Приходите на Висшата лига от задгранични медийни права се повишиха за следващия цикъл "Спортът е самостоятелен.
Това е еднорог... това е магическият серум." Така каза Марк Шапиро - един от най-влиятелните ръководители на медийната индустрия в САЩ - когато наскоро бе помолен да обясни продължаващата привлекателност на излъчването на живо на спортни събития.
В свят, в който гледането на телевизия е в упадък, спортът изглежда е единственото нещо, което се отклонява от тенденцията, като общата стойност на медийните права в сектора преминава 47 млрд. паунда (60 млрд. долара) за първи път тази година.
Каква е причината за тази експлозия?
Загърбват ли се някои спортове?
И ще се спука ли някога балонът?
BBC Sport разглежда силите в играта.
Според анализ, проведен от SportBusiness в 30 000 сделки, общата стойност на спортните права никога не е била по-висока.
, външни Както признават изследователите, тазгодишното увеличение от 12% до 49,5 млрд. паунда може отчасти да се обясни с това, че са имали както Олимпиадата в Париж, така и футболът на Европейското първенство за мъже това лято.
Но пазарът също е стимулиран от някои рекордни сделки и увеличаващата се конкуренция.
Този месец Висшата лига разкри общите си приходи от продажби на медийни права в чужбина са нараснали с 23% за цикъла 2025-28 в сравнение с настоящия.
Неотдавнашна шестгодишна сделка на стойност 439 млн. паунда с Тайланд, Камбоджа и Лаос - два пъти по-голяма от стойността на настоящото споразумение - предостави допълнителни доказателства за продължаващия апетит по света за топ дивизията на английския футбол.
Но това изглежда малко в сравнение със САЩ - най-големият пазар за спортни права.
Най-добрият пример?
Баскетболната НБА си осигури блокбъстър 11-годишна глобална сделка за права на живо на стойност 59 млрд. паунда с Disney, NBC и Prime Video на Amazon тази година - трикратно увеличение - и последния знак, че стрийминг услугите преминават в спортове на живо, които традиционно са доминирани от телевизионни оператори и платени телевизионни компании.
Междувременно NFL на американския футбол е в средата на седемгодишна сделка с YouTube, собственост на Google.
Сътрудник технологичен гигант Amazon е друг партньор на НФЛ като част от мамут 89bn ($ 113bn) сделка, която генерира 10bn на сезон - 80% увеличение на предишното споразумение.
И след това е Нетфликс.
След като през март в Лас Вегас бе излъчен на живо тенис-изложбен мач между Карлос Алкараз и Рафаел Надал, платформата наскоро показа борбата на Майк Тайсън срещу влиятелния Джейк Пол, макар и с добре документирани технически проблеми.
Всичко това се случи след новината, че Netflix също са инвестирали в глобални права, за да покажат два мача от НФЛ на Коледа - според съобщенията плащат по 59 млн. паунда за всяка игра.
WWE може да е по-скоро сценарий за спортни забавления, отколкото чист спорт, но сделката на технологичния гигант за 3,9 милиарда паунда, за да покаже кеч франчайза за следващото десетилетие, бележи още един значителен ход в събитията на живо, надграждайки успеха, който е имал с документални филми като сериите за Формула 1.
Ютюбер, превърнал се в боксьор, Джейк Пол победи Майк Тайсън пред 70 000 разочаровани фенове в Тексас. Наистина ли си струва всичките тези пари?
Като президент на TKO - конгломерат, формиран от Endeavour като част от сливането между WWE и UFC миналата година - Шапиро беше ключова фигура зад тази сделка с Netflix.
"Истината е, че ще имате някои свойства, които са оспорвани.
И тогава ще имате други спортни имоти - както току-що сте виждали с НБА, както винаги ще виждате с НФЛ - които ще бъдат по-горещи от горещи.
И WWE изпадна в това", каза той на спортната конференция на Leaders през октомври.
"Спортът в момента е единственото нещо, което работи в линейно и цифрово отношение.
Защото е на живо и заради конкуренцията, историята на вкореняване, справедливостта, която много от тези спортове имат с техните фенбази и различни страни и вселени и последователи.
"Така че, спортът е сам по себе си.
Еднорог е.
И затова виждате толкова много сделки, при които платформите поставят все повече и повече спортове на нетрадиционни платформи, или ги поставят в прозорци, които са неортодоксални.
Спортът работи и това е магическият серум.
Някои ще останат горещи, а някои ще се охладят, за да се стоплят, но никога няма да бъдат по-малко от топли." С живия спорт един от малкото видове програмиране, който все още гарантира надеждна аудитория на регулярна основа на фона на намаляващите данни за гледане на излъчване, изглежда, че търсенето на такива права от медийните компании никога не е било по-високо.
И въпреки страховете, че по-младите зрители са все по-привлечени от игрите, и социалните медии, където клиповете на действието могат да се видят бързо и безплатно, най-новите изследвания, външен всъщност намери живо спорт съставлява все по-голям дял от съдържанието, което гледат.
Някои смятат, че променящите се навици за гледане играят роля, с възхода на устройствата, свързани с интернет, а не чрез сателитни чинии или кабели, и които позволяват на потребителите да стриймват съдържание при поискване.
Джони Кеог, ръководител на британските спортове в YouTube, заяви пред BBC Sport, че гледането на спортнаистина е потеглило“ през 2024 г., като времето за гледане е нараснало с 45% до 35 милиарда часа.
Keogh каза, че "невероятният" растеж е бил подхранван от феновете, които гледат YouTube чрез телевизорите си, добавяйки: "Гледките на свързаните телевизори са с 30% по-високи и са най-бързо растящият ни формат." И тогава се появява нарастващата популярност на женския спорт.
Миналата година Viacom18 похарчи 95,4 млн. паунда, за да си осигури права за излъчване за встъпителната женска индийска Висша лига още преди началото на турнира по крикет.
През октомври, Суперлигата за жени на английския футбол си осигури рекордните 65 милиона паунда петгодишна сделка за местна телевизия, която ще му спечели около 13 милиона паунда на сезон.
Макар да изглежда, че има надигаща се вълна около това, което преговарящите за правата наричат "по-високо ниво" спорт - и тъй като медийните компании се борят, за да покажат съдържание, което им гарантира абонаменти и приходи от реклама - изглежда, че излиза на по-малко мейнстрийм имоти.
Извън игрите, например, много олимпийски спортове се борят да натрупат интерес към правата да показват своите национални и международни първенства и често трябва да ги предлагат безплатно, като телевизионните оператори плащат само производствените и техническите разходи, а не каквито и да е такси.
През октомври BBC не бяха таксувани за показване на живо на финала на купата на Америка по ветроходство.
А миналата година женските мачове по ръгби на Англия срещу Канада бяха предложени на BBC и ITV безплатно, като Футболният съюз по ръгби в крайна сметка трябваше да предава на живо самото действие.
През 2022 г. се съобщава, че новосъздадената серия LIV Golf обмисля да отиде още по-далеч, като спекулациите са, че може да плати на Fox Sports, външно, за да покаже своите новоизлюпени турнири, финансирани от Саудитска Арабия.
Франсоа Годар - от експерти в медийната индустрия Enders Analysis - каза пред BBC Sport, че възходящата тенденция на пазара е "предимно" до САЩ, където спортът "остава единственият жанр съдържание, подкрепящ екосистемата на платената телевизия в момент, в който стриймърите навлизат на пазара".
"Тези стриймъри са много по-малко агресивни в Европа - само Amazon е активен и не харчи огромни суми", добави Годар.
"Основният нов участник в Европа е [sports streaming service] DAZN, който също е доста предпазлив." Платформа за печелене на загуби, DAZN не изглеждаше прекалено предпазлив този месец, когато си осигури изключителни права да покаже през следващото лято обновената Световна купа на ФИФА Клуб в сделка, за която се казва, че струва около 829m, и което ще означава, че всички мачове са достъпни безплатно по целия свят.
Въпреки това има спекулации, че това може да е свързано с потенциални нови инвестиции от саудитския публичен инвестиционен фонд, а не поради искане от страна на медийните компании да покажат турнира.
Всъщност ФИФА се бореше да намери партньор за излъчване, като нейният президент Джани Инфантино свика спешна среща с телевизионните ръководители през септември, за да се опита да привлече интерес.
Сделката DAZN може да бъде пример за това как оценките на правата могат да бъдат продиктувани от фактори извън пазарните сили.
Пейзажът за правата на медиите със сигурност е по-сложен, отколкото може да се появи на повърхността.
В края на миналата година Висшата лига обяви най-голямата сделка за спортни права, сключвана някога във Великобритания - рекордно вътрешно телевизионно споразумение на стойност 6,7 млрд. паунда за цикъла 2025-29, което е увеличение с 4%.
Въпреки това, тъй като това ще се разпространява в продължение на четири години, а не традиционните три, всъщност ще генерира по-малко всяка година (1,67 млрд. евро), отколкото в цикъла, който се проведе от 2016 г. до 2019 г. (1,71 млрд. евро).
И тъй като до 100 повече игри ще се излъчват на живо всяка година, спечелените 6m за мач на живо от следващия сезон ще бъдат далеч по-малко от 10m за 2016-19, когато бяха показани само 168 мача.
Фактът, че дори Висшата лига ще печели по-малко от правата си за домакинските медии на мач - и на сезон - отколкото преди десетилетие, изглежда засилва усещането за състезание, което - след като е било наоколо повече от 30 години - може да е достигнало пълна зрялост.
Amazon не се опита да задържи единния си пакет за Висшата лига за следващия цикъл, предпочитайки да се съсредоточи върху правата в Шампионската лига.
Надеждите на клубовете, че доминиращите партньори Sky и TNT ще се сблъскат със сериозна конкуренция от стрийминг услугите, повишавайки стойността на правата, не успяха да се материализират.
Добавете и други икономически и лайфстайл фактори, като например разходите за живот и незаконното поточно предаване, а околната среда изглежда предизвикателна.
Може би това помага да се обясни защо някои висши фигури в английския клубен мач според съобщенията прилагат подновен натиск за сегашното съботно затъмнение в 15:00 ч., което ще бъде премахнато, външно в бъдеще.
Член 48 от правилника на Футболната асоциация - който блокира излъчването на всеки футбол на живо между 14:45 и 15:15 - е там, за да защити посещаемостта в цялата пирамида, но освобождаването на 110 мача от Висшата лига на сезон, които ще останат заключени зад спирането на тока от следващия сезон, ще позволи на клубовете да направят значително повече пари от продажбата на медийните си права.
"Завършихме нашите вътрешни сделки за телевизионни права едва наскоро, което ни доведе до края на сезон 2028-29 и така мастилото едва изсъхва на тези договорености", каза Висшата лига пред BBC Sport, когато беше попитана какво ще се проведе в бъдеще за спирането на тока в 15:00 часа.
"Като част от следващия ни набор от споразумения, ние значително увеличихме броя на излъчваните игри и нашият приоритет е да оценим напълно как работят тези нови договорености, преди да обмислим какво ще правим след това.
"Тези споразумения, започвайки от следващия сезон, потвърждават подкрепата на Висшата лига за член 48, като начин за защита на участието на обикновените хора и посещаемостта във всички лиги.
Всичко отвъд това е спекулация на този етап." По-рано този месец Бундеслигата обяви леко увеличение за новата си вътрешна сделка от 900 млн. паунда на сезон.
На други места в европейския футбол обаче притежателите на права са изправени пред борба.
Във Франция това лято - след като не успя да привлече нищо подобно на офертите, на които се надяваше - Лигата на Футболната Професия трябваше да приеме сделка в последната минута на стойност 413 млн. паунда на сезон с DAZN и BeIN, 12% надолу спрямо предишната и 50% по-малко от цикъла 2020-24.
Междувременно италианската Серия А също е в първата година на вътрешна сделка на стойност по-малка от тази, която замени.
Някои смятат, че това е доказателство за корекция, след като някои медийни компании платиха твърде много за футболни права, но и за променящ се пазар.
"В Европа в годините до средата на 2010-те много действащи платени телевизионни платформи бяха оспорени от телекомуникационните оператори", казва Годар.
"БТ наддава за прекрояване на европейския футбол, като вдига приходите от Висшата лига над тези на връстниците си.
Във Франция Orange също навлиза на пазара, а Deutsche Telekom също в Германия.
Но през последните 10 години телекомите намалиха футболните си амбиции, конкурентоспособността намаля и стойността на правата зависеше." Допълнителен проблем, разбира се, е с покупателната способност на клубовете от Висшата лига, което се дължи до голяма степен на техните значително по-добри сделки за излъчване - континенталните лиги рискуват да загубят най-добрите си таланти, което прави продажбата на правата им още по-предизвикателна.
НРЛ изигра два мача в Лас Вегас през март и ще има четири там през следващата година Други спортове са изправени пред трудни решения относно продажбата на правата си на фрагментиран пазар.
През август шефовете на Европейския ръгби съюз защитиха подписването на сделка за излъчване на мачове от Шампионската купа по Premier Sports, което означава, че няма да има наземно отразяване на топ клубното състезание на спорта в Англия.
Управляващият орган твърди, че споразумението е довело до финансов подем, но означава, че феновете в Англия ще трябва да купят втори абонамент, като TNT има правата да покаже ръгби на местния клуб.
Междувременно последната сделка на Sky за вътрешната Суперлига на ръгби лигата струва около половината от това, което сделката между 2017 и 2021 г. генерира.
"Годините на тежка конкуренция между Sky и BT Sport свършиха и това наистина нарани Super League", казва Калъм Маккарти, редактор на SportBusiness.
"Сега Sky съществува добре с TNT Sports [бивш BT Sport].
Не сме виждали истинска война за наддавания за спорт от почти десетилетие.
Не е случайно, че сега Суперлигата получава около половината от това, което някога е получавала.
"Има по-широки икономически тенденции във Великобритания, които водят до забавяне на разходите за спортни права.
"В реално изражение разполагаемият доход на средния човек не е нараснал значително за около 15 години.
Междувременно сумата, изразходвана - и таксувана - от абонаментните оператори, се е удвоила от 2010 г. насам.
Хората просто не могат да си позволят да продължат да плащат повече, за да гледат спорт, без значение колко много обичат отбора си.
Ето защо пиратството и незаконните IPTV услуги стават все по-популярни." И така, какво правят спортовете, за да поддържат доходите си от медийни права?
Много от тях са иновативни; Суперлигата, например, ще влезе в историята през март, когато Уорингтън и Уигън Уориърс играят първия си мач в Лас Вегас - заедно с два мача от Националната ръгби лига на Австралия.
НФЛ играе мачове от редовния сезон в Европа от 2007 г. насам, помагайки за разширяването на глобалната си привлекателност.
Друга очевидна тактика е създаването на повече мачове, дори ако поражда опасения за претоварването на мачовете и благосъстоянието на играчите.
ФИФА разширява своята Световна купа и Клубна Световна купа.
УЕФА вече направи това със своите клубни състезания.
Major League Soccer е добавил към броя на плейофите го етапи.
Бордът по крикет на Англия и Уелс създаде ново състезание - The Hundred.
Такова разпространение може да генерира повече приходи от излъчване, разбира се, но също така може да изтласка по-малко популярни спортове.
Във време на намаляваща телевизионна аудитория, гледането на спорт остава издръжливо.
Финалът на Еврото това лято бе гледан от върхова аудитория от 23,8 милиона души в BBC и ITV - най-високата комбинирана аудитория за телевизионно предаване тази година.
Отразяването на Олимпиадата в Париж през 2024 г. е стриймвано рекордните 218 милиона пъти онлайн – повече от два пъти от броя, записан по време на Игрите в Токио през 2021 г.
Канал 4 заяви, че отразяването на Параолимпийските игри е достигнало 20 милиона зрители в линейна и стрийминг среда - с 23% повече на Игрите в Токио 2020, помагайки на канала да достигне най-големия си дял на аудитория от 12 години насам.
И според вътрешни хора, Скай са имали публика от повече от три милиона за някои мачове от Висшата лига този сезон.
Тъй като годината идва към своя край, това са силно насърчаващи цифри за много в спортната индустрия, за да се отрази.
Но когато става въпрос за продажбата на медийни права, в бързо променяща се и фрагментирана среда, пропастта между "имащите и нямащите" също изглежда се разширява.