Ο Gary O'Neil διορίστηκε επικεφαλής προπονητής στους λύκους τον περασμένο Αύγουστο Το χάος στην τελική σφυρίχτρα στο Molineux το Σάββατο ήταν μόνο η αρχή των προβλημάτων των λύκων.
Μόλις 18 ώρες αφότου οι παίκτες τους συγκρούστηκαν με το προσωπικό και την ασφάλεια του Ίπσουιτς, ο Γκάρι Ο'Νιλ απολύθηκε ως προπονητής, η τελευταία ήττα 2-1 από τους Τρακτέρ Αγόρια που τερμάτισαν την 15μηνη βασιλεία του με το δεύτερο κλαμπ της Premier League.
Ο Πρόεδρος Τζεφ Σι έδωσε μόνο δημόσια υποστήριξη στον Ο'Νηλ την Πέμπτη και οι Γούλβς ήταν έτοιμοι να μείνουν στον διευθυντή, πρόθυμοι να διαθέσουν χρήματα για τους παίκτες τον Ιανουάριο, αλλά η ζημιά που έγινε μέχρι την ήττα του Σαββάτου ήταν υπερβολική.
Χύθηκε καθώς τα συναισθήματα πήραν τον έλεγχο και ο Rayan Ait-Nouri στάλθηκε στο τούνελ αφού συγκρούστηκε με τον Liam Delap, ενώ ο Matheus Cunha θα μπορούσε να είναι το αντικείμενο μιας έρευνας του Football Association έχοντας αγωνιστεί με την ασφάλεια του Ipswich.
Η απειθαρχία ακολούθησε το ξέσπασμα του Mario Lemina όταν έπεσε με τον Jarrod Bowen μετά την ήττα 2-1 στο West Ham την περασμένη εβδομάδα - χάνοντας την καπετάνιο εξαιτίας του - και ο Jose Sa με τους οπαδούς κατά τη διάρκεια της απώλειας στο Bournemouth τον περασμένο μήνα.
Τα θέματα συσσωρεύονταν και οι λύκοι ήθελαν να παραμείνουν δυνατοί.
Η απόφαση να χωρίσουμε τους δρόμους με τον Ο'Νηλ είναι απρόθυμη - κυρίως επειδή τα λόγια υποστήριξης της Shi την περασμένη εβδομάδα φαίνονται τώρα κούφια.
Δεν ήταν έκπληξη να ακούμε τους οπαδούς να στρέφουν εναντίον του προέδρου και των ιδιοκτητών Fosun, παρά του O'Neil, κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού Ipswich.
Ο μάνατζερ των λύκων Ο'Νιλ μετά την ήττα του Ιπσούιτς, άρεσε πολύ στον Ο'Νηλ και είχε την πίστη των παικτών, αλλά οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων δεν είδαν άλλη επιλογή.
Οι 11 ήττες αυτής της σεζόν στα εγκαίνια των 16 αγώνων συνέχισαν μια ανησυχητική τάση από το τέλος της προηγούμενης εκστρατείας.
Και ο Ο'Νιλ είχε ήδη φτάσει στο χείλος του κάποτε.
Πηγές είπαν ότι το BBC Sport έγινε δεκτό από την ομάδα του Ο'Νηλ ότι η αποτυχία να νικήσει το Σαουθάμπτον στις 9 Νοεμβρίου θα μπορούσε να είναι τερματικό.
Μια 2-0 νίκη και μια έκπληξη 4-1 νίκη στο Fulham τον ίδιο μήνα ήταν μια αναστολή της εκτέλεσης.
Στο τέλος, μια καταστροφική απώλεια 4-2 στο σπίτι στο Μπόρνμουθ, στην οποία παραδέχτηκαν τρεις ποινές, και το σφυροκόπημα στο Έβερτον σήμαινε ότι η αλλαγή έγινε σχεδόν αναπόφευκτη.
Ο Ο'Νιλ αφήνει τους λύκους με μόνο δύο νίκες και με ένα παιχνίδι με τον Λέστερ Σίτυ να έρθει πριν τα Χριστούγεννα.
Η αφοσίωση που έδειξε ο Σι και ο αθλητικός σκηνοθέτης Ματ Χομπς θα αμφισβητηθούν, αλλά οι λύκοι έχουν ξανάρθει εδώ, αντικαθιστώντας τον Μπρούνο Λάζου με την Τζούλεν Λοπέτεγκουι όταν ήταν και δεύτεροι πριν από δύο χρόνια.
Ξέρουν ότι μια αλλαγή στη μέση της σεζόν μπορεί να αποδώσει ακόμα και αν υπάρχουν λίγα χρήματα για να περάσουν αυτό το χρόνο.
Μετά την ήττα του West Ham O'Neil θρηνούσε χάνοντας "200 εκατ. ταλέντο" με μόλις και μετά βίας καλυμμένη κριτική της ιδιοκτησίας.
Ο Ο'Νιλ δούλευε μέσα σε αυτούς τους περιορισμούς.
Μόλις τον περασμένο μήνα μίλησε για τη λέσχη που προσπαθεί ακόμα να προσαρμοστεί στις νέες οικονομικές πραγματικότητες, αυτό παρά την τραπεζική σχεδόν 100μ από την πώληση Max Kilman και Pedro Neto, προσθέτοντας στα 100μ που έχουν αυξηθεί από τις εξόδους του Ruben Neves και Matheus Nunes το 2023.
"Προσπαθούμε ακόμα να σταθεροποιήσουμε.
Μετά από αυτό έρχεται η εξέλιξη.
Οι συζητήσεις για την εξέλιξη του συλλόγου θα έρθουν αργότερα," δήλωσε ο Ο'Νιλ.
Η απαίτηση να παραμείνουμε εντός των ορίων των κανόνων κέρδους και βιωσιμότητας της Premier League (PSR) σήμαινε ότι οι λύκοι πουλούσαν πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία, με τους Neves και Nunes να αναχωρούν πέρυσι.
Οι ημέρες των διαδοχικών 7ου τόπου φινίρισμα και ένα προημιτελικό του Europa League μετά την προώθηση υπό Nuno Espirito Santo έχουν φύγει.
Αντ' αυτού, αντιμετωπίζουν μια μάχη για επιβίωση χωρίς την ικανότητα να δαπανήσουν 30-40 μέτρα σε έναν παίκτη.
Οι λύκοι προσπαθούν να βρουν τη νέα τους ταυτότητα, μια διαδικασία που ο Ο'Νιλ μπορεί να ισχυριστεί ότι έχει πέσει θύμα.
Η νίκη της περασμένης σεζόν πάνω από την Πόλη του Μάντσεστερ βοήθησε τον Ο'Νηλ να πείσει τους πρώτους αμφισβητητές που περιγράφτηκαν ως σχολαστικοί και επιμελείς, ο Ο'Νηλ έγινε γρήγορα η προτιμώμενη επιλογή να αναλάβει από το Λοπέτεγκουι τον Αύγουστο του περασμένου έτους, ημέρες πριν από την έναρξη της σεζόν 2023-24.
Κληρονόμησε μια πλευρά που είχε χάσει Neves από Al-Hilal και Raul Jimenez στο Fulham και απελευθέρωσε Joao Mutinho.
Στη συνέχεια, οι Nunes πωλήθηκαν στην πόλη του Μάντσεστερ για 53 μέτρα.
Αυτές οι συναλλαγές διευκόλυναν τις ανησυχίες της PSR, αλλά μίλησαν επίσης για μια αλλαγή πολιτικής θεμελιώδους σημασίας για τον λόγο που παραιτήθηκε ο Λοπετέγκουι και ο Ο'Νιλ αυτοκτόνησε.
Δεν ήταν όλοι οι οπαδοί των Λύκων εκστατικοί με το διορισμό, κάποιοι επισημαίνουν τον Ο'Νηλ ως "δοξασμένο δάσκαλο PE" νωρίς στη βασιλεία του.
Ωστόσο, αυτό το παρατσούκλι ήταν να ξεθωριάσει καθώς το επίπεδο λεπτομέρειας στις μεθόδους του έγινε εμφανές, βοηθούμενο από μια εντυπωσιακή εμφάνιση στο Sky Sports' Monday Night Football show μετά το νίκησε το Manchester City 2-1 το Σεπτέμβριο 2023.
Πρόσφατα, ο εκπαιδευτικός PE jibe έχει επιστρέψει και μικρές λεπτομέρειες, όπως μια αντιληπτή υπερβολική χρήση ενός iPad κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού έχουν οδηγήσει σε υποστήριξη δυσαρέσκεια.
Ο Ο'Νηλ, είτε από ατύχημα είτε από σχεδιασμό, ήταν επίσης επιτυχής αρχικά στην ανάπτυξη μιας νοοτροπίας πολιορκίας.
Τράβηξε την ομάδα του πίσω από μια πιθανή δημόσια διαμαρτυρία εναντίον του βοηθού βίντεο διαιτητή (VAR) και αποφάσεις διαιτητή -όπου ήθελαν να αρνηθούν να σφίξουν τα χέρια των αξιωματούχων - αλλά ήταν πρόθυμος να πάει στην επίθεση, καλώντας μια απόφαση να απογοητεύσει τον καθυστερημένο ισοπεδωτή του Κίλμαν εναντίον του West Ham τον Απρίλιο "πιθανότατα η χειρότερη απόφαση που έχω δει ποτέ".
Τον Οκτώβριο ο Ο'Νηλ έλαβε μια επιστολή από την FA μετά από τις υποδείξεις του ότι οι αξιωματούχοι έχουν ένα θέμα με ασυνείδητη προκατάληψη απέναντι σε μεγαλύτερα σωματεία.
Η δυσαρέσκεια των λύκων με τις αποφάσεις τους οδήγησε στην υποβολή ανεπιτυχούς πρότασης προς την Premier League για την κατάργηση της τεχνολογίας VAR αυτή τη σεζόν, αν και, κυρίως, δεν κατάφεραν να κερδίσουν καμία υποστήριξη από άλλους συλλόγους.
Και η συνεχιζόμενη πολιορκία τους δεν μπορούσε να καλύψει μια καθυστέρηση της εποχής.
Μετά από μια προτελευταίο ήττα 3-2 FA Cup στο Coventry τον Μάρτιο, οι λύκοι κέρδισαν μόνο ένα από τα τελευταία 10 πρωταθλήματα τους για να ξεγλιστρήσουν από την ευρωπαϊκή διαμάχη και να ολοκληρώσουν την 14η.
Ο Ο'Νιλ υπέγραψε ένα νέο τετραετές συμβόλαιο τον Αύγουστο, μια ανταμοιβή για μια εντυπωσιακή σεζόν σε δύσκολες συνθήκες.
Υπήρξε επίσης μια αποδοχή ότι η έναρξη αυτής της σεζόν θα ήταν δύσκολη, η λίστα προσθήκης που δίνει Wolves ταιριάζει με επτά από τις οκτώ κορυφαίες οκτώ στα εγκαίνια 10 παιχνίδια τους.
Αλλά, πριν νικήσει το Σαουθάμπτον στις αρχές Νοεμβρίου, οι Λύκοι είχαν μια νίκη από τους προηγούμενους 20 αγώνες τους, απλώνοντας πάλι την προηγούμενη σεζόν.
Ήταν ένα stat O'Neil είχε ονομάζεται "άσχετο" αλλά ήταν αδύνατο να ξεφύγει.
Αμυντικά, οι λύκοι έχουν συνορέψει με καταστρεπτικούς κατά καιρούς αυτή τη σεζόν.
Έχουν κρατήσει ένα καθαρό φύλλο και έχουν στείλει 40 γκολ - τα περισσότερα στο πρωτάθλημα - με 20 που προέρχονται από set-pieces, έχοντας αποτύχει να αντικαταστήσει Kilman μετά από 40μ κίνηση του στο West Ham το καλοκαίρι.
Ο τραυματισμός του Τζαμίρσον τον Σεπτέμβριο ήταν άλλο ένα καταστροφικό χτύπημα, αν και οι λύκοι αγωνίζονταν άσχημα στην πλάτη ακόμη και πριν από αυτή την οπισθοδρόμηση.
Ένα αποτυχημένο πείραμα με τον προπονητή Jack Wilson κράτησε τρεις μήνες, η ομάδα αποτυγχάνει να προσαρμοστεί στις μεθόδους του και να γίνει πιο ευάλωτη στα set-pieces.
Οι λύκοι δεν ήταν σε θέση να συμφωνήσουν μια συμφωνία με την Arsenal για τον Aaron Ramsdale Wolves πήγε σε αυτή τη σεζόν έχοντας αποτύχει να συνδέσει τις τρύπες κενό αριστερά από τις αναχωρήσεις του Neto και Kilman.
Ο Ο'Νηλ ήλπιζε ότι η οικονομική παλίρροια θα γυρνούσε και θα είχε μεγαλύτερη ικανότητα να δαπανήσει, λέγοντας τον Αύγουστο: "Όλοι γνωρίζουν τους οικονομικούς περιορισμούς που έχουμε και είμαστε εκεί από τότε που έφτασα.
Έχουμε συγκεντρώσει καλά κεφάλαια σε αυτό το παράθυρο και η ομάδα θα χρειαστεί βοήθεια.
"Τότε υπάρχει μια κατανόηση η Premier League είναι σκληρή και αν πουλάτε καλούς παίκτες που σας κάνει πιο αδύναμους." Ο O'Neil ήθελε να ενισχύσει και, κατά τη σύναψη της νέας συμφωνίας του, είχε την εντύπωση ότι υπήρχε δυνατότητα να φέρει σε υπογραφές ικανές να κάνουν μια άμεση επίδραση.
Αντ' αυτού, οι λύκοι αποτιμήθηκαν από μια κίνηση για τερματοφύλακα Aaron Ramsdale, ο οποίος εντάχθηκε στο Southampton από την Arsenal, ενώ οι κινήσεις για Burnley duo Luca Koleosho και Dara O'Shea απέτυχαν, με τον υπερασπιστή O'Shea να ενταχθεί στο Ipswich.
Χρειαζόταν ένα κέντρο για να αντικατασταθεί ο Κίλμαν και ο Ντιέγκο Κάρλος της Άστον Βίλα.
Αντ' αυτού, εγείρονταν έγκυρες ερωτήσεις όταν 10 μέτρα πήγαν στο τερματοφύλακα Sam Johnstone και μια συμφωνία 17m για να φέρει τη Βραζιλία midfielder Andre στο κλαμπ από το Fluminense.
Ο Αντρέ πρόσφερε εξαιρετική αξία, αλλά προστέθηκε σε μια περιοχή όπου οι λύκοι ήταν ήδη καλά εφοδιασμένοι.
Παρά τις απογοητεύσεις της μεταφοράς, υπήρχε μια πεποίθηση εσωτερικά και από τους τακτικούς παρατηρητές ότι η ομάδα ήταν αρκετά καλή, με τη δυνατότητα να ανταγωνιστεί.
Ένας νέος διευθυντής θα έχει την ευκαιρία να ενισχύσει σε κάποιο βαθμό τον Ιανουάριο, ακόμη και αν τα χρήματα παραμένουν σφιχτά.
Η μόνη απαίτηση θα είναι να κρατήσουμε τους Λύκους στο πρωτάθλημα.