да играе с четворка [отзад].
Сити допускат много голове, така че може би гърбът им трябва да се концентрира върху спирането на Ливърпул в челната тройка", добави той.
"И тогава халфът на Ливърпул е много добър в момента, така че може би Сити трябва да играе с трима полузащитници там, които са подходящи за тази битка, а не с двама полузащитници и един нападател." Райън Гравенберч играе добре под неговия колега холандец Арне Слот Ливърпул надмина този сезон, откакто Арне Слот замени иконата на клуба Юрген Клоп и донесе по-премерен подход към играта им.
И тя работи до рекордни нива със 17 победи и равенство в първите си 19 мача при холандеца, който никога преди не е работил в английския футбол.
Вратарят Алисон вероятно ще остане с контузия на сухожилието, но международният каоимхин Келехер от Република Ирландия е повече от способен заместник - спасявайки три дузпи през последните три седмици за клуба и страната.
Десен бек Конър Брадли и централен бек Ибрахима Конате и двамата получиха контузии във впечатляващата победа с 2:0 в Шампионската лига над Реал Мадрид в средата на седмицата, но отново годният Трент Александър-Арнолд можеше да се завърне с пълен бек.
Ливърпул не успя да подпише с дефанзивен полузащитник това лято, но холандецът Райън Гравенберч - който не е редовен титуляр през миналия сезон - се оказа изключителен в тази роля.
"От гледна точка на Ливърпул е доста лесно да се каже какво ще се опитат да направят, защото това е просто повече от същото", каза Мърфи.
"Те имат система, с която са свикнали да играят, и са пълни с увереност.
"С изчезването на Конате, който играе като десен бек, може да бъде малко по-предпазлив в играта си, защото някой нов идва в центъра.
"Това не е така, защото заместникът на Конате няма да е способен - вероятно бих отишъл за Джо Гомес на негово място - но Конате играе най-добрия футбол в кариерата си и неговата прекрасна сила и атлетизъм ви дава увереност като пълен гръб, че можете да бъдете по-смели да продължите напред, знаейки, че той ви пази гърба.
Това е единственото малко съмнение, което Ливърпул има в този мач, защото бях толкова впечатлен от Конате, а партньорството му с Върджил ван Дайк този сезон беше най-доброто във Висшата лига.
"Понякога Алексис Мак Алистър ще седне, за да може Райън Гравенберч да продължи напред и да продължи с малките си рънове напред, или Къртис Джоунс понякога ще се отбива и ще го вземе от задните играчи.
"Същото се случва, когато Доминик Зобошлай влиза в отбора - и би било голяма молба за Илкай Гундоган и Бернардо Силва да съответстват на тяхното бягане." Манчестър Сити пътуване до Ливърпул "най-трудното те трябва да се изправят" Манчестър Сити отбор е бил там и направи, че...
но няма да планира този срок.
Това лошо бягане е на практика нечувано в модерните времена в клуба.
Гуардиола никога не е губил пет поредни мача като мениджър и Сити вече са допуснали два или повече гола в шест последователни мача за първи път от 1963 г. насам.
Не само, че бяха пет поражения, но и начинът на последното конкретно - загуба с 4:0 от Тотнъм.
И мачът за това, че загубиха, също се почувства като поражение - като поведоха Фейенорд с три гола, влизайки в 74-ата минута и вкараха 3-3, когато гостите организираха драматичен късен ответен удар.
"Мисля, че това може да е най-големият им проблем, защото не мисля, че някой от играчите е минал през това", каза бившият защитник на града Джолиън Лескът в подкаста на BBC Planet Premier League.
"Да преминеш през този период и тази липса на увереност, когато си на върха, потенциално може да има по-голям ущърб за представянето ти.
"Ако нямаш достатъчно увереност, това не е мястото, където искаш да играеш - Анфийлд.
Дори когато си на върха на увереността, един пропуснат контрол или един лош пас може да те дерайлира, така че да отидеш там при дадените обстоятелства е може би най-трудното, с което някога ще се сблъскат." Гуардиола има и отбор за застаряване - с трима вратари, Гундоган, Кайл Уокър, Де Брюйн, Ковачич, Стоунс и Силва в 30-те си години.
Онуоха, който прекара осем години в Сити след дебюта си през 2004 г., добави:Като се има предвид как вървят нещата в последно време, особено от отбранителна гледна точка, представете си свят, в който Сити са с 3:0 нагоре на Анфийлд и след това Ливърпул вкара, за да го направи 3-1 с 10 минути.
"Изведнъж, съмнение, което може би никога преди това не е съществувало през последните няколко години, гледайки Ман Сити...
Сега, защо отбор, играещ срещу Ман Сити, ще се съмнява, че може да се върне в мач, след като е виждал това да се случва напоследък?" Дани Мърфи разговаря с Крис Бевън от BBC Sport Premier League table Premier League lives Follow your Premier League club and get news, analysis and fan views send direct to you