Η επιθυμία μου είναι να ανεβάσω το προφίλ του αθλητισμού - το Grand Slam Track του Johnson Michael Johnson έχει οριστεί για την εναρκτήρια σεζόν του 2025 - αλλά τι σημαίνουν όλα αυτά, τι σημαίνει για τον αθλητισμό και θα μπορούσε να έρθει στο Ηνωμένο Βασίλειο;
Ο Αμερικανός τετράχρονος Ολυμπιακός πρωταθλητής Τζόνσον ξεκίνησε το Grand Slam Track τον Ιούνιο, πριν την τετράμηνη στιγμή του αθλητισμού στο παγκόσμιο προσκήνιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού 2024.
Σε μια προσπάθεια να αξιοποιήσει την προσοχή και τον ενθουσιασμό που δημιουργεί το άθλημα κάθε τέσσερα χρόνια στους Αγώνες, στόχος του Johnson είναι να διατηρήσει αυτό το ενδιαφέρον συγκεντρώνοντας τους γρηγορότερους αθλητές του κόσμου σε τέσσερις τριήμερες εκδηλώσεις κάθε χρόνο.
"Στόχος μου είναι να δημιουργήσω τις ευκαιρίες που πάντα ήθελαν οι αθλητές και να τις βάλω σε μια σκηνή που αξίζει το μεγαλείο τους, με αγώνες που σημαίνουν κάτι," είπε ο Τζόνσον στο BBC Sport.
"Για να το κάνετε αυτό πρέπει να έχετε τον καλύτερο ανταγωνισμό ο ένας εναντίον του άλλου.
Αυτό είναι που είναι συναρπαστικό για τα μεγαλύτερα αθλήματα στον κόσμο.
Αυτό είναι που δημιουργούμε." Ανακοινώσεις με μεγάλο όνομα και προσοδοφόρα χρηματικά έπαθλα έχουν βοηθήσει στην οικοδόμηση της δημοσιότητας, ενώ άλλοι ενδιαφερόμενοι έχουν αναγκαστεί να αντιδράσουν και εκείνοι που έχουν παραλειφθεί έχουν εκφράσει κριτική.
Ο Τζόνσον ήταν μέρος της επιτυχημένης προσφοράς του Λος Άντζελες να φιλοξενήσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 και η πόλη έχει επίσης ανακοινωθεί ως Grand Slam Track τοποθεσία το 2025 Μέσα από πιο τακτικές αναμετρήσεις μεταξύ των πιο γρήγορων ανδρών και γυναικών στον κόσμο, Grand Slam Track στοχεύει να εντείνει τον ανταγωνισμό και τις αντιπαλότητες μεταξύ αθλητών που μπορεί να συναντηθούν σπάνια - για να τους ωφελήσει και οπαδούς.
Ως πρώην ανταγωνιστής, ο Johnson, ο οποίος έχει εργαστεί για το BBC Sport ως bundit από το 2001, θέλει επίσης να διασφαλίσει ότι οι αθλητές ανταμείβονται κατάλληλα οικονομικά.
Εκτός από ένα βραβευμένο δοχείο $12,6 εκατομμύρια (10m), 48 συμβεβλημένοι "ρατσιστές" θα λάβουν ένα βασικό μισθό για να ανταγωνιστούν και στις τέσσερις slams.
Πώς θα δουλέψει;
Σε κάθε χτύπημα οι δρομείς ενώνονται με 48 διεκδικητές σε μία από τις έξι ομάδες ανδρών και γυναικών - είναι μικρά και μεγάλα σπριντ, μικρά και μεγάλα εμπόδια, και μικρή και μεγάλη απόσταση - με κάθε αθλητή να τρέχει σε δύο εκδηλώσεις.
Οι αθλητές λαμβάνουν πόντους για την τελική τους θέση και στις δύο φυλές.
Τα συνδυασμένα αποτελέσματα καθορίζουν τον πρωταθλητή κάθε slam - και τον αποδέκτη των $ 100.000 (79.500).
Τρεις από τις τέσσερις πρώτες πόλεις υποδοχής είναι στις Ηνωμένες Πολιτείες, με στάσεις στο Μαϊάμι, τη Φιλαδέλφεια και το Λος Άντζελες μετά την αυλαία-raiser στο Κίνγκστον της Τζαμάικα.
Ο Τζόνσον είπε ότι η απόφαση ελήφθη για να επικεντρωθεί στο κοινό των ΗΠΑ τον πρώτο χρόνο - και αρνήθηκε αναφορές ότι ο Βρετανός Στίβος είχε απορρίψει την ευκαιρία να φιλοξενήσει ένα γεγονός Grand Slam Track.
"Ο αθλητής του Ηνωμένου Βασιλείου δεν αρνήθηκε να έχει εκδήλωση Grand Slam Track," δήλωσε ο Τζόνσον.
"Ασχοληθήκαμε με 10 ενδιαφερόμενες πόλεις σε όλο τον κόσμο και αποφασίσαμε για το πρώτο έτος ότι θέλαμε να εστιάσουμε την ενέργειά μας στις ΗΠΑ.
"Θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με τις ενδιαφερόμενες πόλεις.
Καθώς προσβλέπουμε να επεκταθούμε και να περιστρέψουμε, ότι [μια εκδήλωση του Ηνωμένου Βασιλείου] σίγουρα θα είναι μια πιθανότητα." Οι αθλητές έχουν ένα παγκόσμιο υπαίθριο πρωτάθλημα για να στοχεύσουν για ένα πέμπτο διαδοχικό έτος το 2025, μετά την αναβολή των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο 2020.
Ένα τρίτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα σε τέσσερα χρόνια θα λάβει χώρα στο Τόκιο τον επόμενο Σεπτέμβριο, ενώ θα υπάρξει επίσης Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Εσωτερικής Παρουσίας στο Ναντζίνγκ τον Μάρτιο.
Το Diamond League - το καθιερωμένο επαγγελματικό κύκλωμα του αθλητισμού - θα πραγματοποιήσει και πάλι 15 συναντήσεις το 2025 και έχει ανακοινώσει το χρηματικό έπαθλο ρεκόρ συνολικού ύψους $9,2 εκατ. (7,3 εκατ.) καθώς προσφέρει να ανταγωνιστεί για την προσοχή των αθλητών σε ένα γεμάτο ημερολόγιο.
Η Αμερικανίδα σταρ Σίντνεϊ ΜακΛάφλιν-Λεβρόν ήταν η πρώτη αγωνιστική που ανακοινώθηκε τον Ιούνιο, η 400μ Ολυμπιακή πρωταθλήτρια και κάτοχος παγκοσμίου ρεκόρ μια αξιοσημείωτη ένταξη δεδομένου ότι έχει αγωνιστεί φειδωλά στο παρελθόν.
"Αυτό που αντιπροσωπεύει η Σίντνεϊ είναι το θέμα με το άθλημα.
Όταν ρώτησα γιατί δεν τρέχει πολύ, είπε ότι της αρέσει να τρέχει, αλλά, όταν το κάνει, θέλει να σημαίνει κάτι," είπε ο Τζόνσον.
Την Τρίτη, ο χρυσός Ολυμπιονίκης των 200 μέτρων Γκάμπι Τόμας έγινε ο 38ος από τους 48 αγώνες πλήρους σεζόν που θα επιβεβαιωθεί.
Το πλήρες βάθρο των Ολυμπιακών Αγώνων 1500μ. θα είναι παρόν, με τον Τζος Κερ της Μεγάλης Βρετανίας να ενώνει τον χρυσό μενταγιόν Κόουλ Χόκερ και τον Γιάρντ Νάγκουζε.
Οι Matthew Hudson-Smith, Daryll Neita και Josh Kerr είναι οι τρεις Βρετανοί αθλητές που έχουν υπογράψει μέχρι στιγμής Jakob Ingebrigtsen -του οποίου η αναμέτρηση με τον Kerr ήταν μια από τις πιο ανυπόμονα αναμενόμενες στιγμές στο Παρίσι - είναι ένα από τα βασικά ονόματα που λείπουν, όπως και ο πλησιέστερος διεκδικητής του McLaughlin-Levrone Femke Bol.
Ο Daryll Neita έγινε η πρώτη Βρετανίδα γυναίκα που υπέγραψε το Νοέμβριο, με την υπογραφή του ολυμπιονίκη των 400 μέτρων ασημένιου μενταγιόν Μάθιου Χάντσον-Σμιθ.
Ενώνονται με την παγκόσμια πρωταθλήτρια των 800 εκατομμυρίων Mary Moraa - αλλά από τους "Big Three" ανταγωνιστές του Βρετανικού Ολυμπιακού Χρυσού Μενταγιόν Keely Hodgkinson και American Athing Mu λείπουν.
Η μεγαλύτερη κλήση που έκανε ο Τζόνσον είναι να αποκλείσει το μισό άθλημα του αθλητισμού.
Οι Τζαζμίν Σόγιερς της Μεγάλης Βρετανίας πιστεύουν ότι το Grand Slam Track δεν μπορεί να επιτύχει την αλλαγή που επιδιώκει χωρίς να συμπεριλάβει γεγονότα πεδίου.
Ο ευρωπαϊκός πρωταθλητής άλματος σε εσωτερικό χώρο είπε στην Telegraph, εξωτερικός: "[Jonus] μιλάει για επανάσταση του αθλητισμού, αλλά στην τρέχουσα πορεία του που δεν συμβαίνει.
Το άθλημα είναι αθλητικό, αυτό είναι το άθλημα που του έχει δώσει τη ζωή που έχει." Εν τω μεταξύ, ο διώχρονος πρωταθλητής των ΗΠΑ, ο ολυμπιονίκης Valarie Allman, υπερασπίστηκε τους αθλητές του γηπέδου ως αθλητές που "θέλουν να ανταγωνιστούν περισσότερο" και ελπίζει σε νέους διαγωνισμούς "να αναγνωρίσουν ότι το κομμάτι και το πεδίο είναι ένα συνολικό πακέτο."
Απαντώντας στην κριτική που ακολούθησε αυτή την απόφαση, ο Τζόνσον είπε: "Αγαπώ αυτό το άθλημα.
Αλλά είχα χρόνο να συμβιβάσω το γεγονός ότι αν συνεχίσουμε να κάνουμε το ίδιο πράγμα, να πούμε στους ανθρώπους ότι "πρέπει να το αγαπάς αυτό" ή "πρέπει να το καταλάβεις αυτό" - αυτό δεν λειτουργεί.
"Το Grand Slam Track είναι κομμάτι, αυτό κάνουμε.
Θα σώσω αυτό που νομίζω ότι μπορώ να σώσω. Νομίζω ότι μπορώ να σώσω κομμάτι, δεν νομίζω ότι μπορώ να σώσω κομμάτι και πεδίο.
"Τοποθέτηση των δύο έργων μαζί στους Ολυμπιακούς Αγώνες και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, αλλά δεν είμαι σίγουρος ότι λειτουργεί όταν προσπαθείτε να δημιουργήσετε ένα επαγγελματικό άθλημα έξω από αυτούς τους παγκόσμιους διαγωνισμούς." Εκδηλωτές πεδίου συμπεριλαμβανομένου του αστεριού πόλων Mondo Duplantis έχουν αποκλειστεί από το Grand Slam Track Άλλοι ψάχνουν επίσης να προσαρμοστούν σε ένα μεταβαλλόμενο τοπίο, όχι λιγότερο World Athletics που φέτος ανακοίνωσε ένα νέο τριήμερο διαγωνισμό.
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αθλητισμού - το οποίο περιλαμβάνει εκδηλώσεις πεδίου - θα πραγματοποιηθεί για πρώτη φορά το 2026, με πρωταθλητές να τσέπωσαν 150.000 δολάρια (118.000 δολάρια) στο τέλος της σεζόν.
Το κυβερνών σώμα του αθλητισμού, το οποίο αυτό το καλοκαίρι εισήγαγε βραβεία στους Ολυμπιακούς Αγώνες, εξερευνεί νέους τρόπους για να προσελκύσει ένα μαζικό κοινό μεταξύ των Ολυμπιακών Αγώνων - συμπεριλαμβανομένου ενός Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Τρέντμιλ, εξωτερικό.
"Έχουμε κάνει πολλές συζητήσεις με τον Παγκόσμιο Στίβο και έχουμε ακούσει πολλά από αυτά που έχουν πει όλα αυτά τα χρόνια," δήλωσε ο Τζόνσον.
"Θέλουν να καλλιεργήσουν το άθλημα στις ΗΠΑ, για να πληρωθούν περισσότερο οι αθλητές, για να ενθαρρύνουν περισσότερη καινοτομία στο άθλημα.
"Όταν καθίσαμε να φτιάξουμε το Grand Slam Track το ακούσαμε αυτό - φτιάξαμε το Grand Slam Track για να κάνουμε όλα αυτά τα πράγματα."