Το Σουδάν έχει φιλοξενήσει το 2025 Κύπελλο Προκριματικών της Αφρικής των Εθνών στο γειτονικό Νότιο Σουδάν και τη Λιβύη Χωρίς τέλος στον εμφύλιο πόλεμο στο Σουδάν, οι ποδοσφαιριστές της χώρας έχουν προσφέρει μια μικρή ελπίδα στους συμπατριώτες τους χάρη στο απίθανο προκριματικό τους για το επόμενο Κύπελλο των Εθνών της Αφρικής (Afcon).
Η σύγκρουση μεταξύ του σουδανικού στρατού και της πολιτοφυλακής των δυνάμεων ταχείας υποστήριξης ξεκίνησε τον Απρίλιο του περασμένου έτους και ανάγκασε πάνω από 11 εκατομμύρια ανθρώπους από τα σπίτια τους.
Οι εργαζόμενοι βοήθειας αναφέρουν ότι έχει δημιουργήσει τη χειρότερη ανθρωπιστική κρίση στον κόσμο - με την κύρια αιτία θανάτου σε ολόκληρη τη χώρα να είναι η πρόληψη ασθενειών και η πείνα.
Ωστόσο, παρά το σκηνικό αυτό, σε συνδυασμό με το ότι αναγκάζονται να παίξουν τους δεσμούς τους έξω από το Σουδάν και την αναστολή του εγχώριου πρωταθλήματος, τα Falcons of Jediane θα εκπροσωπήσουν το έθνος τους στο 2025 Afcon στο Μαρόκο.
"Είναι κάτι που είναι σταθερά στο μυαλό μας.
Οι οικογένειές μας εξακολουθούν να επηρεάζονται από τον πόλεμο," δήλωσε η Forward Abobakar Eisa στο Newsday στο BBC World Service.
"Ο διευθυντής πάντα λέει: 'Όταν φοράτε το πουκάμισο, δεν το κάνετε μόνο για την οικογένειά σας και τους εαυτούς σας.
Το κάνεις για την οικογένεια όλων των άλλων, και για όλους στο Σουδάν -για όλη σου τη χώρα - να ανυψώσουν το ηθικό τους. "Το κάνουμε αυτό μέσω του ποδοσφαίρου, το οποίο είναι ένα όμορφο πράγμα.
Ξέρουμε ότι παίζουμε για ένα πολύ μεγαλύτερο σκοπό." Το Afcon προκριματικά κερδίζει φέρνει "παρεμπόδιση" στο κατακλυσμό του Σουδάν "Έλυσαν το σπίτι μου και άφησαν την πόλη μου σε ερείπια" Ένα σχέδιο ψηφίσματος του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών που καλεί για κατάπαυση του πυρός στο Σουδάν έχει βέτο από τη Ρωσία μια κίνηση την οποία ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Ντέιβιντ Λάμι χαρακτήρισε "αίσθηση."
Εν τω μεταξύ, μια πρόσφατη μελέτη αναφέρει ότι ο αριθμός των ανθρώπων που σκοτώθηκαν από την έναρξη της σύγκρουσης είναι σημαντικά υψηλότερος από ό, τι αναφέρθηκε προηγουμένως, με τον ειδικό απεσταλμένο των Ηνωμένων Πολιτειών για το Σουδάν Τομ Περριέλο να αναφέρει ότι έχουν σκοτωθεί μέχρι και 150.000 άνθρωποι.
"Η οικογένειά μου έπρεπε να μεταναστεύσει στην Αίγυπτο επειδή θα μπορούσες να βγεις έξω στο δρόμο και θα υπήρχαν πυροβολισμοί, ή θα υπήρχαν πυροβολισμοί που θα πετούσαν μέσα από παράθυρα ή τοίχους," είπε η Έιζα.
"Είναι πολύ, πολύ επικίνδυνο.
Ελπίζουμε να τακτοποιηθεί γρήγορα, ώστε ο κόσμος να βρει γαλήνη.
"Είναι οδυνηρό να μιλάμε για αυτά τα πράγματα, αλλά πρέπει να σκεφτούμε ότι τα πράγματα πρόκειται να γίνουν καλύτερα." Το Σουδάν έχει υποστηριχθεί καλά στα παιχνίδια "σπίτι" τους στην εκστρατεία του 2025 Afcon Σουδάν, που κατατάχθηκε 110ος στον κόσμο, ήταν τρίτοι σπόροι στην ομάδα τους όταν το 2025 Afcon προκρίθηκε κλήρωση τον Ιούλιο.
Ωστόσο, παίρνοντας τέσσερις πόντους από έναν διπλό αρχηγό εναντίον τεσσάρων νικητών του Κυπέλλου των Εθνών Η Γκάνα τον περασμένο μήνα έθεσε την ομάδα, η οποία προπονείται από τον πρώην παίκτη των Black Stars και τον διευθυντή Kwesi Appiah, ένα σημείο μακριά από την επίτευξη των τελικών.
Η πλευρά του Appiah έπεσε σε μια καταστροφική 4-0 ήττα ενάντια στον Νίγηρα την περασμένη εβδομάδα, αλλά η Eisa είπε ότι η ομάδα παρέμεινε θετική στο τελικό τους παιχνίδι ενάντια στην ήδη εξειδικευμένη Αγκόλα τη Δευτέρα.
"Το παιχνίδι του Νίγηρα μας ξάφνιασε," εξήγησε ο 28χρονος, ο οποίος παίζει το ποδόσφαιρό του στην Ταϊλάνδη.
Στο δρόμο για το σπίτι, είπαμε στους εαυτούς μας ότι είμαστε περισσότερο από ικανοί.
Γνωρίζαμε ότι είχαμε πίεση, αλλά ταυτόχρονα ξέραμε ότι θα μπορούσαμε να κάνουμε τη δουλειά."Το Σουδάν έριξε μια 0-0 κλήρωση στη Βεγγάζη, στο αυτοσχέδιο στάδιο της πατρίδας τους, για να σφραγίσει το δεύτερο σημείο στην ομάδα F.
Η Eisa ανέφερε ότι η πλευρά έχει τροφοδοτήσει την υποστήριξη της σουδανικής διασποράς στους δύο προκριματικούς τους φιλοξένησαν στη Λιβύη καθώς και τοπικούς υποστηρικτές μετά την έναρξη της εκστρατείας τους στο Νότιο Σουδάν.
"Είχαμε ένα πολύ μεγάλο ακόλουθο," πρόσθεσε.
"Προφανώς δεν είναι σπίτι, δεν είναι το Σουδάν, αλλά ταυτόχρονα αισθάνεται έτσι με την υποστήριξη που δείχνουν και φέρνουν σε εμάς.
"[Ενάντια στην Αγκόλα] ήταν πολύ δυνατά.
Δεν μπορούσαμε να ακούσουμε τους εαυτούς μας." Η καθυστερημένη 2021 Afcon ήταν η πιο πρόσφατη έξοδος του Σουδάν στο continental showpiece, μια εκστρατεία που έληξε στο ομαδικό στάδιο.
"Ως παιδί, μεγαλώνεις βλέποντας το Κύπελλο των Εθνών της Αφρικής," δήλωσε η Ίζα, η οποία δεν είχε εμπλακεί την τελευταία φορά.
"Το να είναι πραγματικά μέρος της ιστορίας, και με αυτό που συμβαίνει στο Σουδάν, είναι ένα εκπληκτικό συναίσθημα." Οι τελικοί του επόμενου έτους στο Μαρόκο δεν θα ξεκινήσουν μέχρι τις 21 Δεκεμβρίου, μια καθυστέρηση την οποία η Eisa χαρακτήρισε "ενοχλητική" δεδομένης της διάθεσης μεταξύ της ομάδας.
Ωστόσο, παρά τα μειονεκτήματά τους, το Σουδάν εκτελεί επίσης αξιοθαύμαστα τα προκαταρκτικά του Παγκόσμιου Κυπέλλου Φίφα 2026.
Βρίσκονται στην κορυφή της ομάδας Β, πριν από το 2021 νικητές της Afcon Σενεγάλης και δύο φορές πρωταθλητές της ηπειρωτικής DR Κονγκό, με τους νικητές της ομάδας να είναι σίγουροι για μια θέση στο τουρνουά στον Καναδά, το Μεξικό και τις ΗΠΑ.
Οι Τεράνγκα Λιοντάρια πρόκειται να ταξιδέψουν στο Σουδάν στο διεθνές παράθυρο του Μαρτίου.
"Η προσοχή μας πηγαίνει γρήγορα σε αυτό το παιχνίδι," είπε η Έιζα.
"Είναι λες και δεν έχουμε χρόνο να σκεφτούμε την Αφκόν αυτή τη στιγμή.
Με το Κύπελλο των Εθνών να ανυπομονεί, η κράτηση μιας πρώτης εμφάνισης του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα ήταν ακόμα πιο αξιοσημείωτη δεδομένων των συνθηκών του Σουδάν - και θα φέρει κάποια πολύ αναγκαία υπερηφάνεια σε ένα έθνος που ξεριζώνεται από τον πόλεμο.
Γιατί οι οπαδοί του Νότιου Σουδάν τραγουδούσαν τον εθνικό ύμνο του Σουδάν