Αυτόν εναντίον του κόσμου - πώς ο Βινίκιος Τζούνιορ πολεμάει πέρα από το ποδόσφαιρο με τον Βινίκιο Τζούνιορ, παραμένει σαφές σε πολλούς από τους υποστηρικτές του ότι πρόκειται να είναι θέμα του πότε, όχι αν.
Έχοντας ενημερωθεί από την αρχή για να φτάσει στην κορυφή του κόσμου, η Ρεάλ Μαδρίτης προς τα εμπρός υπέστη μια οπισθοδρόμηση τη Δευτέρα, τελειώνοντας δεύτερο πίσω από Rodri στο Ballon dOr - έχοντας είναι ένα σαφές αγαπημένο για το μεγαλύτερο μέρος της οικοδόμησης.
Η απόφαση σίγουρα προκάλεσε αναστάτωση στο γεγονός ότι η Ρεάλ Μαδρίτης δεν έστειλε εκπροσώπους στην τελετή διαμαρτυρόμενοι ενάντια στο βραβείο, και δημοσιογράφοι και πολιτικοί στη Βραζιλία το χαρακτήρισαν αδικία.
Η 24χρονη απάντηση στη μη νίκη ήταν η ανάρτηση στο X: Θα το κάνω 10x αν χρειαστεί.
Δεν είναι έτοιμοι.
Και, πριν ο αγώνας του Reals Champions League με τον AC Milan την Τρίτη, ο Vinicius είναι έτοιμος να δείξει ότι αυτό ήταν απλά ένα χτύπημα στην άνοδο του στην κορυφή του κόσμου.
Έχει ένα απίστευτο θάρρος, είχε πάντα, ο Κάρλος Νόβαλ, ένας πρώην συντονιστής ποδοσφαίρου Flamengo νέων που γνωρίζει τον Βινίκιο από την ηλικία των 10 ετών, είπε στο BBC Sport.
Στην πορεία, είδες ανθρώπους να τον παρακολουθούν για πρώτη φορά και να συνειδητοποιούν αμέσως ότι χτίστηκε διαφορετικά.
Τον θυμάμαι να παίζει στο πρωτάθλημα Κόπα Βοτοράντιμ, το οποίο είναι σαν το πρωτάθλημα της Βραζιλίας κάτω των 15 ετών, και να το σκοτώνει απολύτως.
Ήταν σαν δύο, τρία γκολ κάθε παιχνίδι.
Ήταν ασταμάτητος.
Τότε, κάποια στιγμή, ένας πρόσκοπος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κάθισε στο πλευρό μου και είπε, ότι δεν έχω δει ποτέ ένα 14χρονο αγόρι να κάνει αυτό που κάνει - να τον φροντίζει πολύ μακριά από το γήπεδο γιατί στο γήπεδο πηγαίνει μακριά, πολύ μακριά.
Έχει πάει πολύ μακριά, αλλά σε καμία περίπτωση δεν ήταν μια ομαλή βόλτα.
Ακόμη και όταν μεγαλώνετε στο Σάο Γκονκάλο, μια πόλη έξω από το Ρίο ντε Τζανέιρο που ελέγχεται από συμμορίες ναρκωτικών και όπου απλά δεν μπορείτε να κινηθείτε ελεύθερα, δεν προετοίμασε τον Βινίκιο για ό,τι θα αντιμετώπιζε στην Ισπανία μετά την μετακόμιση του το 2018 από το Φλαμένγκο στη Ρεάλ Μαδρίτης, ηλικίας 18 ετών.
Από τότε που έγινε βασικός παίκτης στην ομάδα Reals, η La Liga αναφέρθηκε σε 21 ρατσιστικά επεισόδια που αφορούν τον σούπερσταρ σε τοπικούς εισαγγελείς, ως αποτέλεσμα της τακτικής κατάχρησης από τις εξέδρες, τα άσματα μαϊμούδων και ένα affigy κρεμασμένο από μια γέφυρα που κατευθύνεται προς το δρόμο του.
Τον Ιούνιο, τρεις οπαδοί της Βαλένθια καταδικάστηκαν σε φυλάκιση οκτώ μηνών για εγκλήματα μίσους κατά του Βινίκιου, στην πρώτη καταδίκη για υποθέσεις που σχετίζονται με τον ρατσισμό στα Ισπανικά γήπεδα ποδοσφαίρου.
Δεν είμαι θύμα ρατσισμού.
Είμαι ο βασανιστής των ρατσιστών, ο 24χρονος που δημοσιεύτηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μετά.
Είθε άλλοι ρατσιστές να φοβούνται, να ντρέπονται και να κρύβονται στις σκιές.
Αλλιώς, θα είμαι εδώ για να σε πάρω.
Ο Vinicius Jr έχει παίξει 35 φορές για τη Βραζιλία Παρά το γεγονός ότι έχει μειωθεί σε δάκρυα σε συνέντευξη τύπου, καθώς παραδέχτηκε τα διόδια που είχε η κατάσταση σε αυτόν, ο Vinicius δεν έχει υποχωρήσει στην αποστολή του και έχει γίνει η κορυφαία μαύρη φωνή στην πρόκληση του ρατσισμού στο ποδόσφαιρο.
Υπήρξε αρχικά κάποια ανησυχία στο προσωπικό του σχετικά με την επίδραση που θα μπορούσε να έχει στις παραστάσεις του, αλλά σαφώς δεν έχει αποδειχθεί στο γήπεδο.
Το 2023-24, ο Βινίκιος είχε τους καλύτερους στόχους της καριέρας του, τελειώνοντας με 24 γκολ καθώς και εννέα ασίστ σε 39 αγώνες για την Ρεάλ Μαδρίτης.
Σε 23 χρόνια και 325 ημέρες, έσπασε επίσης το ρεκόρ του Lionel Messis ως ο νεότερος παίκτης που θα σκοράρει σε πολλούς τελικούς του Champions League, οδηγώντας τους Ισπανούς στον 15ο Ευρωπαϊκό τίτλο.
Έκανε το ίδιο και στο La Liga.
Δεν έχει επιβραδύνει αυτή την εκστρατεία, κάνοντας το καλύτερο ξεκίνημα του σε μια σεζόν με οκτώ γκολ και πέντε ασίστ σε 15 παιχνίδια για την Ρεάλ Μαδρίτης.
Κάποτε επικρίθηκε για την έλλειψη τελικού προϊόντος, αυτές οι μέρες είναι πλέον πολύ πίσω του.
Ο θρύλος του κλαμπ και ο αντιπρόεδρος Εμίλιο Μπουτραγκένο τον συνέκριναν με τον Πέλε μετά το καπέλο του εναντίον του Μπορούσια Ντόρτμουντ την προηγούμενη εβδομάδα.
Ειλικρινά δεν ήξερα ότι ο Βινίκιους ήταν τόσο δυνατός διανοητικά, είπε ο πρώην υπερασπιστής του Newcastle United και της Λυών Κλαούντιο Κακάπα, ο οποίος τον προπονούσε στην ομάδα της Βραζιλίας Under-15.
Επειδή αυτό που έχει αντιμετωπίσει δεν είναι εύκολο · είναι τρομερό.
Τώρα έχει την υποστήριξη πολλών ανθρώπων, και αυτό είναι σπουδαίο, αλλά στην αρχή ήταν αυτός εναντίον του κόσμου, ακούγοντας ότι υπερέβαλλε και του ζητήθηκε να το ξεχάσει.
Αλλά δεν το έκανε, δείχνοντας πόσο μεγάλος είχε γίνει.
Το να έχει περάσει όλα όσα έχει και να είναι ακόμα σε θέση να αναδείξει όλο το ποδόσφαιρό του, αυτό είναι αξιοσημείωτο.
Το ταλέντο του Βινίκιου δεν ήταν ποτέ μυστικό για τις δυνάμεις της Ευρώπης.
Το Λίβερπουλ ήταν από τις πρώτες πλευρές που ρωτούσαν σοβαρά για το μέλλον σε μια προσπάθεια να ηγηθεί του ανταγωνισμού για την υπογραφή του.
Πιστεύεις ότι ο Φλαμένγκο θα ήταν πρόθυμος να πουλήσει τον Βινίκιους τώρα για 20 εκατομμύρια ευρώ;
Ένας ανιχνευτής από το κλαμπ ζήτησε από τον πράκτορα Φρεντερίκο Πένια στις αρχές του 2017.
Θα ήθελα να το ελέγξω γιατί πιστεύω ότι ο Φλαμένγκο δεν θα θέλει να διαπραγματευτεί καμία συμφωνία γι' αυτόν μετά το Πρωτάθλημα Νοτιοαμερικανικής Υποτροφίας.
Ο εκπρόσωπος των Κόκκινων είχε δίκιο.
Στο τέλος, ο Βινίκιος οδήγησε τη Βραζιλία στον τίτλο της Χιλής, επιστρέφοντας στο σπίτι ως ο κορυφαίος σκόρερ με επτά γκολ και έχοντας ονομαστεί ο καλύτερος παίκτης τουρνουά.
Λίγους μήνες αργότερα, η Πένια έλαβε μια άλλη κλήση, αυτή τη φορά από τη Ρεάλ Μαδρίτης.
Ήταν έτοιμοι να πληρώσουν στον Βινίκιους 45 εκατ. ευρώ ρήτρα αγοράς και να περιμένουν μέχρι να γίνει 18 ετών για να μαζέψει τα πράγματά του και να αποκαλυφθεί στο Σαντιάγο Μπερναμπέ.
Δεν είχαμε ξαναπεί αυτό το ποσό σε ένα 16χρονο αγόρι, αλλά το μόνο που έδειχνε ήταν πόσο ξεχωριστό ήταν το παιδί με το πλατύ χαμόγελο.
Δεν ήταν αρκετό, όμως, να σταματήσει τους επικριτές πίσω στο σπίτι να βιάζονται να πουν ότι δεν θα ανταποκριθεί στις προσδοκίες μετά τα πρώτα λεπτά του επαγγελματικού ποδοσφαίρου.
Φίλαθλοι των ιπποδρομιών και ακόμα και κάποιοι τον αποκαλούσαν Neguebinha - μια αναφορά στον Negueba, έναν άλλο απόφοιτο του Flamengo που φαινόταν προορισμένος για μεγαλείο αλλά που παίζει σήμερα στην Ταϊλάνδη - ενώ ονόματα όπως ο Clarence Seedorf ισχυρίστηκε ότι δεν θα πάρει καθόλου λεπτά στη Ρεάλ Μαδρίτης.
Υπήρχε πολλή διαφήμηση όταν ο Βινίκιους έκανε το ντεμπούτο του, έτσι του πήρε λίγο χρόνο να προσαρμοστεί σε αυτή τη νέα πρόκληση και να δείξει τι όλοι περιμέναμε - αλλά το έκανε, Ze Ricardo, ο πρώτος προπονητής του Flamengo στο ανώτερο ποδόσφαιρο, θυμήθηκε.
Καθ' όλη τη διάρκεια της ανόδου του στην κορυφή, ο αριθμός επτά κρατούσε πάντα το περίφημο χαμόγελό του, ανεξάρτητα από την κατάσταση.
Ήταν κάπως έτσι στο Φλαμένγκο.
Και δεν έχει αλλάξει στη Ρεάλ Μαδρίτης.
Ο Βινίκιος είναι καθαρή χαρά.
Όπου κι αν πάει, ανάβει το μέρος, είπε ο Κακάπα.
Είχαμε ένα στρατόπεδο στις Ηνωμένες Πολιτείες με την ομάδα της Βραζιλίας Under-15 και τότε μια μέρα αυτός και κάποιοι από τους συμπαίκτες του ήρθαν σε μένα και είπαν ότι ήθελαν να ετοιμάσουν μια έκπληξη για το δείπνο μας.
Ήμουν, σίγουρα, προχώρα.
Και έτσι, κατά τη διάρκεια του δείπνου, παρουσίασαν ένα παιδί με κινητό τηλέφωνο και επίσης ένα ζευγάρι αθλητικά παπούτσια και ρούχα.
Ήταν μια πολύ συναισθηματική στιγμή - όλοι από το προπονητικό προσωπικό έκλαιγαν ξαφνικά στο εστιατόριο.
Το παιδί ήταν το μόνο μέλος της ομάδας που δεν είχε τηλέφωνο και δεν μπορούσε να επικοινωνήσει με τους γονείς του.
Σε αντίθεση με άλλους παίκτες, ο Βινίκιος είχε ήδη μια προσωπική συμφωνία χορηγίας, έτσι κατάφερε να το κάνει αυτό για εκείνον.
Για να δει ένα αγόρι αυτής της ηλικίας με τόσο μεγάλη καρδιά, προφανώς του αξίζει ο κόσμος.
Στα 24, σίγουρα δεν θα σταματήσει εδώ γιατί, βαθιά μέσα του ξέρει, ο αγώνας του ξεπερνάει πολύ το ποδόσφαιρο.
Listen to the latest Football Daily podcast