Η Λίζι Ντίγκεναν ανακοινώνει τη συνταξιοδότησή της στο τέλος της επόμενης σεζόν... ένας από τους πιο επιτυχημένους ποδηλάτες της Βρετανίας, η Λίζι Ντίγκεναν, θα αποσυρθεί στο τέλος της επόμενης σεζόν.
Deignan κέρδισε αρκετές από τις μεγαλύτερες φυλές του αθλητισμού, ένα Ολυμπιακό ασημένιο μετάλλιο στους Αγώνες του Λονδίνου 2012 και ήταν μέρος μιας ομάδας κορυφαίων αναβάτες που πολέμησαν για καλύτερους μισθούς και συνθήκες για τις γυναίκες αναβάτες.
"Είμαι πολύ περήφανος για την καριέρα που είχα.
Νιώθω ότι μπορώ να πετύχω κάτι που δεν έχω ήδη πετύχει;
Πιθανόν όχι," είπε στο BBC Sport στο σπίτι της στο North Yorkshire.
"Αν είμαι πραγματικά ειλικρινής με τον εαυτό μου, νομίζω ότι η φωτιά και η αποφασιστικότητα που χρειάζεται για να είναι η καλύτερη στον κόσμο είναι πιθανώς λείπει." Η 35χρονη θα αναλάβει περισσότερο ρόλο καθοδήγησης για το τελευταίο έτος του συμβολαίου της για να βοηθήσει τους νεότερους συμπαίκτες της Lidl-Trek, προσθέτοντας ότι ήταν "εμπνευσμένη την επόμενη γενιά να είναι όσο καλύτερα μπορούν.
Νομίζω ότι έχω πολύ πολύτιμη εμπειρία να δώσω."
Ο Deignan έχει κερδίσει και τα τρία μονοήμερα "μνημεία" στην ποδηλασία των γυναικών Μαζί με αρκετές βελονιές, ο Deignan ξεκίνησε μια οικογενειακή σταδιοδρομία με τον σύζυγο Phil (πρώην Team Sky), κάνοντας δύο παιδιά - Orla το 2018 και Shea το 2022.
"Υποθέτω ότι το μόνο όνειρο που είχα ποτέ ήταν να γίνω μαμά," είπε ο Ντίγκεναν.
"Ποτέ δεν ονειρεύτηκα να γίνω ολυμπιακός πρωταθλητής ή κάτι τέτοιο -αυτό μου συνέβη καθώς μεγάλωνα." Ένας ειδικός αγώνας μιας μέρας -που απαιτεί τεράστιες ποσότητες συνεχούς ενέργειας σε τραχύ έδαφος για περισσότερα από 100 χιλιόμετρα - ο Deignan ήταν ο πρώτος αναβάτης που κέρδισε και τις τρεις "μνημονιές" μονοήμερων αγώνων: τη Λιέγη-Bastogne-Liege και την περιοδεία της Φλάνδρας στο Βέλγιο, και το Παρίσι-Roubaix.
Συγκεκριμένα, η νίκη της για το 2021 στα εγκαίνια Paris-Roubaix ήταν μια από τις καλύτερες παραστάσεις της σύγχρονης ποδηλασίας, σπάζοντας μακριά με ένα συγκλονιστικό 82 χιλιόμετρα για να πάει, και δείχνοντας αρκετές στιγμές υπέρτατη ποδήλατο-χειρισμό πάνω από λασπωμένα λιθόστρωτα στη βόρεια Γαλλία.
Τέτοια ήταν η αποφασιστικότητα της Ντεκίναν να κερδίσει, τα τιμόνια του ποδηλάτου της εντοπίστηκαν με αίμα στο τέλος.
Το ποδήλατο στέκεται τώρα σε ένα πλίνθο στο εργοστάσιο του Τρεκ στις Ηνωμένες Πολιτείες.
"Ήταν αρκετά καθαρτικό.
Μπορείτε να μπείτε σε αυτό το χώρο όπου σχεδόν ονειρεύεστε," είπε για τα τελευταία στάδια του αγώνα.
"Εγώ προσωπικά μπορώ να λύσω όλες τις σκέψεις μου σε μια βόλτα.
Είναι το ίδιο στον αγώνα όταν είσαι μόνος σου.
Γίνεσαι πολύ, κάπως, όραμα στο τούνελ και είναι κάτι που έχω κάνει χιλιάδες φορές στο παρελθόν σε εκπαιδευτικές βόλτες.
Προπονούμαι συχνά μόνος μου.
"Και δεν πανικοβλήθηκα όταν πόνεσε.
Λόγω της εμπειρίας μου, έχω συνειδητοποιήσει ότι πρέπει να πονέσει για να κερδίσει." Deignan (κέντρο) στους δρόμους σπίτι κατά τη διάρκεια του 2016 Tour de Yorkshire με τα ουράνια τόξο του παγκόσμιου πρωταθλητή Deignan κοιτάζει πίσω με αγάπη για τα επιτεύγματά της, κρατώντας πολλά από τα μετάλλια της σε ένα ξύλινο κουτί στο σπίτι, και το διάσημο τρόπαιο ρόμπλε από Roubaix στο μανδύα.
Το κουτί του ασημένιου μετάλλιου από τον αγώνα του Λονδίνου 2012 έχει πλέον ξεθωριάσει "χάρη σε όλα τα δημοτικά σχολεία που έχω πάει."
Ενώ η Deignan ξεκίνησε στη βρετανική αθλητική συνείδηση κερδίζοντας το πρώτο μετάλλιο ενός αξέχαστου γηπέδου Αγώνων, η νίκη της στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Δρόμου 2015 του UCI στο Ρίτσμοντ των ΗΠΑ, εδραίωσε την παρουσία της στην παγκόσμια σκηνή, και την έκανε μόνο τον τέταρτο Βρετανό για να κερδίσει τον τίτλο μετά τους θρύλους Beryl Burton, Mandy Jones και Nicole Cooke.
"Νομίζω ότι η νίκη του παγκόσμιου τίτλου το 2015 ως ποδηλάτης ήταν η μεγαλύτερη στιγμή που ο καθένας ονειρεύεται να φορέσει τις μπάντες του ουράνιου τόξου.
Στην ποδηλασία έχετε επίσης την τιμή να φοράτε τις μπάντες του ουράνιου τόξου για το υπόλοιπο της καριέρας σας.
Αίμα στα μπαρ: Ένα βάναυσο ορόσημο για το γυναικείο άθλημα δεν θα το έκανα ως επαγγελματίας τώρα - Cavendish Deignan έχει μοιραστεί τη σκηνή με αρκετούς αναβάτες που έχουν θέσει τα υψηλότερα πρότυπα στο δρόμο, συμπεριλαμβανομένων των Ολλανδών θρύλων Marianne Vos, Annemiek van Vleuten και Anna van der Breggen.
Αλλά έξω από το ποδήλατο οι γυναίκες έχουν αγωνιστεί τα τελευταία χρόνια για να επιτύχουν την ισοτιμία με την πλευρά των ανδρών του αθλητισμού όσον αφορά τις προσφορές χορηγίας, τους μισθούς και την έκθεση των μέσων ενημέρωσης.
Στα 500.000 ευρώ, ο νικητής της ανδρικής περιοδείας της Γαλλίας κερδίζει 10 φορές περισσότερο από τον νικητή της γυναικείας εκδήλωσης.
Η Deignan θεωρεί ότι είναι τυχερή που έχει την υποστήριξη της ομάδας της Lidl-Trek, η οποία αγκάλιασε την απόφασή της να ξεκινήσει μια οικογένεια στην αθλητική της ακμή.
"Είμαι πραγματικά περήφανος που μπόρεσα να αποδείξω ότι το να γίνω μητέρα δεν είναι απαραίτητα το τέλος της καριέρας ενός αθλητή - ότι είσαι σε θέση να επιστρέψεις με επιτυχία και τόσο δυνατός όσο ήμουν εγώ μετά την απόκτηση παιδιών.
"Υπήρχε ένας απόλυτος αμοιβαίος σεβασμός [μεταξύ εμού και της ομάδας] από την αρχή και εξαιτίας αυτού ένιωσα πολύ ασφαλής και ασφαλής στην επιστροφή μου.
"Τα συμβόλαιά μας έχουν ρήτρες μητρότητας που δεν είχαν ποτέ πριν ήμουν έγκυος." Η Deligian επέστρεψε από την πρώτη της άδεια μητρότητας και κέρδισε περισσότερες από τις μεγαλύτερες φυλές του αθλητισμού, συμπεριλαμβανομένου του 2019 Women's Tour of Britain, του 2020 La Course by the Tour de France και Liege-Bastogne-Liege την ίδια χρονιά.
Και η Deignan αναγνωρίζει ότι οι προσπάθειές της έχουν βοηθήσει στην προώθηση της ποδηλασίας των γυναικών, συμπεριλαμβανομένου ενός συνεδρίου ΜΜΕ του 2012, όπου άφησε να γίνει γνωστό στο κυβερνών σώμα του ποδηλάτου το UCI ότι δεν γίνονταν αρκετά για τις γυναίκες στο άθλημα.
"Κοιτάζοντας πίσω, σκέφτομαι: "Πω πω, αυτό ήταν μια λίγο τολμηρή κίνηση.
Δεν θα μπορούσες να είχες γίνει λίγο πιο εύκολος με τον εαυτό σου, Λίζι; "Αλλά λόγω της ανατροφής μου, εξαιτίας της οικογένειάς μου, ποτέ δεν σκέφτηκα ότι η ανισότητα ήταν ένα πράγμα μέχρι που ήμουν έξω από την οικογένειά μου, και δεν είχα τις ίδιες ευκαιρίες με τους άνδρες με τους οποίους είχα μεγαλώσει ποδηλασία μαζί.
"[Η ποδηλασία των γυναικών] είναι αγνώριστη σε σύγκριση με τότε που πρωτοξεκίνησα.
Έγινα επαγγελματίας πριν από 18 σεζόν κερδίζοντας 200 ευρώ το μήνα - υπάρχει τώρα ένας ελάχιστος μισθός.
Υπάρχουν τόσα πολλά διαφορετικά πράγματα στα συμβόλαιά μας στο World Tour όσον αφορά τους διοργανωτές αγώνων που χρειάζονται ένα ορισμένο ποσό τηλεοπτικής κάλυψης, ελάχιστες οδηγίες ασφαλείας.
Όλα αυτά τα πράγματα που δεν είχαμε ποτέ - νιώθω ότι το άθλημα μας είναι στην πρώτη γραμμή της ισότητας.
Χαίρομαι που συμμετείχα σ' αυτό.
"Κάνοντας πράγματα όπως το να έχω παιδιά στη μέση της καριέρας μου, στο αποκορύφωμα της καριέρας μου, νομίζω ότι συμβάλλουν στο γεγονός ότι οι γυναίκες λαμβάνονται σοβαρά υπόψη στο άθλημα.
Ωστόσο, υπάρχει ακόμα δουλειά που πρέπει να γίνει." Deignan θυμάται επίσης από μερικούς για το γεγονός ότι έχουν χάσει τρεις δοκιμές κατά της ντόπινγκ, εξωτερικά κατά τη διάρκεια του 2015 και 2016, μετά από την οποία απέφυγε την απαγόρευση μετά από απόφαση του Δικαστηρίου Διαιτησίας για τον Αθλητισμό (Cas), η οποία διαπίστωσε ότι οι διαδικασίες δεν είχαν αναληφθεί σωστά.
"Ήταν μια εμπειρία που άλλαξε τη ζωή του να περάσεις κάτι τόσο δημόσια, και να δολοφονήσεις τον χαρακτήρα σου όταν δεν έχεις κάνει τίποτα κακό ήταν απίστευτα κακό.
"Δεν μετανιώνω.
Επειδή κάθε λύπη οδήγησε σε ένα μάθημα και υπάρχουν σίγουρα αγώνες που θα μπορούσα να έχω κερδίσει ότι άφησα να γλιστρήσει μέσα από τα δάχτυλά μου, αλλά αυτό είναι όλα μέρος του." Παρά τις δύσκολες στιγμές, και στην αρχή δεν αρέσει ποδηλασίας "χέλμετ, Lycra και baffling" ορολογία, βλέπει το μέλλον της στο άθλημα.
"Ξέρω σίγουρα ότι θέλω να παραμείνω μπλεγμένος στην ποδηλασία επειδή είναι το πάθος μου," δήλωσε ο Ντιγκίναν.
"Είμαι ειδικός στην ποδηλασία και πιστεύω ότι μπορώ ακόμα να προσθέσω πολλή αξία στο άθλημα που πηγαίνει μπροστά."