Hampshire ήταν δρομείς-up στο County Championship Division One αυτή τη σεζόν, μετά το τέλος τρίτο σε κάθε ένα από τα δύο τελευταία χρόνια Hampshire έχουν υπογράψει μια συμφωνία με τους συνιδιοκτήτες του Delhi Capitals το GMR Group για την ολοκλήρωση μιας εξαγοράς του County Championship Club.
Η συμφωνία - η οποία έχει επικυρωθεί από το Συμβούλιο Κρίκετ της Αγγλίας και της Ουαλίας (ΕΚΤ) - καθιστά το Hampshire το πρώτο νομό που ανήκει σε εξωτερικό franchise.
Η GMR - η οποία κατέχει εξ ολοκλήρου ή από κοινού την Indian Premier League side Capitals από την έναρξη των IPLs το 2008 - αρχικά συμφώνησε τη συμφωνία για τη λέσχη με έδρα το Σαουθάμπτον πριν από ένα χρόνο.
Τα συμβαλλόμενα μέρη έχουν συμφωνήσει για σταδιακή εξαγορά, η οποία θα δει την GMR να λαμβάνει άμεση πλειοψηφία και να έχει ως στόχο την ολοκλήρωση μιας εξαγοράς κατά 100% κατά τα επόμενα δύο έτη.
Αυτή είναι η εκπλήρωση ενός ονείρου για μένα και, ελπίζω, για όλους τους υποστηρικτές του Hampshire Cricket, είπε ο Rod Bransgrove, ο μέτοχος της πλειοψηφίας των συλλόγων.
Μετά από μια ενδελεχή διαδικασία επιλογής, επιλέξαμε την GMR ως εταίρους μας λόγω των κοινών αξιών και της δέσμευσής τους στο όραμά μας.
Πιστεύουμε ότι είναι η τέλεια οργάνωση, με τους σωστούς ανθρώπους, να χτίσουμε την περήφανη κληρονομιά μας.
Το να γίνουμε η πρώτη αγγλική λέσχη κρίκετ που θα ενταχθεί σε μια διεθνή ομάδα κρίκετ θα ανοίξει συναρπαστικές νέες ευκαιρίες καθώς αγκαλιάζουμε την παγκοσμιοποίηση αυτού του μεγάλου αθλητισμού.
Η συμφωνία είναι αποκλειστικά για τον έλεγχο του Hampshire και δεν σχετίζεται με το Hundred ή το Southampton-based Southern Brave franchise με οποιονδήποτε τρόπο.
Σύμφωνα με τη νέα δομή ιδιοκτησίας, η υπάρχουσα ηγετική ομάδα του Χάμσαϊρ θα παραμείνει στη θέση της.
Ο Μπράνσγκροουβ - ο οποίος ανακοίνωσε πέρυσι ότι θα παραιτηθεί από πρόεδρος του Χάμσαϊρ μετά από 23 χρόνια - θα συνεχίσει τώρα ως πρόεδρος της ομάδας μέχρι τις 30 Σεπτεμβρίου 2026 τουλάχιστον, ενώ ο Ντέιβιντ Μαν διατηρεί τον ρόλο του ως επικεφαλής της ομάδας.
Η απόσυρση της καρέκλας του Hampshire Rod Bransgrove (δεξιά) παρουσιάστηκε με μια ασημένια νυχτερίδα από τον πρόεδρο της ΕΚΤ Richard Thompson το 2023 - αλλά καθυστέρησε τη συνταξιοδότησή του για να μείνει στο Bransgrove έφτασε στο κλαμπ το 2000 όταν βρισκόταν στο χείλος της χρεοκοπίας.
Η επένδυσή του βοήθησε το Hampshire να μετακινηθεί από την Northlands Road στο Southampton, το σπίτι των συλλόγων 116 ετών, στο Utilita Bowl στην άκρη της πόλης, ενώ ο σύλλογος έχει λάβει ένα Ashes Test το 2027 - ένα μακροπρόθεσμο στόχο για Bransgrove.
Η GMR κατέχει μερίδιο 50% στις πρωτεύουσες του Δελχί (IPL and Womens Premier League), στις πρωτεύουσες του Ντουμπάι (International League T20) και στη Νότια Αφρική T20 side Pretoria Capitals (SA20) καθώς και επενδύσεις σε USA Major League Cricket club Seattle Orcas.
Ο Grandhi Kiran Kumar, πρόεδρος της GMR Group, είπε: Αυτό που αρχικά με προσέλκυσε στο Hampshire ήταν ο τρόπος με τον οποίο διηύθυνε ο Rod Bransgrove, του οποίου το ηγετικό ήθος αντανακλά στενά εκείνο του Ομίλου GMR.
Πιστεύω ότι είμαστε στην καλύτερη θέση να μεταφέρουμε την κληρονομιά του Ροντς μπροστά και να συνεχίσουμε να οικοδομούμε τα ισχυρά θεμέλια που έχει δημιουργήσει.
Η συμφωνία έρχεται με μια άμεση αλλά μη μυστική έγχυση μετρητών για τη μείωση της θέσης χρέους Hampshires και τη βελτίωση των εγκαταστάσεων στο στάδιο, το γειτονικό ξενοδοχείο και γήπεδο γκολφ, τα οποία ανήκουν στην Hampshire Sport & Holdings Group Ltd.
Ο Richard Gould, επικεφαλής εκτελεστικός διευθυντής της ΕΚΤ, είπε: Αυτή είναι μια συναρπαστική στιγμή για το Hampshire, και θα ήθελα να καλωσορίσω την GGPL [GMR Global Pte Ltd] στο κρίκετ στην Αγγλία και την Ουαλία.
Είμαι στην ευχάριστη θέση να δω τη δέσμευσή τους να συνεχίζουν να αναπτύσσουν ομάδες και διαδρομές κρίκετ Hampshires και να ενισχύουν τις εγκαταστάσεις στο Utilita Bowl, και τον σεβασμό τους για τις παραδόσεις του παιχνιδιού σε αυτή τη χώρα.
Αυτή η ανακοίνωση δείχνει επίσης το παγκόσμιο ενδιαφέρον για επενδύσεις σε κρίκετ στην Αγγλία και την Ουαλία, και υπογραμμίζει τη συνεχιζόμενη έκκληση της κομητείας κρίκετ.
Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Rod Bransgrove για όλα όσα έχει κάνει στη μετατροπή Hampshire και τη δημιουργία ενός σταδίου παγκόσμιας κλάσης, και ανυπομονώ να συνεχίσω να δουλεύω μαζί στο ρόλο του ως πρόεδρος ομάδας.