Το ταξίδι του Mark Corbett για να παρακολουθήσουν την Εσθονία να παίζει στο Αζερμπαϊτζάν πήρε τρεις ημέρες Μπορεί να είναι μοναχικό να είναι ένας οπαδός του ποδοσφαίρου ~ ειδικά αν είστε ζητωκραυγάζει με το μέρος σας μακριά στο μακρινό Αζερμπαϊτζάν και έχουν περάσει τρεις ημέρες για να φτάσετε εκεί.
Ο Μαρκ Κόρμπετ ίσως είναι ο πιο αφοσιωμένος οπαδός της Εσθονίας.
Κάποια στιγμή ήταν ο μόνος θαυμαστής που είχε εισιτήριο για το Αζερμπαϊτζάν και δεν είναι καν Εσθονός.
Ο Άγγλος ζει στην Εσθονία, παρακολουθεί τακτικά την εθνική τους πλευρά και όταν βγήκαν τα εξαρτήματα της Κοινωνίας των Εθνών, βρήκε μια περιπέτεια πολύ δελεαστική για να την απορρίψει.
Το επικό του ταξίδι, συμπεριλαμβανομένων αρκετών πτήσεων και μια βόλτα με τους αγρότες, τον είδε να ξεπερνάει ορισμένα εμπόδια πριν πάρει τη θέση του ανάμεσα σε μια χούφτα μακρινούς οπαδούς σε μια κρύα βραδιά στο βόρειο Αζερμπαϊτζάν - μόνο για να τελειώσει ο αγώνας της Ομάδας C1 του Σάββατου, σε μια ατέλειωτη κλήρωση.
Το παιχνίδι έλαβε χώρα στο στάδιο Gabala City στο βόρειο Αζερμπαϊτζάν Η 44χρονη πέταξε από το Ταλίν στην Εσθονία στη Ρώμη και στη συνέχεια στην πρωτεύουσα του Αζερμπαϊτζάν Baku, μόνο για να βρει το παιχνίδι δεν θα σκηνοθετήθηκε στους συνήθεις χώρους της χώρας το Ολυμπιακό Στάδιο Baku, το οποίο φιλοξένησε τον τελικό Europa League 2019 μεταξύ Chelsea και Arsenal, ή το στάδιο Tofiq Bahramov Republican, σε όλη την πόλη.
Φυσικά υπέθεσα ότι το παιχνίδι θα ήταν στο Μπακού.
Έκανα λάθος, είπε ο Κόρμπετ.
Μετά την κράτηση των πτήσεων και των καταλυμάτων, επιβεβαίωσαν, με προειδοποίηση περίπου τέσσερις εβδομάδες, ότι θα ήταν σε μια πολύ μικρή ορεινή πόλη μια πέντε ώρες με το αυτοκίνητο βόρεια του Baku που ονομάζεται Gabala (πληθυσμός 12.808).
Αλλά μέχρι τότε είχα δεσμευτεί να πάω και έτσι αποφάσισα τι στο καλό, θα βρω έναν τρόπο.
Είμαι μέλος του Jalgpallihaigla (Estonian national team supporters' club).
Πηγαίνω σε όλα τα παιχνίδια σπίτι και τους παρακολουθούσα μακριά δύο φορές πριν.
Επιπλέον, μου αρέσει να ανακαλύπτω νέες χώρες και να μην έχω πάει ποτέ στο Αζερμπαϊτζάν, γι 'αυτό σκέφτηκα, τι στο διάολο, γιατί να μην ~. ~ Επικοινώνησε με την Εσθονική FA σχετικά με τη διαθεσιμότητα, μόνο για να πω ότι ήταν το μόνο πρόσωπο που είχε ζητήσει πριν από την αποστολή ενός δωρεάν εισιτηρίου - αν και οι λάτρεις του σπιτιού θα πλήρωναν μόνο το ισοδύναμο των £2.15 για μια άποψη κατά μήκος της πλευράς του γήπεδου ή 80p για μια πίσω-the-goal κάθισμα ούτως ή άλλως.
Δεν ξέρω αν ήταν δωρεάν επειδή η Εσθονική FA δεν μπορούσε να μπει στον κόπο να συλλέξει ένα τόσο μικρό ποσό από μένα ή ίσως επειδή ήμουν ένας από τους λίγους που πήγαιναν, έτσι μου έδωσαν απλά ένα δωρεάν εισιτήριο," δήλωσε ο Κόρμπετ.
Οι επίσημοι παρευρισκόμενοι ήταν 1.600 άτομα με μόνο μια χούφτα από αυτούς που υποστήριζαν την Εσθονία Ένα πρόβλημα ξεπερνούσε, αλλά ένα άλλο ήταν προφανής: πώς να φτάσουμε στο έδαφος.
Μια εκτεταμένη δημόσια αργία στο Αζερμπαϊτζάν απέκλεισε την περιορισμένη σιδηροδρομική υπηρεσία που συνήθως λειτουργεί μόνο τα Σαββατοκύριακα ούτως ή άλλως και δεν υπήρχαν λεωφορεία από το Μπακού προς την Γκαμπάλα.
Ευτυχώς, ο Corbett ήξερε κάποιον στο Αζερμπαϊτζάν ο οποίος ήρθε να σώσει με την προσφορά ενός μίνι λεωφορείου βόλτα στο έδαφος, ταξιδεύοντας μαζί με τους συνδέσμους του, θείε και μια ομάδα αγροτών από την περιοχή Gabala.
"Το ταξίδι από το Μπακού στην Γκαμπάλα ήταν μια ενδιαφέρουσα εμπειρία," δήλωσε ο Κόρμπετ.
"Οι δρόμοι διαφέρουν άγρια σε ποιότητα, μετατρέποντας συνεχώς από τη σύγχρονη εθνική οδό σε τρύπα γλάστρας χωματόδρομος.
"Και όσο λιγότερο λέγαμε για τις τουαλέτες που σταματήσαμε, τόσο το καλύτερο.
Ήταν μια τρύπα στο έδαφος με την πιο αφόρητη δυσωδία." Αζερμπαϊτζάν (μπλε πουκάμισα) έναντι Εσθονίας σε λευκό Έτσι, μετά από ένα τριήμερο ταξίδι που ξεκίνησε στο Ταλίν και πέρασε από τη Ρώμη, Baku και ένα μακρύ μίνι ταξίδι λεωφορείου, Corbett, ο οποίος αρχικά έρχεται από Oldham αλλά έζησε στην Εσθονία για έξι χρόνια, φέρει τη σημαία για Jurgen Henn.
Αποδείχθηκε ότι ήταν ένας από τους μόνο οκτώ ανθρώπους που επευφημούσαν την Εσθονία και δεν υπήρχε διαχωρισμός, έτσι οι οπαδοί κάθισαν δίπλα σε αυτούς από το Αζερμπαϊτζάν.
"Υπήρχε μια ομάδα πέντε, μια ομάδα δύο, και εγώ μόνος μου, αλλά δεν γνωριζόμαστε," πρόσθεσε ο Corbett.
"Κανείς μας δεν είχε ιδέα ότι θα πήγαιναν οι άλλοι, όλοι πήγαμε εκεί νομίζοντας ότι ίσως είμαστε οι μόνοι.
"Δεν υπήρχε καμία τριβή με τους οπαδούς του σπιτιού.
Σε πλήρη απασχόληση μας ευχήθηκαν καλά και κάποιοι ήθελαν να ανταλλάξουν μαντήλια.
"Μετά το παιχνίδι μου άρεσε να κουβεντιάζω με ντόπιους για μερικές μπύρες.
Πίστευαν ότι ήμουν τρελός που ταξίδεψα εκεί, αλλά ταυτόχρονα αγάπησε την ιδέα και εξέφρασε την επιθυμία να κάνει το ίδιο με τη χώρα τους."Κάποιοι Εσθονοί παίκτες έδωσαν τα πουκάμισα τους σε κάποιους από τους οπαδούς του ταξιδιού μετά το παιχνίδι Το μακρύ ταξίδι σχεδόν κέρδισε μια άμεση ανταμοιβή καθώς η Εσθονία, μετά από μόλις 12 δευτερόλεπτα, χτύπησε το crossbar μέσω Henri Anier, αν και οι οικοδεσπότες επίσης ταρακούνησε την ξυλουργική αργότερα στο πρώτο μισό από Elvin Jafarquilyev 25-yard δωρεάν-kick.
Το Αζερμπαϊτζάν, υπό τη διαχείριση του Fernando Santos, ο οποίος οδήγησε την Πορτογαλία στην δόξα Euro 2016, ήταν η καλύτερη πλευρά στο δεύτερο ημίχρονο με τον Ozan Kokcu να χτυπά το πόστο, αλλά καμία πλευρά δεν μπορούσε να βρει νικητή.
Η Εσθονία κράτησε για μια κλήρωση, ένα αποτέλεσμα που εξασφάλισε την αποφυγή αυτόματης υποβιβασμού στο κάτω επίπεδο της Κοινωνίας των Εθνών, με μερικούς από τους παίκτες στη συνέχεια να παραδώσει τα μπλουζάκια τους στους θαυμαστές του ταξιδιού.
Ο Κόρμπετ είπε: " Άξιζε τον κόπο;
100%.
Τα νεύρα όπως η Εσθονία κράτησε κάτω από πίεση.
Η απελευθέρωση της έντασης καθώς η τελική σφυρίχτρα πήγε και ξέραμε ότι ήμασταν ασφαλείς από υποβιβασμό, οι παίκτες ήταν αρκετά ευγενικοί για να μας αναγνωρίσουν, τους ανθρώπους που γνώρισα, τα αξιοθέατα που είδα, τα πράγματα που έμαθα για το Αζερμπαϊτζάν και ειδικά το φαγητό που έφαγα.
"Αυτές οι εμπειρίες, που ο συνδυασμός του αθλητισμού και του ταξιδιού σας δίνει, είναι απλά ανεκτίμητες για μένα." Έτσι, είναι αυτό το τέλος της περιπέτειας του;
Όχι ακριβώς.
Κατά την αναζήτηση φθηνών πτήσεων από το Αζερμπαϊτζάν, η Βουδαπέστη εμφανίστηκε, είπε ο Κόρμπετ.
Γνωρίζοντας ότι η Ουγγαρία συνορεύει με τη Σλοβακία, δεν μπορούσα να αντισταθώ να ελέγξω πόσο εφικτό είναι να φτάσουμε στο στάδιο στην Τρναβά όταν η Εσθονία είναι οι επισκέπτες την Τρίτη.
Τελειώνει αρκετά εύκολα με το λεωφορείο...
Οπότε θα είμαι εκεί.Ακούστε την τελευταία εκπομπή ποδοσφαίρου Daily podcast