Ο Rafael Nadal ανακοίνωσε ότι θα αποσυρθεί στο τέλος της σεζόν, όταν θα αναχωρήσει από το άθλημα ως 22 φορές πρωταθλητής Grand Slam και ένας από τους μεγαλύτερους που έχουν πάρει ποτέ ρακέτες.
Ο 38χρονος, ο οποίος έγινε επαγγελματίας το 2001, θα εκπροσωπήσει την Ισπανία στην τελική του εμφάνιση τους επόμενους μήνες στους τελικούς Davis Cup στη Μάλαγα.
Εδώ BBC Sport κοιτάζει πίσω σε 10 εμβληματικές στιγμές από την καριέρα του σε χρονολογική σειρά - και μπορείτε να ψηφίσετε για το αγαπημένο σας στο κάτω μέρος.
Όσοι παρευρέθηκαν σε έναν τρίτο γύρο ισοπαλίας στο Μαϊάμι Όπεν του 2004 δεν είχαν ιδέα ότι παρακολουθούσαν την έναρξη των μεγαλύτερων αντιπάλων όταν πήραν τις θέσεις τους για να δουν τον κόσμο νούμερο ένα Ρότζερ Φέντερερ να παίρνει έναν 17χρονο Ισπανό έφηβο - αν και έναν που ήδη έκανε κύματα.
Ο Ναντάλ συγκλόνισε τους Ελβετικούς 6-3 6-3 σε 70 λεπτά, τελειώνοντας τους Φέντερερς 12 ματς κερδίζοντας σερί και γίνοντας μόνο ο δεύτερος άντρας που τον νίκησε εκείνη τη σεζόν μετά τον πρώην Βρετανό νούμερο 1 Τιμ Χένμαν.
Ο Φέντερερ παραδέχτηκε ότι εντυπωσιάστηκε με αυτά που είδε, ενώ ο Ναντάλ έπαιζε κάτω από τη νίκη λέγοντας ότι ο αντίπαλός του δεν είχε παίξει το καλύτερό του.
Αμφέβαλλε ότι θα προσελκύσει οποιαδήποτε κάλυψη εφημερίδας, αλλά ήλπιζε ότι η νίκη του θα συγκεντρώσει την προσοχή σε απευθείας σύνδεση και στο Teletext.
Ο Nadal και ο Federer θα συνέχιζαν να συναντιούνται 39 φορές, με το ρεκόρ τους να τελειώνει 24-16 (11-4 στους τελικούς) στο Nadals να ευνοεί όταν ο Federer αποσύρθηκε το 2022.
Το έτος 2005 ήταν όταν το τένις πραγματικά συνειδητοποίησε τι είχε χτυπήσει.
Ήδη δείχνοντας την ανδρεία του στα πήλινα δικαστήρια, ο Ναντάλ κέρδισε 24 συνεχόμενους αγώνες singles την άνοιξη, σπάζοντας το ρεκόρ του Andre Agassis Open σε διαδοχικές νίκες για έναν έφηβο.
Όταν ήρθε το Γαλλικό Όπεν, είχε ανέβει στο νούμερο πέντε στον κόσμο και είχε νικήσει τον Φέντερερ στους ημιτελικούς του Ρόλαντ Γκάρρος στα 19α γενέθλιά του.
Στον τελικό, νίκησε τους Αργεντινούς Μαριάνο Πουέρτα 6-7 (6-8) 6-3 6-1 7-5 για να κερδίσει τον πρώτο του ταγματάρχη, και έγινε μόνο ο δεύτερος που κέρδισε το Γαλλικό Όπεν με την πρώτη του προσπάθεια μετά το Mats Wilander το 1982.
Ήταν επίσης ο πρώτος έφηβος που κέρδισε έναν τίτλο Grand Slam singles από τον πρώτο θρίαμβο του Pete Sampras US Open το 1990.
Ο Ναντάλ θα τελείωνε τη δεύτερη σεζόν του 2005 στον κόσμο, έχοντας κερδίσει 11 singles τίτλους, οκτώ από τους οποίους ήταν σε πηλό.
Μέχρι το 2008, ο Ναντάλ είχε φτάσει δύο φορές στον τελικό στο Γουίμπλετον, και δύο φορές ηττήθηκε από έναν τώρα πέντε φορές πρωταθλητή Φέντερερ.
Αλλά επρόκειτο να είναι μια περίπτωση τρίτης φοράς τυχερός για τον Ισπανό, ο οποίος έφτασε στο SW19 από το πίσω 17 συνεχόμενες νίκες.
Ο Φέντερερ, εν τω μεταξύ, είχε περάσει 231 συνεχόμενες εβδομάδες ως παγκόσμιος νούμερο ένα, αλλά είχε νικήσει 6-1 6-3 6-0 από τον Ναντάλ στον τελικό του Γαλλικού Όπεν μόλις μερικούς μήνες νωρίτερα.
Η βροχή καθυστέρησε την έναρξη του τελικού, το οποίο θα ήταν ο τελευταίος αγώνας που παίζεται στο Centre Court πριν εγκατασταθεί η οροφή του, αλλά ενώ ακολούθησαν περαιτέρω διακοπές βροχής, δεν έκανε τίποτα για να χαλάσει το θέατρο στην επίδειξη.
Θεωρείται ο μεγαλύτερος αγώνας του John McEnroe, ο Nadal νίκησε τον Ελβετό αντίπαλό του 6-4 6-4 6-7 (5-7) 6-7 (8-10) 9-7 σε ένα επίκο τεσσάρων ωρών-48 λεπτών - σε εκείνο το σημείο ο μεγαλύτερος τελικός του Wimbledon στην ιστορία.
Έδωσε στον Ναντάλ τον πρώτο του τίτλο Grand Slam έξω από το Παρίσι - ήταν τότε τέσσερις φορές πρωταθλητής στο Roland Garros - και έγινε επίσης ο πρώτος άνθρωπος που κέρδισε το Γαλλικό Open και το Wimbledon back-to-back από Bjorn Borg το 1980.
Γιατί ο καλύτερος αγώνας ήταν τόσο καλός;
Παρακολουθήστε: Federer vs Nadal (2008) Νίκες Nadals στο Παρίσι και το Λονδίνο σήμαινε ότι ήταν ο αγαπημένος που κέρδισε χρυσό στο Πεκίνο 2008, όπου έκανε το Ολυμπιακό ντεμπούτο του μαζί με τους μελλοντικούς εχθρούς Novak Djokovic και Andy Murray.
Ο κορυφαίος σπόρος Federer εξοντώθηκε στους προημιτελικούς, ανοίγοντας το δρόμο για τον Ναντάλ -που νίκησε τον Τζόκοβιτς σε τρία σετ στους ημιτελικούς- για να ξεκινήσει μια μάχη για χρυσό με τον Χιλς Φερνάντο Γκονζάλες.
Στον τελικό, ο Ναντάλ θριάμβευσε 6-3 7-6 (7-2) 6-3 και ως αποτέλεσμα αυξήθηκε στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης για πρώτη φορά, τερματίζοντας τους Federers ρεκόρ 237 εβδομάδων βασιλείας.
Ο Ναντάλ θα έπαιρνε το χρυσό των Ολυμπιακών Αγώνων οκτώ χρόνια αργότερα στο Ρίο με τον Ισπανό συμπαίκτη Μαρκ Λόπεζ.
Ο πρώτος τελικός του Nadals Open της Αυστραλίας το 2009 σηματοδότησε την όγδοη εμφάνισή του σε μια μεγάλη παράσταση - την έβδομη συνεχόμενη εναντίον του Federer.
Για να φτάσει εκεί, είχε ήδη ξεπεράσει τον συμπατριώτη Φερνάντο Βερντάσκο στους ημιτελικούς σε ένα πέτρινο έπος που διήρκεσε πέντε ώρες και 14 λεπτά - τα μεγαλύτερα singles ταιριάζουν στην ιστορία τουρνουά μέχρι τη νίκη του Τζόκοβιτς επί του Ναντάλ στον τελικό του 2012, που διήρκεσε πέντε ώρες 53 λεπτά.
Στον πρώτο του μεγάλο τελικό σε ένα σκληρό δικαστήριο, ο Ναντάλ - ακόμα εξαιρετικά φρέσκος παρά το μακρύ τελευταίο-τετράγωνό του - νίκησε τον Φέντερερ 7-5 3-6 7-6 (7-3) 3-6 6-2.
Έγινε ο πρώτος Ισπανός, αρσενικός ή θηλυκός, που κέρδισε το Slam της Μελβούρνης, καθώς και ο πρώτος άντρας της Open εποχής που είχε τρεις μεγάλους τίτλους σε τρεις διαφορετικές επιφάνειες ταυτόχρονα.
Για έναν δακρύβρεχτο Φέντερερ, του αρνήθηκε έναν 14ο τίτλο Grand Slam, ο οποίος θα τον είχε ισοπεδώσει με το τότε ρεκόρ ανδρών όλων των εποχών που κρατούσε ο Σάμπρας.
Μέχρι σήμερα, μόνο οκτώ άντρες έχουν ολοκληρώσει την καριέρα Grand Slam - κερδίζοντας και τους τέσσερις μεγάλους τίτλους - και ο Nadal ήταν ο έβδομος που εντάχθηκε στην αποκλειστική λέσχη.
Αυτό ήρθε το 2010, ένα χρόνο Nadal αργότερα θα έλεγε ότι ήταν το καλύτερο της επαγγελματικής του καριέρας.
Φτάνοντας στον τελικό του US Open χωρίς να ρίξει σετ, κέρδισε τον Τζόκοβιτς 6-4 6-4 6-2 για τον πρώτο του τίτλο στο Flushing Meadows και για να ολοκληρώσει την καριέρα Grand Slam.
Η νίκη τον έκανε επίσης μόνο το δεύτερο αρσενικό μετά την Agassi να ολοκληρώσει ένα Career Golden Slam - το οποίο περιλαμβάνει Ολυμπιακά singles χρυσό - και ο πρώτος άνθρωπος που κέρδισε μεγάλες σε πηλό, γρασίδι, και σκληρά γήπεδα την ίδια χρονιά, καθώς και ο πρώτος άνθρωπος από Rod Laver το 1969 για να κερδίσει το Γαλλικό Open, Wimbledon και US Open (το οποίο στη συνέχεια παίχτηκε στο γρασίδι) την ίδια χρονιά.
Μετά τη νίκη Nadals 2014 French Open, μια τριετής ξηρασία ακολούθησε εν μέσω τραυματισμών και μια πτώση σε μορφή, με τον Ισπανό να μην φτάνει σε τελικό Grand Slam μέχρι το Australian Open του 2017, στο οποίο τον χτύπησε ο Federer.
Αλλά ξεγράψτε τον με δική σας ευθύνη.
Έχοντας κερδίσει τίτλους στον πηλό του Μόντε Κάρλο, της Βαρκελώνης και της Μαδρίτης, ένας αναστημένος Ναντάλ επέστρεψε στο Παρίσι ως ο αγαπημένος για να προσγειώσει τον τίτλο του 2017.
Στο χτύπημα Federers Stan Wawrinka 6-2 6-3 6-1 στον τελικό, ο βασιλιάς του Clay έγινε το πρώτο πρόσωπο στην Open εποχή που κέρδισε ένα τουρνουά Grand Slam 10 φορές.
Επίσης σηματοδότησε τη 15η μεγάλη νίκη του, παρασύροντάς τον πάνω από τον Σάμπρα στη λίστα των νικητών όλων των εποχών αντρών στη δεύτερη θέση πίσω από τον Φέντερερ.
Μετά από ένα δύσκολο τέλος του 2021 στο οποίο ένας τραυματισμός στα πόδια απείλησε να τερματίσει την καριέρα του και ένας αγώνας του Covid-19 τον άφησε πολύ άρρωστο, ο Nadal ταξίδεψε στο 2022 Australian Open έχοντας παίξει μόνο ένα τουρνουά από τον προηγούμενο Αύγουστο.
Αλλά, ελλείψει του απελαθέντος Τζόκοβιτς και του τραυματισμένου Φέντερερ στη Μελβούρνη, ο Ναντάλ κέρδισε τον δεύτερο τίτλο του στην Αυστραλία - 13 χρόνια μετά την πρώτη του - χτυπώντας τον Ντάνιλ Μεντβέντεφ 2-6 6-7 (5-7) 6-4 7-5 σε πέντε ώρες-24 λεπτά τελικό που τελείωσε στις 01:11 τοπική ώρα.
Ωστόσο, αυτός δεν ήταν απλά ένας άλλος τίτλος Grand Slam.
Ήταν το 21ο του ρεκόρ, ένα ρεκόρ ανδρών που τον μετέφερε μπροστά από τον Τζόκοβιτς - ο οποίος προχώρησε για να πάρει κορυφαία θέση με 24 - και τον Φέντερερ.
Χωρίς αμφιβολία είναι μια από τις πιο συναισθηματικές νίκες της καριέρας μου, είπε ένας σωματικά κατεστραμμένος Ναντάλ μετά.
Θα περάσουν μόλις τέσσερις μήνες πριν τα 21 γίνουν 22, και πού αλλού εκτός από τον Ρόλαντ Γκάρος;
Έχοντας πέσει στους ημιτελικούς ένα χρόνο νωρίτερα, το 2022 ήταν η ευκαιρία για τον Ναδάλ να διεκδικήσει ξανά το γαλλικό του στέμμα - και το έκανε νικώντας την Νορβηγία Casper Ruud 6-3 6-3 6-0 για τον 14ο Παριζιάνικο τίτλο του.
Με τον τελικό που έρχεται δύο ημέρες μετά τα 36α γενέθλιά του, ο Ναντάλ έγινε ο αρχαιότερος Γάλλος πρωταθλητής των Open mens singles, που ξεπέρασε τον Ισπανό Αντρές Γιμένο, ο οποίος ήταν 34 ετών όταν θριάμβευσε το 1972.
Η νίκη τον μετακίνησε δύο μπροστά από τον Τζόκοβιτς και τον Φέντερερ στην κορυφή της λίστας όλων των εποχών για τους τίτλους Grand Slam στο 22 - ένα νούμερο που η συνταξιοδότησή του σημαίνει ότι θα παραμείνει.
Τον Σεπτέμβριο του 2022, ο Federer ανακοίνωσε ότι θα αποσυρθεί μετά από αυτούς τους μήνες Laver Cup - ένας διαγωνισμός στον οποίο συνεργάστηκε με τους Nadal, Τζόκοβιτς, Murray, Ruud και Greeks Stefanos Tsitsipas σε μια ευρωπαϊκή πλευρά αναλαμβάνοντας μια ομάδα που εκπροσωπεί τον υπόλοιπο κόσμο.
Ήταν ίσως κατάλληλο, λοιπόν, ότι ο τελικός αγώνας του ήταν ένας διπλός αγώνας μαζί με τον Ναντάλ, για τόσο καιρό ο πιο σκληρός αντίπαλός του αλλά και ένας καλός φίλος.
Το ζευγάρι - με στοργικό παρατσούκλι Fedal - σχεδόν κέρδισε τη γραβάτα τους εναντίον του Αμερικανού δίδυμου Jack Sock και της Frances Tiafoe στο Λονδίνο, χάνοντας ένα σημείο αγώνα πριν η Team World ολοκληρώσει τη νίκη.
Στη συνέχεια, ο Ναντάλ δεν μπορούσε να συγκρατήσει τα δάκρυα, οι Φέντερς αντίο σηματοδοτώντας την αρχή του τέλους μιας εποχής.
Με τον 37χρονο Τζόκοβιτς να παίζει τώρα το μόνο μέλος των Τρεις Μεγάλων, το τέλος αυτής της εποχής πλησιάζει όλο και περισσότερο.
Είμαι ακόμα πιο χαρούμενος να τελειώσω την καριέρα μας σαν φίλοι μετά από όλα όσα μοιραστήκαμε στο δικαστήριο σαν αντίπαλοι, ο Ναντάλ είπε για τον Φέντερερ.
Ζωντανά σκορ, αποτελέσματα και σειρά παιχνιδιού Λάβετε ειδήσεις τένις αποστέλλονται απευθείας στο τηλέφωνό σας