Η Ρεμπέκα Γουέλτς για την αγάπη της για την διαιτητή Ρεμπέκα Γουέλτς, είπε ότι ελπίζει ότι κάποιος άλλος θα πάρει την κληρονομιά, καθώς θα μπει στο Εθνικό Μουσείο Πίστης του Ποδοσφαίρου.
Η 40χρονη έγραψε ιστορία το 2021, όταν έγινε η πρώτη γυναίκα που έκανε διαιτητή σε αγώνα EFL, αναλαμβάνοντας την Harrogate Town κατά Port Vale στην Λεγεώνα Δύο.
Αργότερα εργάστηκε στο Πρωτάθλημα και στον τρίτο γύρο του Κυπέλλου των Ανδρών πριν από τον διαιτητή Fulham κατά Burnley στην Premier League στο Craven Cottage το 2023.
Ο Welch έχει πλέον απομακρυνθεί από τα καθήκοντα του πεδίου για να αναλάβει διευθυντικό ρόλο στο πλαίσιο της PGMOL (Professional Game Match Officiles Limited) για να υποστηρίξει και να αναπτύξει αξιωματούχους για το παιχνίδι των γυναικών.
Μιλώντας στην εισαγωγή της στο Hall of Fame, ο Welch είπε στο BBC Sport: "Είναι μια κληρονομιά που θα συνεχιστεί για λίγα χρόνια και χαίρομαι γι'αυτό.
"Αλλά σε λίγα χρόνια," ελπίζω κάποιος άλλος να πάρει αυτή την κληρονομιά και να την οδηγήσει πιο μακριά από ό, τι έχω.
"Αυτός είναι ο νέος μου ρόλος στο μέλλον.
Θα ήταν ωραίο αν οι άνθρωποι δεν μιλούν πια για τη Rebecca Welch, αλλά για μια άλλη γυναίκα αξιωματούχο που έχει κάνει το ίδιο όπως εγώ και ελπίζω ότι λίγο περισσότερο." Υπάρχουν τώρα 14 γυναίκες διαιτητές στη διεθνή λίστα του ποδοσφαίρου και μια αύξηση 113% στον αριθμό των γυναικών αξιωματούχων από το 2020, σύμφωνα με τα στοιχεία που κυκλοφόρησε από την Ποδοσφαιρική Ένωση τον περασμένο μήνα.
Η Ομάδα Επιλογής Γυναικών - οι κορυφαίες γυναίκες διαιτητές στο παιχνίδι - έχει υπερδιπλασιαστεί σε αριθμούς από την αρχή του 2022, λένε PGMOL.
Ανάμεσά τους είναι η διαιτητής του WSL Emily Carney, η οποία συνεργάστηκε με τον Welch στους Ολυμπιακούς Αγώνες αυτό το καλοκαίρι, καθώς και η Abigail Byrne.
"Νομίζω ότι είναι μια μεγάλη ευκαιρία για κάθε γυναίκα που θέλει να μπει στο παιχνίδι," πρόσθεσε ο Welch.
"Μόλις μπλεχτείς σε αυτό, εθίζεσαι.
Δεν υπάρχει καλύτερη στιγμή να είσαι γυναίκα διαιτητής με την ανάπτυξη του γυναικείου παιχνιδιού.
Είναι πραγματικά συναρπαστικό."Η Rebecca Welch έγινε η πρώτη γυναίκα που διαιτητής ενός αγώνα του Premier League Welch έχει πανηγυρίσει σε μερικές από τις μεγαλύτερες εκδηλώσεις στο ποδόσφαιρο, συμπεριλαμβανομένων των τελικών του Women's FA Cup and Champions League, καθώς και του 2022 του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Γυναικών, όταν οι Λίονες στέφθηκαν πρωταθλητές στο έδαφος.
Αλλά ο Γουέλτς λέει ότι η πιο περήφανη στιγμή της ήταν ο διαιτητής στο Στάδιο Γουέμπλεϊ για πρώτη φορά και βλέποντας αυτό να γίνεται ένα συνηθισμένο χαρακτηριστικό του γυναικείου παιχνιδιού.
"Ο τελικός του Κυπέλλου Γυναικών είχε μόλις αρχίσει να παίζεται εκεί - όπου θα έπρεπε να παίζεται," δήλωσε ο Γουέλτς.
"Αυτό ήταν ξεχωριστό.
Θα πάει πάντα κάτω [ως μια περήφανη στιγμή] για μένα.
Αλλά υπάρχουν τόσα πολλά.
Νιώθω σαν να μεγάλωσα στην καριέρα μου μαζί με το WSL.
"Ήμουν εκεί από την αρχή, οπότε το ταξίδι μου ήταν μέρος αυτής της ανάπτυξης.
Πρέπει να συμβαδίζουμε με την ανάπτυξη του WSL και ως διαιτητές, να είμαστε παρόντες." Οι διαιτητές στο WSL δεν είναι ακόμη πλήρους απασχόλησης και ο Welch λέει ότι είναι μια συζήτηση που "θα γίνει" με την Women's Professional Leagues Limited (WPLL).
"Αυτό είναι κάτι που νομίζω ότι θα συμβεί στο μέλλον.
Το πρωτάθλημα είναι πλήρης απασχόληση τώρα και είναι εδώ και αρκετά χρόνια," πρόσθεσε.
"Αν και οι διαιτητές είναι επαγγελματίες σε ό,τι κάνουν, αυτό το στοιχείο πλήρους απασχόλησης εξακολουθεί να λείπει.
Η απόφαση του Welch να απομακρυνθεί από τον διαιτητή ήρθε ως έκπληξη, αλλά παραδέχεται ότι ήταν "στο πίσω μέρος του μυαλού της" για μερικούς μήνες.
"Ήμουν στο Γουέμπλεϊ, στο Ευρώ, στο Παγκόσμιο Κύπελλο και έκανα παραπομπή στην Premier League και πάντα ήθελα να βγω στην κορυφή του παιχνιδιού μου," δήλωσε ο Γουέλτς.
"Σκέφτηκα ότι θα ήταν ωραίο να τελειώσω σε ένα μεγάλο τουρνουά και οι Ολυμπιακοί Αγώνες ήταν καλοί.
"Ο ρόλος στο PGMOL ήρθε την κατάλληλη στιγμή που σήμαινε ότι θα μπορούσα ακόμα να εμπλακώ στην ανάπτυξη του WSL και του γυναικείου πρωταθλήματος προς τα εμπρός."