Οι Stormers έχασαν 53-16 μακριά στο Harlequins το Σάββατο Controversy περιέγραφαν το Κύπελλο Investec Champions στον δεύτερο γύρο, με αποδυναμωμένες ομάδες που εκτοξεύτηκαν από δύο πλευρές της Νότιας Αφρικής και ο επικεφαλής προπονητής του Stormers John Dobson δήλωσε: "Πρέπει να είμαστε καλύτεροι."
Οι περιστρεφόμενες πλευρές δεν είναι νέες στον ανταγωνισμό, και κατά καιρούς έχουν χρησιμοποιηθεί από τους Νοτιοαφρικανούς από την είσοδό τους πριν από δύο χρόνια, αλλά το ζήτημα του σεβασμού του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος λέσχης ανέθρεψε ξανά το κεφάλι του με τεράστιες, μονόπλευρες απώλειες για τους Stormers και τους Sharks.
Με αρκετούς τραυματισμούς στην ομάδα τους οι καρχαρίες έκαναν οκτώ αλλαγές στο XV τους από την αρχική τους νίκη πάνω από το Exeter, επέλεξαν να αφήσουν τα βασικά Springboks Andre Esterhuizen, Siya Kolisi και Ox Nche στο σπίτι, ταξίδεψαν στο Leicester Tigers και δρομολογήθηκαν 56-17.
Οι Stormers, που μεταφέρουν επίσης τραυματισμούς στους ομοίους των Manie Libbok, Frans Malherbe και Damian Willemse, επέλεξαν να ξεκουραστούν έξι παίκτες και walloped 53-16 στο Harlequins.
"Είμαστε πραγματικά αδύνατοι," είπε ο Ντόμπσον.
"Είχαμε την Μάνι [Libbok] κάτω να παίξει ενάντια Quins - ελπίζαμε να το ανακατέψουμε λίγο περισσότερο.
"Μόνο εθελοντικά δεν επιλέξαμε έξι γι' αυτό το παιχνίδι.
Τα υπόλοιπα ήταν προβλήματα τραυματισμού.
Δεν είναι καλή εμφάνιση, όμως.
Αν ήρθαμε στο Harlequins σε πλήρη φασαρία, αυτό θα ήταν μια κόλαση ενός παιχνιδιού." Οι καρχαρίες παραδέχτηκαν οκτώ προσπάθειες σε μια διωκτική 56-17 απώλεια στο Leicester Tigers το Σάββατο Supporters στο Twickenham Stoop απολαμβάνουν πολλές προσπάθειες, οκτώ σε όλα για Quins, αλλά καμία "κόλαση ενός παιχνιδιού" και μερικοί μπορεί να αισθάνονται ότι το τουρνουά ήταν ασέβεια με πέντε Stormer debutants συμπεριλαμβάνονται.
Οι Νοτιοαφρικανικές ομάδες δεν είναι αδύναμες, όλες καυχώνται για το Παγκόσμιο Κύπελλο-νικητές Springboks, αλλά παράγοντας επιλογής αποφάσεων σε μεγάλες αποστάσεις που ταξιδεύουν για να παίξουν τόσο στο Πρωτάθλημα Πρωταθλήματος Πρωταθλητών και United Rugby (URC).
Οι Ταύροι έπαιξαν μια ισχυρή πλευρά, αλλά υπέστησαν μια συγκλονιστική ήττα στο σπίτι από τους Νορθάμπτον Σεντς, οι Νοτιοαφρικανικές πλευρές παραδέχτηκαν 139 πόντους συνολικά, με τον Ντόμπσον να επιμένει στο Κύπελλο Πρωταθλητών.
"Ως Νοτιοαφρικάνοι πρέπει να είμαστε καλύτεροι.
Δεν σεβόμαστε [το τουρνουά], αλλά πρέπει να μπούμε σε καλύτερη θέση," ανέφερε.
"Δεν ξέρω πώς θα το λύσουμε.
Είναι σαν να σε προσκαλούν στο πάρτι γενεθλίων κάποιου και μετά να παραπονιέσαι για τις μάρκες.
Είμαστε τόσο ευγνώμονες που είμαστε εδώ.
"Βλέπω τον Ιανουάριο παίζουμε Leinster στην URC και στη συνέχεια Racing.
Υπάρχει τρόπος να τους συνδέσουμε σε περιοδεία;
Αυτό θα το έκανε πολύ πιο ευχάριστο.
"Αυτός ο ανταγωνισμός είναι πιθανώς αυτό που μας βοήθησε τόσο πολύ στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Κάθε κατάρρευση είναι ένας διαγωνισμός.
Κάθε σκουλήκι είναι ένας διαγωνισμός 20 δευτερολέπτων.
Κάθε line-out ή mul είναι ένας διαγωνισμός.
"Αυτό ήταν μια τεράστια ώθηση για το ράγκμπι της Νότιας Αφρικής, και πρέπει να βεβαιωθούμε ότι μπορούμε να μείνουμε εδώ, αλλά τα βράδια όπως αυτό το βράδυ δεν βοηθούν." Οι καρχαρίες διατηρούν μια καλή ευκαιρία να προκριθούν από το Pool One αλλά και οι Bulls και οι Stormers δεν έχουν κερδίσει ακόμα ένα σημείο στο φετινό διαγωνισμό.
Μετά τη διάλυση των καρχαριών, ο επικεφαλής προπονητής του Λέστερ Μάικλ Τσέικα δήλωσε ότι η ευθύνη για την κακή μορφή της Νότιας Αφρικής δεν ανήκει στον ανταγωνισμό.
"Οι ομάδες παίρνουν τις δικές τους αποφάσεις.
Δεν νομίζω ότι φταίει ο διαγωνισμός," είπε ο Τσέικα στο BBC Radio 5 Live.
"Ο διαγωνισμός έχει προγραμματιστεί όπως είναι.
Παίρνουμε τις αποφάσεις μας σύμφωνα με τις προτεραιότητές μας.
Προφανώς, οι καρχαρίες έχουν διαφορετικές προτεραιότητες." Ο Πόλαρντ εμπνέει τους Τίγρεις να κερδίσουν οκτώ-προσπαθώντας να κερδίσουν τους Sharks Dombrandt και Murley hat-tricks ως Quins rout Stormers Bulls win μπορεί να είναι πλατφόρμα για τους Αγίους - Dowson Saracens κέρδισε 28-17 μακριά στο Stade Francais την Κυριακή, με τον Liam Williams να σκοράρει μια προσπάθεια και το Stade's Sekou Macalou κόκκινο λαναρισμένο Saracens και Northampton ήταν οι μόνες δύο αγγλικές πλευρές που καταχωρήθηκαν νίκες κατά τη διάρκεια του πρώτου Σαββατοκύριακου, αλλά οι Premiership πλευρές συνολικά πήγαν καλύτερα στον δεύτερο γύρο.
Sarries και Άγγλοι πρωταθλητές Northampton κέρδισε και πάλι, αλλά υπήρχαν επίσης εντυπωσιακές νίκες για την πώληση καρχαρίες, Harlequins και Τίγρεις.
Την Παρασκευή η Πώληση πέρασε από μια λανθασμένα αγωνιστική 92η πλευρά στο Κοινοτικό Στάδιο Σάλφορντ πριν οι Άγιοι διεκδικήσουν μια διάσημη νίκη το Σάββατο με εντυπωσιακή παράσταση στο Μπουλς.
Οι Τίγρεις κατέγραψαν οκτώ προσπάθειες για να κερδίσουν τους καρχαρίες στην οδό Γουέλφορντ, πριν ο Κουίνς περάσει τους Στόρμερς στο Λονδίνο.
Την Κυριακή, τρεις φορές οι νικητές του Κυπέλλου Πρωταθλητών Σαρακηνών ήρθαν από πίσω για να κερδίσουν στο Stade Francais για να μετακινηθούν μέχρι το δεύτερο στην Πισίνα Δύο, ακολουθώντας τους ηγέτες του Northampton από ένα σημείο.
Bath, Bristol Bears και Exeter Chiefs όλοι υπέστησαν διαδοχικές ήττες στον δεύτερο γύρο.
Το Bristol υποστηρίζει την Πισίνα Δύο μετά την ήττα τους στο La Rochelle, ενώ οι γείτονες Bath είναι ένα μέρος ψηλότερα, ευγενική προσφορά για δύο χαμένους πόντους μπόνους καθώς έπεσαν αγωνιστικά κοντά στο Benetton.
Exeter εκτέθηκαν αδίστακτα με την υπεράσπιση πρωταθλητές Τουλούζη στο Sandy Park, αλλά παραμένουν πάνω από το κάτω κλαμπ Ulster στην Πισίνα Ένα.
Η Γλασκώβη ξεχώρισε από το Toulon στο Champions Cup θρίλερ Williams σκοράρει στους Σαρακηνούς καθώς ο Macalou έστειλε τον Bath να υποφέρει από την ήττα του τελευταίου γκαζιού στο Benetton Toulouse έχουν σκοράρει 19 φορές σε δύο γύρους του Champions Cup Καθώς οι αγγλικές λέσχες, σε γενικές γραμμές, έκαναν ένα βήμα μπροστά, και οι νοτιοαφρικανικές πλευρές είχαν ένα Σαββατοκύριακο να ξεχάσουν, η Τουλούζη συνέχισε με την ελάχιστη φασαρία και το μέγιστο της τάξης.
Έχοντας σκοράρει 61 πόντους και εννέα προσπάθειες να νικήσουν τον Ούλστερ το περασμένο Σαββατοκύριακο, βελτιώθηκαν σε μια εμφατική νίκη 64-21 στο Έξετερ, διασχίζοντας τη γραμμή 10 φορές.
Οι Ευρωπαίοι πρωταθλητές είχαν το μπόνους -και ρεαλιστικά, τη νίκη- εξασφαλισμένη πριν από το ημίχρονο στο Ντέβον, αλλά δεν μειώνονταν μετά το διάστημα.
Έχοντας σκοράρει πέντε προσπάθειες στο πρώτο ημίχρονο, σκόραρε πέντε στο δεύτερο επίσης.
Ο Αντουάν Ντουπόντ, ο οποίος τα ξεκίνησε όλα με μια προσπάθεια στο όγδοο λεπτό, παρήγαγε ένα περαστικό masterclass, βρίσκοντας χώρο όπου κανείς δεν φαινόταν να υπάρχει, και ανοίγοντας πόρτες που φαίνονταν κλειδωμένες.
Καθώς έκανε τη μαγεία του, το πλήθος του Σάντι Παρκ παρακολουθούσε με ένα μείγμα απόγνωσης και κρυψώνας.
Ο Ούγκο Μόλα, ο επικεφαλής προπονητής της Τουλούζης, είχε μια ματιά ικανοποίησης καθώς απευθύνθηκε στους παίκτες του στο γήπεδο λίγο μετά τον αγώνα.
Το μήνυμα - μην τα παρατήσεις, ακόμα και όταν κερδίσεις τον αγώνα - δόθηκε προσοχή.
Και στις τηλεοράσεις μετά τον αγώνα, οι παίκτες είπαν όλα τα σωστά πράγματα.
Το Centre Pierre-Louis Barassi ονομάστηκε άντρας του αγώνα, σκοράροντας δύο προσπάθειες και παράγοντας μια εξαιρετική διαδρομή περίπου το μισό μήκος του γηπέδου για να δημιουργήσει ένα σκορ για Matthis Lebel - αλλά μίλησε μόνο για να είναι ευχαριστημένος για την ομάδα.
Η Μπλερ Κίνγκχορν, έφερε ως αντικαταστάτης το ένα για να σκοράρει το άλλο και να δημιουργήσει ένα άλλο, μίλησε για το πώς η δύναμη της ομάδας σήμαινε ότι δεν υπήρχε χώρος να χαλαρώσετε στην εκπαίδευση αν θέλετε να παίξετε.
Αλλά ήταν ο Τζακ Γουίλις που συνόψισε ίσως καλύτερα τη σκέψη μέσα στο στρατόπεδο της Τουλούζης.
"Φτιάξαμε μερικές απίστευτες αναμνήσεις πέρυσι," είπε στον Premier Sports.
"Αλλά ξέρουμε ότι ο στόχος είναι στην πλάτη μας και ξέρουμε ότι πρέπει να είμαστε καλύτεροι από πέρυσι." Καμιά ομάδα δεν κέρδισε ποτέ ένα τρόπαιο με εμφατικές νίκες στη σκηνή της πισίνας.
Αλλά ο Γουίλις το ξέρει αυτό.
Το ίδιο και οι συμπαίκτες του.
Και γι' αυτό πρέπει να ανησυχούν τα άλλα μεγάλα ονόματα του ευρωπαϊκού ράγκμπι.
Rampant Toulouse αδίστακτα εκθέσει Exeter "Δεν μουτρώνει" για Ulster μετά από τέσσερις παιχνίδι χάσει τρέχει Bristol κάτω από την πισίνα 2 μετά την απώλεια στο La Rochelle