Η Σιμόν Μαγκίλ ηγήθηκε μιας νεανικής Βόρειας Ιρλανδίας ενάντια σε μια αστέρι-studded πλευρά της Νορβηγίας Μετά από 26 λεπτά, φαινόταν ότι θα μπορούσε να είναι μια πολύ μεγάλη νύχτα για τη Βόρεια Ιρλανδία καθώς η Νορβηγία έκανε εξέγερση στο Inver Park με τρεις στόχους.
Η Νορβηγία πήγαινε στο play-off Euro 2025 ως βαριά φαβορί, και ζούσαν μέχρι εκείνη την ετικέτα με μια εντυπωσιακή αρχή στο παιχνίδι, καθώς η Caroline Graham Hansen παρουσίασε όλες τις ιδιότητες που την χαρακτηρίζουν ως έναν από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο.
Η εισαγωγή της Chloe McCarron στο ημίχρονο βοήθησε τη Βόρεια Ιρλανδία να σταθεροποιήσει το πλοίο και, παρά το γεγονός ότι παραδέχτηκε έναν φτηνό τέταρτο στόχο από μια γωνία, οι οικοδεσπότες πίεσαν ακόμη και για ένα καθυστερημένο, ηθικό στόχο.
Η γραμμή 4-0 τελειώνει αποτελεσματικά το όνειρο της Βόρειας Ιρλανδίας να προκριθεί για back-to-back Ευρώ, αλλά στην πραγματικότητα αυτό ήταν αναμενόμενο πριν από την ισοπαλία.
Η Νορβηγία είχε κερδίσει τους τελευταίους έξι αγώνες μεταξύ των πλευρών και λίγοι περίμεναν ότι η Βόρεια Ιρλανδία θα μπορούσε να προκαλέσει το μεγαλύτερο σοκ.
Για τη μάνατζερ Τάνια Όξτομπι, αυτό το πλέι-οφ ήταν τόσο πολύ για να μάθει όσο ήταν για να ανταγωνιστεί με μια από τις κορυφαίες πλευρές του κόσμου.
Τέσσερα-στόχος Νορβηγία πάρα πολύ ισχυρή για τη Βόρεια Ιρλανδία στο πρώτο πόδι Oxtoby περήφανη NI "δεν καταρρέει" στη Νορβηγία απώλεια Δεδομένου ότι η Αυστραλία έχει αναλάβει ως διαχειριστής, έχει υπάρξει μια αλλαγή της φρουράς - πολύ πιο γρήγορα από ό, τι μερικοί είχαν προβλέψει.
Η Νορβηγία είναι η καλύτερη ομάδα που έχει αντιμετωπίσει αυτή η νεανική πλευρά NI, και η καπετάνιος Simone Magill λέει ότι μπορεί να είναι "υπερήφανοι" για τις προσπάθειές τους μετά από τρεις στόχους κάτω.
"Γνωρίζαμε ότι το να μπούμε σε αυτό το παιχνίδι θα ήταν μαμούθ," δήλωσε ο απεργός της πόλης του Μπέρμιγχαμ.
"Έχουν μερικούς από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο και νομίζω ότι δίνουμε μια πολύ καλή περιγραφή για τους εαυτούς μας.
"Μερικοί άνθρωποι κοιτάζουν αυτό το σκοράρι και σκέφτονται διαφορετικά, αλλά για όποιον παρακολούθησε το παιχνίδι, έχουμε μια νέα ομάδα και στο δεύτερο ημίχρονο, σκέφτηκα ότι εφαρμόσαμε τους εαυτούς μας πραγματικά καλά." Μετά τα παιχνίδια ενάντια στην υψηλότερη Πορτογαλία και τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας νωρίτερα στη θητεία του Oxtoby, η Νορβηγία ήταν ένα άλλο βήμα προς τα πάνω για μια πλευρά που βρίσκεται σε μετάβαση.
Μαζί με τον Γκράχαμ Χάνσεν, ο οποίος ήταν μια χαρά να παρακολουθεί στο πρώτο ημίχρονο καθώς γλίστρησε γύρω από το Inver Park σαν να ήταν ο δικός της πίσω κήπος, η Τζέμα Γκρέιντζερ είχε τις ομοιότητες της Άντα Χέγκερμπεργκ, Γκούρο Ρέιτεν και της Φρίντα Μάανουμ στη διάθεσή της.
Είναι μια ντροπή του πλούτου, και ο Magill λέει ότι η Βόρεια Ιρλανδία θα είναι το καλύτερο για την εμπειρία του να παίξει μια πλευρά αυτής της ποιότητας.
"Έχουμε μιλήσει για το πώς θέλαμε να δοκιμάσουμε τον εαυτό μας ενάντια σε μια από τις καλύτερες πλευρές και η Νορβηγία είναι σίγουρα μία από τις κορυφαίες πλευρές," πρόσθεσε.
"Δίνει αυτή την έκθεση στα παιδιά και πολλά από τα κορίτσια μας έλεγαν ότι ποτέ δεν έχουν παίξει μια τέτοια ομάδα πριν, και είναι η καλύτερη ομάδα που έχουν παίξει ποτέ.
"Φαντάζομαι δείχνει το επίπεδο και θέλουμε να πλησιάσουμε πιο κοντά σε τέτοιες ομάδες.
"Αν θέλουμε να έχουμε τα προσόντα για μεγάλα τουρνουά τότε αυτό είναι το επίπεδο της αντιπολίτευσης που πρόκειται να παίξουμε." Παρακολουθήστε: Graham Hansen διπλό βοηθά τη Νορβηγία να νικήσει τη Βόρεια Ιρλανδία Magill λέει ότι οι παίκτες της θα πρέπει να "πιάσουν τους εαυτούς μας" πριν από το δεύτερο πόδι στο Όσλο την Τρίτη.
Φυσικά, η ερμηνεία του δεύτερου μισού σίγουρα θα βοηθήσει σε αυτό.
Με το παιχνίδι στην τσάντα, η Νορβηγία αναμφίβολα πήρε το πόδι της από το αέριο στα τελικά στάδια, αλλά η Βόρεια Ιρλανδία φαινόταν πραγματικά απειλητική καθώς πλησίαζε ο χρόνος τραυματισμού.
Ενώ ο ΜακΚάρρον πρόσθεσε αμυντική στερεότητα, η εισαγωγή της έφηβης Κέρι Χάλιντεϊ πρόσθεσε μια σπίθα προς τα εμπρός που βοήθησε να μπουν τα αουτσάιντερ στο μπροστινό πόδι στα τελικά στάδια.
"Νομίζω ότι αυτό είναι το επόμενο βήμα για εμάς, όταν έχουμε πραγματικά την μπάλα ενάντια στις κορυφαίες πλευρές που πρέπει να χαλαρώσουμε λίγο περισσότερο," δήλωσε ο Magill.
"Πρέπει να εμπιστευτούμε ότι έχουμε τις δυνατότητες να κάνουμε κάτι με αυτό και να μην πανικοβαλλόμαστε.
"Ναι, ήταν σε μεγάλο βαθμό ένα παιχνίδι κατοχής για εμάς, αλλά υπήρχαν στιγμές όπου προσπαθούσαμε να δημιουργήσουμε μικρά κομμάτια.
"Θα πάμε πίσω, θα επανεξετάσουμε το παιχνίδι και θα προσπαθήσουμε να προσεγγίσουμε το παιχνίδι της Τρίτης με μια πολύ νέα νοοτροπία."