Gauff σχετικά με τις "διατηρήσεις" σχετικά με τους τελικούς WTA της Σαουδικής Αραβίας Παρά το γεγονός ότι είναι ο νεότερος παίκτης singles στο WTA Finals, Coco Gauff δεν είναι ξένος στο να συζητήσουν προκλητικά θέματα.
Απροσδόκητα για πολλούς, ήταν η παίκτρια που μίλησε εκτενέστερα για τα ανθρώπινα δικαιώματα στη Σαουδική Αραβία, με τη χώρα να φιλοξενεί για πρώτη φορά μια μεγάλη αθλητική εκδήλωση γυναικών.
Gauff είπε ότι είχε επιφυλάξεις σχετικά με το παιχνίδι στο βασίλειο, αλλά συμφώνησε να προχωρήσει και να ανταγωνιστεί, πιστεύοντας "πρέπει να ξεκινήσετε λίγο-λίγο" για να συμβεί η αλλαγή.
Επέμενε, όμως, ότι έπρεπε να υπάρχει ένα "πραγματικό σχέδιο."
Η Gauff είναι - τουλάχιστον προς το παρόν - πρόθυμη να θέσει την εμπιστοσύνη της στις υποσχέσεις της WTA και της Σαουδικής Ομοσπονδίας Τένις (STF) ότι η συμφωνία για το Riyadh να φιλοξενήσει το διάσημο τέλος της σεζόν εκδήλωση για τις οκτώ κορυφαίες γυναίκες σε singles και doubles μπορεί να είναι μια δύναμη για το καλό.
Αλλά έχει αυξήσει νέο έλεγχο σχετικά με τα κίνητρα και τα χρήματα.
5 Ζωντανά Αθλητισμός: Όλα περίπου...
Γυναικείο τένις: Είναι σωστό να πάμε στη Σαουδική Αραβία;
Γιατί είναι αμφιλεγόμενη η συμμετοχή της Σαουδικής Αραβίας στον αθλητισμό;
Όλοι οι παίκτες φαίνονταν αισιόδοξοι για τις εγκαταστάσεις και τη γενική παρουσίαση των τελικών στο Πανεπιστήμιο King Saud.
Καμία δαπάνη δεν έχει γλιτώσει σε ένα τουρνουά που προσφέρει ρεκόρ $15,25 εκατ. (£12.04 εκατ.) σε χρηματικά έπαθλα.
Στο χώρο του ξενοδοχείου, οι παίκτες διαθέτουν μεμονωμένα δωμάτια, δίπλα σε ένα σπα, κομμωτήριο ομορφιάς και ένα γραφείο ψυχικής υγείας.
Φωτογραφίες των παικτών στολίζουν τους τοίχους και για την επίσημη φωτογράφιση ήταν ατομικά στυλ, φορώντας μια σειρά από υψηλού προφίλ σχεδιαστές.
"Ο χώρος φαίνεται καταπληκτικός," είπε ο δεύτερος κόσμος Iga Swiatek.
"Είναι ο τέταρτος τελικός WTA για να συγκρίνω.
Προς το παρόν δεν είχαμε κανένα πρόβλημα.
Πέρυσι το τουρνουά στο Κανκούν, το Μεξικό χαρακτηρίστηκε σαμποτικό, με τον χώρο να έχει τελειώσει μόνο μέρες πριν αρχίσει το τουρνουά.
Ο πρώτος παγκόσμιος αριθμός της Αρίνα Σαμπαλένκα ένιωσε "ασέβεια" πριν από 12 μήνες αλλά, ζήτησε τις αρχικές της εντυπώσεις για το φετινό τουρνουά, είπε: "Είμαι πραγματικά χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ.
"Τόσο όμορφο μέρος.
Όλα φαίνονται πολύ καλά." Ο χώρος είναι μια αναβάθμιση στο περσινό τουρνουά στο Κανκούν, το οποίο επικρίθηκε έντονα από παίκτες Η ομοφυλοφιλία είναι παράνομη στη Σαουδική Αραβία, ενώ η Διεθνής Αμνηστία έχει αναφέρει τη χώρα "φυλάκιση των ακτιβιστών για τα δικαιώματα των γυναικών, καταστολή της ελευθερίας του λόγου και αχαλίνωτη χρήση της θανατικής ποινής."
Το BBC Sport ρώτησε και τους οκτώ παίκτες singles την ίδια ερώτηση: "Είχατε προσωπικά επιφυλάξεις ή ανησυχίες σχετικά με το αν θα έρθετε εδώ δεδομένης της ιστορίας για τα ανθρώπινα δικαιώματα, ιδιαίτερα γύρω από τα δικαιώματα των γυναικών και την κοινότητα ΛΟΑΤQ+;" Οι απαντήσεις ήταν ποικίλες, αν και υπήρχε η αίσθηση ότι οι παίκτες ένιωθαν ελεύθεροι να μιλήσουν χωρίς φόβο για τις επιπτώσεις.
Πολλοί είπαν ότι ήλπιζαν ότι θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην επίτευξη αλλαγών.
Αρκετές κλήσεις που είχαν γίνει μεταξύ παικτών και WTA, με την Τζέσικα Πέγκουλα, ένα μέλος του συμβουλίου παικτών της WTA - λέγοντας ότι υπήρχε "πολύ συζήτηση μπρος-πίσω."
Η Zheng Qinwen, η Elena Rybakina και η Jasmine Paolini πρότειναν όλα να επιδεικνύουν κορυφαίες γυναίκες το άθλημα θα μπορούσε να είναι ένα καλό παράδειγμα μέσα στη Σαουδική Αραβία.
Η Swiatek είπε ότι προσπαθούσε να "παρακολουθήσει και να μάθει πώς λειτουργούν τα πράγματα," ενώ η Sabalenka είπε: "Είδα τα πάντα εδώ είναι αρκετά χαλαρά.
"Εγώ προσωπικά, δεν έχω προβλήματα να παίξω εδώ.
Νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό να φέρουμε τένις σε όλο τον κόσμο και να εμπνεύσουμε [την] νέα γενιά."
"Ξέροντας από το παρελθόν από τη γιαγιά μου, ενσωματώνοντας το σχολείο της, οι άνθρωποι δεν πρόκειται να αρέσει αυτό, αλλά μακροπρόθεσμα πιστεύω ότι θα μπορούσε να είναι καλύτερο για όλους," είπε.
Αλλά η 20χρονη πρόσθεσε: "Αν ένιωθα άβολα ή ένιωθα σαν να μην συνέβαινε τίποτα, τότε ίσως δεν θα επέστρεφα." Η φιλοδοξία της STF είναι να πάρει ένα εκατομμύριο ανθρώπους που ασχολούνται με τένις μέχρι το 2030.
Λέει ότι υπάρχουν σήμερα 177 κλαμπ και 14.000 γυναίκες που παίζουν τένις ενεργά, με τον πρόεδρο της STF Arij Mutabagani να ελπίζει να το αυξήσει.
"Έχοντας ένα τέτοιο γεγονός και η συνεργασία με το WTA έχει τεράστια αξία που θα αφήσει μια κληρονομιά για τη χώρα," ανέφερε.
"Αυτό θα βελτιώσει σίγουρα τις πιθανότητες των γυναικών να μπουν στο άθλημα που αγαπούν." Πλήθη στο στάδιο 5.000-ικανοτήτων ήταν ισχυρή για τον πρώτο αγώνα του τουρνουά μεταξύ Sabalenka και Zheng, με φθηνότερα εισιτήρια περίπου £ 6 σε τοπικό νόμισμα.
Ωστόσο, υπήρξε μια αξιοσημείωτα χαμηλότερη προσέλευση για τον αγώνα του Swiatek εναντίον Barbora Krejcikova την Κυριακή την ημέρα που αρχίζει η εβδομάδα εργασίας.
Το τουρνουά αγωνίστηκε προηγουμένως στο Κανκούν και το Τέξας το 2022 για να προσελκύσει πλήθη, με το νούμερο ένα πρώην Βρετανών ανδρών Τιμ Χένμαν να περιγράφει τη φετινή προσέλευση ως "απογοητευτική και απογοητευτική."
Η WTA είχε προγραμματίσει να δώσει στα μέσα μαζικής ενημέρωσης έναν αριθμό καθημερινών παρευρισκομένων, αλλά τώρα θα δώσει έναν συνολικό αριθμό στο τέλος της εβδομάδας.
Οι τουρίστες είναι αισιόδοξοι να χτίσουν τη βάση των θαυμαστών τα επόμενα τρία χρόνια ~ αλλά περίμεναν ότι θα υπήρχαν μαθήματα από αυτό το έτος.
"Είναι τόσο εύκολο να κρίνει κανείς από μακριά" - Jabeur για τους τελικούς WTA της Σαουδικής Αραβίας Παρά τις αρχικές επιφυλάξεις σχετικά με την εργασία στη χώρα, Judy Murray έχει αναλάβει ένα ρόλο ως πρεσβευτής WTA στη Σαουδική Αραβία, εστιάζοντας στην οικοδόμηση ενός εργατικού δυναμικού για να διδάξει τένις εκκίνησης στα σχολεία.
"Αυτή είναι μια τεράστια ευκαιρία να γίνει καταλύτης για την αλλαγή του γυναικείου αθλητισμού και για το τένις να είναι αυτός ο καταλύτης," ανέφερε.
"Αρχίζουμε να σημειώνουμε πρόοδο, και μέχρι το τέλος του τρίτου έτους, ελπίζω ότι θα είμαστε σε πολύ διαφορετική θέση." Οι παίκτες έχουν κάνει εκπαιδευτικές κλινικές με νεαρά κορίτσια, ενώ οι ντόπιοι μίλησαν για την "οραματική 2030" και τι ελπίζει η χώρα να επιτύχει τα επόμενα χρόνια.
Η δεκαπεντάχρονη Ζάινα, εκπαιδευόμενη στα ίδια δικαστήρια με τα είδωλά της ως μέρος του Future Stars Camp, δήλωσε: "Δεν είχαμε ποτέ τέτοιου είδους τουρνουά και εκδηλώσεις στη Σαουδική Αραβία, έτσι ώστε να έρθουν επιτέλους να αλλάξουν τη ζωή τους." Με την επίδειξη μιας δέσμευσης για τη φιλοξενία του γυναικείου αθλητισμού, η συμφωνία του WTA Finals θα μπορούσε επίσης να ενισχύσει τις πιθανότητες της Σαουδικής Αραβίας κατά την υποβολή προσφορών για μελλοντικά αθλητικά γεγονότα.
Έχουν υπάρξει μεταρρυθμίσεις στη Σαουδική Αραβία, η απαγόρευση της οδήγησης των γυναικών, για παράδειγμα, άρθηκε επίσημα το 2018 αλλά τα ζητήματα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων παραμένουν.
Η WTA είπε ότι είναι "άνετη" στην απόφασή της, αλλά θρυλικοί παίκτες Martina Navratilova και Chris Evert είπε λαμβάνοντας το τέλος του έτους εκδήλωση για τη Σαουδική Αραβία ήταν ένα "σημαντικό βήμα προς τα πίσω" για τις γυναίκες.
Η κίνηση έχει εξοργίσει Fawzia al-Otaibi.
Η αδελφή της, η Μαναχέλ, εκτίει ποινή φυλάκισης 11 ετών στη Σαουδική Αραβία για δημοσιεύσεις κοινωνικών μέσων ενημέρωσης που υποστηρίζουν τα δικαιώματα των γυναικών και τις φωτογραφίες που δείχνουν το ακάλυπτο κεφάλι της.
"Για μένα, είναι αθλητικό πλύσιμο και όσον αφορά τους ανθρώπους που το προωθούν, τους βλέπω ως συνεργάτες στο έγκλημα, είπε ο Fawzia.
"Δεν τα βλέπω μόνο σαν να πληρώνονται χρήματα για να προωθούν τον αθλητισμό για τη Σαουδική Αραβία - τα βλέπω σαν να επηρεάζουν τα κορίτσια να πιστέψουν αυτή τη δημοσιότητα και να πέσουν ως θύματα όπως η αδερφή μου." Ερωτήθηκε για την καταλληλότητα της χώρας, η STF Mutabagani είπε: "Είμαστε σε ένα ταξίδι μετατροπής, και προσκαλούμε οποιονδήποτε και όλους να έρθει και να μας βοηθήσει μέσα από αυτό το ταξίδι.
"Θα ήθελα πολύ να έρθουν και να δουν από μόνα τους.
Πρώην φιναλίστ του Wimbledon Ons Jabeur δεν παίζει στο WTA Finals αλλά βοηθάει στην προώθηση της εκδήλωσης Live score, αποτελέσματα και σειρά παιχνιδιού Λάβετε ειδήσεις τένις που αποστέλλονται κατευθείαν στο τηλέφωνό σας