Lauren Bell ήταν παίκτης του αγώνα για την εφάπαξ δοκιμή κατά της Νότιας Αφρικής Μετά συντριβή έξω από το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών T20 σε απογοητευτικό στυλ τον Οκτώβριο, Heather Knight's Αγγλία απάντησε με μια επιτυχημένη περιοδεία της Νότιας Αφρικής για να εξασφαλίσει ότι κατευθύνονται προς τη σειρά Ashes Ιανουαρίου στην Αυστραλία σε υψηλό επίπεδο.
Η πρώτη από τις τρεις Στάχτες ODIs πραγματοποιείται στις 11 Ιανουαρίου (23:30 GMT), ακολουθούμενη από τρεις T20s και κορυφώνεται σε τετραήμερη δοκιμή στο Γήπεδο Κρίκετ της Μελβούρνης.
Η Αγγλία έσπασε μια πειραματική πλευρά του Πρωτέα 3-0 τη δεκαετία του T20, κέρδισε τη μονοήμερη σειρά 2-1 και νίκησε σε μια δοκιμή για πρώτη φορά από το 2014 με 286-run νίκη.
Ωστόσο, η Αγγλία θα γνωρίζει ότι η Αυστραλία παρουσιάζει μια πολύ πιο σκληρή πρόκληση ως παγκόσμιος πρωταθλητές ODI και έξι φορές T20 νικητές - παρά το γεγονός ότι έχασαν το στέμμα τους στη Νέα Ζηλανδία φέτος.
Η Αυστραλία κρατάει τις στάχτες μετά την επική σειρά το 2023, έτσι η Αγγλία θα πρέπει να κερδίσει τη σειρά απερίφραστα για να τις διεκδικήσει πίσω - κάτι που δεν έχουν κάνει εδώ και 10 χρόνια.
Τι ακριβώς έμαθαν από τη Νότια Αφρική για να το κάνουν αυτό;
Και ποιες είναι οι ερωτήσεις που αντιμετωπίζουν;
Ένα in-form Nat Sciver-Brunt θα είναι το πιο σημαντικό όπλο της Αγγλίας αν πρόκειται να νικήσει την Αυστραλία.
Το all-rounder περιόρισε ένα άλλο αφρώδες έτος με τη βαθμολογία το γρηγορότερο Test αιώνα στις γυναικείες δοκιμές κατά της Νότιας Αφρικής, από μόλις 96 μπάλες.
Εκτελεί έναν ευέλικτο ρόλο στην κορυφαία τάξη της Αγγλίας, ικανό να επιτεθεί από την πρώτη μπάλα αν της δοθεί μια ισχυρή πλατφόρμα αλλά και να σκάβει τακτικά την πλευρά έξω από δύσκολες θέσεις.
Αλλά η Αγγλία βασίζεται στην ευφυΐα της;
Στο ODIs, η Αγγλία κερδίζει το 80% των παιχνιδιών της όταν ο Sciver-Brunt σκοράρει τουλάχιστον πενήντα, το οποίο πέφτει στο 63,4% όταν δεν το κάνει.
Για την ίδια μέτρηση στην T20s, κερδίζουν 81,2% όταν σηκώνει το ρόπαλο της στα 50, το οποίο πέφτει στο 73,4% όταν δεν το κάνει.
Ενώ η μορφή της θα είναι αναμφίβολα μια τεράστια δύναμη της Αγγλίας και θα είναι το πολύτιμο wicket της Αυστραλίας, δεν μπορεί να τους σώσει κάθε φορά.
Υπήρχαν ευχάριστες επιστροφές από την Maia Bouchier και τον Knight στο τεστ ενάντια στη Νότια Αφρική, αλλά το ερώτημα σχετικά με το αν η Alice Capsey ή η Sophia Dunkley θα έπρεπε να χτυπήσουν στην πρώτη πλευρά του T20 παραμένει ανεξιχνίαστο.
Η Έιμι Τζόουνς είναι η μόνη που χτυπάει κατά μέσο όρο περισσότερο από ό, τι Sciver-Brunt σε ODIs από το τέλος των τελευταίων Ashes, αλλά έχει ένα φτωχό ρεκόρ εναντίον της Αυστραλίας, κατά μέσο όρο 12.41 σε T20s και 10.53 σε 50-over μορφή, έτσι θα πρέπει να αποδείξει ότι μπορεί να αντιμετωπίσει το καλύτερο του κόσμου.
Η Λόρεν Φίλερ ισχυρίστηκε ότι η Έλις Πέρι της Αυστραλίας δύο φορές κατά τη διάρκεια της δοκιμής 2023 στάχτες Στο τμήμα μπόουλινγκ, η Λόρεν Φίλερ είναι το πιο συναρπαστικό περιουσιακό στοιχείο που κατέχει η Αγγλία.
Ενάντια στη Νότια Αφρική, δεν πήρε ένα ιδιαίτερα υψηλό όγκο των wickets (οκτώ σε όλες τις τρεις μορφές) αλλά Filer είναι απόδειξη ότι το γρήγορο μπόουλινγκ δεν ορίζεται μόνο από τους αριθμούς.
Ταρακούνησε τακτικά τους κτυπητές με την πύρινη κοντή μπάλα της, κάνοντας τους να σκύβουν και να ταλαντεύονται ή να επιστρέφουν μακριά από τα κούτσουρά τους όταν πυροβολήθηκε πληρέστερα.
Η δύσκολη θέση που έχει η Αγγλία είναι αν μπορούν να χωρέσουν τον Φίλερ και την Λόρεν Μπελ στην ίδια πλευρά.
Ενώ Bell πήρε οκτώ wickets στο παίκτη της από την απόδοση αγώνα στο τεστ, και τα δύο μπορεί να είναι ασυνεπής σε μικρότερη μορφή που οδηγεί σε έλλειψη ελέγχου.
Δεν έχουν παίξει συχνά μαζί, μόνο σε δύο ODIs όπου πήραν τρία wickets μεταξύ τους με μια οικονομία 5.7 για Filer και 6.4 για Bell.
Αλλά κατά τη διάρκεια των τριών T20 που έχουν παίξει, ήταν πιο αποτελεσματική με εννέα wickets μεταξύ τους με Filer κατά μέσο όρο 36 και Bell ένα εντυπωσιακό 10,6.
Η Kate Cross πέρασε ένα αστρικό έτος στο ODIs, με 19 wickets κατά μέσο όρο 18 και τις καλύτερες φιγούρες των 6-30, και είναι πιθανό να επανέλθει αμέσως αν αναρρώσει από τους πίσω σπασμούς που διέκοψαν την περιοδεία της στη Νότια Αφρική.
"Η ερώτηση Bell ή Filer θα μπορούσε να έρθει κάτω στις συνθήκες.
Αν είναι πράσινος ναύτης τότε μπορεί να χρειαστεί να ρίξουν ένα spinner για να μπορούν να παίξουν και τα δύο και Cross," είπε η πρώην Αγγλίδα μπάττερ Lydia Greenway στο BBC Test Match Special podcast.
"Θα μπορούσατε να δείτε στο πρώτο ODI [v Νότια Αφρική] όταν έπαιξαν τόσο Bell και Filer, έμοιαζαν ευάλωτοι.
"Αν ο ένας από αυτούς έχει μια άσχημη μέρα, δεν νομίζω ότι μπορείς να βασιστείς πάρα πολύ στην άλλη, σίγουρα όχι όσο μπορείς με την Κέιτ Κρος, οπότε πάντα πρέπει να την παίζουν.
"Για μένα τώρα, όσο είναι σε φόρμα, θα πρέπει να πάει με Filer επειδή μπορεί να είναι το μεγάλο σημείο της διαφοράς, ειδικά σε κάπου όπως η Αυστραλία." Αυστραλία υπέστη τη δική τους απογοήτευση T20 Παγκόσμιο Κύπελλο, χάνοντας από τη Νότια Αφρική στο ημιτελικό έχουν ξεπεραστεί πλήρως.
Αλλά, παρόμοια με την Αγγλία, επέστρεψαν γρήγορα σε δράση και ανταποκρίθηκαν με δυσοίωνη εμπιστοσύνη σε μια 3-0 ODI νίκη πάνω από την Ινδία.
Το εκπληκτικό τους βάθος στο ταλέντο ήταν σε επίδειξη καθώς ο καπετάνιος Alyssa Healy έχασε με τραυματισμό, μόνο για 21-year-old ανοιχτήρι Georgia Voll να χτυπήσει 101 από 87 μπάλες σε μόλις δεύτερη διεθνή εκδρομή της.
Σχεδόν όλα τα αστέρια τους συνέβαλαν καθ' όλη τη διάρκεια με 5-19 για τη ναύτη Megan Schutt στο πρώτο ODI, 105 για την Ellyse Perry στο δεύτερο, ενώ τα 110 της Annabel Sutherland τους έσωσε από 78-4 στην τρίτη παράλληλα spiner Ash Gardner του 5-30.
Είναι η 50-over μορφή όπου είναι πιο κυρίαρχη και θα παρουσιάσει την Αγγλία μια μεγάλη πρόκληση να ανταγωνιστεί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Έχουν κερδίσει 15 από τα 17 ODI που έχουν παίξει από τις τελευταίες Στάχτες και 16 από τα 20 T20 τους.
Το να νικήσουν την Αυστραλία παραμένει δύσκολο, αλλά το να νικήσουν την Αυστραλία με το δικό τους μπάλωμα είναι ίσως η μεγαλύτερη πρόκληση που θα μπορούσε να αντιμετωπίσει η Αγγλία.
Λάβετε ειδήσεις κρίκετ σταλεί κατ 'ευθείαν στο τηλέφωνό σας