Ο Billy Gilmour (αριστερά) και ο Scott McTominay ευδοκιμούν στο Napoli Είναι απογευματινό στο κέντρο εκπαίδευσης Napoli στο Castel Volturno, μια μικρή πόλη 45 λεπτά πιο πάνω από την ακτή από την πόλη της Νάπολης.
Ο Μπίλι Γκίλμορ και ο Σκοτ ΜακΤομινέι είναι κουρασμένοι.
Μπορείτε να το δείτε στα πρόσωπά τους.
Και λίγο θαύμα.
Μια άλλη εξαντλητική συνεδρία διπλής εκπαίδευσης μόλις ολοκληρώθηκε κάτω από έναν απροσδόκητα ζεστό χειμωνιάτικο ήλιο της Νάπολης.
Ο κόουτς Αντόνιο Κόντε είναι ένας σκληρός ταγματάρχης, αλλά η σκληρή δουλειά αποδίδει.
Μετά την ανταλλαγή της Premier League για Serie Α στα τέλη Αυγούστου, Gilmour και McTominay έχουν περισσότερο από το να παίξει το ρόλο τους στο νέο τους κλαμπ αναζωογονητικό πρόκληση τίτλο, με Napoli δεύτερη στη διαίρεση, δύο πόντους πίσω από Atalanta.
Το δίδυμο Σκωτίας λαμβάνει εβδομαδιαία μαθήματα Ιταλίας, με στόχο να είναι ημι-ευελιξία μέχρι το τέλος της σεζόν.
Αλλά πώς βρίσκουν τη ζωή κάτω από τον Κόντε;
"Ο μάνατζερ ήταν υπέροχος.
Είναι πολύ, πολύ απαιτητικός," λέει ο McTominay.
"Έχει μια σαφή δομή και ιδέες στο μυαλό του για το πώς θέλει η ομάδα του να παίξει.
Αλλά επίσης δεν είναι τόσο αδίστακτος όσο νομίζουν οι άνθρωποι.
"Υπάρχει μια καλή πλευρά του.
Μπορείς να του μιλήσεις.
Όταν πρόκειται για εκπαίδευση και εργασία, είναι δουλειά.
Είμαστε εκεί για να δουλέψουμε και να κερδίσουμε και όλοι μοιραζόμαστε την ίδια φιλοδοξία." Ο Γκίλμορ ήταν στις τάξεις των νέων της Τσέλσι όταν ο Κόντε ήταν προπονητής στη γέφυρα Στάμφορντ.
Αμφιβάλλει αν οι Ιταλοί τον θυμούνται από τότε, αλλά σίγουρα ξέρουν ο ένας για τον άλλον τώρα.
"Είναι σοβαρός μάνατζερ," λέει ο Γκίλμορ.
"Αλλά νομίζω ότι είναι αρκετά ξεκάθαρος.
Είναι εύκολο να το καταλάβεις.
Πηγαίνετε και βάλτε το στο γήπεδο και αν υπάρχει ένα πρόβλημα που πρόκειται να σας πει."Γιατί McTominay έπρεπε να "προσέξτε για το νούμερο ένα" Podcast: McTominay & Gilmour στη ζωή στο Napoli Η τελευταία εθνική ομάδα της Σκωτίας ειδήσεις Η ζωή για τη Napoli είναι καλύτερη γενικά κάτω από Conte.
Μια σεζόν μετά το κλαμπ κέρδισε το Scudetto το 2023, τελείωσαν στην 10η θέση.
Φέτος, έχουν ομάδα κυνηγητού τίτλου.
Ο ανταγωνισμός για μέρη είναι άγριος.
Ο Γκίλμορ έκανε μια σταθερή αρχή, με 12 εμφανίσεις.
Αλλά η σύγκρουση του ΜακΤομινέι μετά την άφιξή του από το Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν ήταν τίποτα λιγότερο από εκρηκτικά.
Τέσσερα γκολ σε 14 εμφανίσεις, τα τελευταία σε 1-0 μακριά νίκη στο Τορίνο.
Ο δυναμισμός που έδειξε ο 27χρονος τον έκανε αγαπημένο των φιλάθλων και οι Ιταλοί δεν μπορούν να πιστέψουν ότι ο Ενωμένος του επέτρεψε να φύγει.
Το όνομά του εμφανίζεται τακτικά στις πλάτες του αντιγραφέα Napoli πουκάμισα που πωλούνται στα backstreets αυτής της πόλης.
Αναπόφευκτα γίνεται λόγος για τίτλο, αλλά ο McTominay δεν δίνει σημασία.
"Δεν είναι σημαντικό αυτή τη στιγμή," λέει.
"Θα δούμε πού θα φτάσουμε στο τέλος της σεζόν." Ο αρχικός του στόχος ενάντια στους πιθανούς αντιπάλους του τίτλου Inter Milan στην κλήρωση 1-1 στο Σαν Σίρο τον Νοέμβριο τόνισε την αστρική του θέση.
Αλλά ο ΜακΤομινέι προφανώς δεν είναι ο τύπος που θα έμπλεκε στη διαφήμιση.
Είναι το πιο καυτό ακίνητο στη Νάπολη αυτή τη στιγμή, αλλά ξέρει και τη θέση του.
Ακόμα κι ένας θρίαμβος της Σερί θα τον καθιστούσε μόνο έναν απλό θεό σε σύγκριση με τον μακαρίτη, μεγάλο Ντιέγκο Μαραντόνα.
Το όνομα της Αργεντινής κρέμεται στον αέρα στη Νάπολη.
Μετέφεραν το στάδιο προς τιμήν του.
Η εικόνα του είναι παντού.
Αυτή είναι μια βάση θαυμαστών που λαχταρά τον σεβασμό που ήρθε με το Serie A θριαμβεύει Μαραντόνα σχεδόν μόνος-χέρι παραδοθεί στα μέσα της δεκαετίας του 1980.
Η κράτησή του σε αυτή την πόλη δεν έχει χαθεί από τους δύο Σκωτσέζους.
"Ξέρουμε πόσο τον εκτιμούν εδώ και πόσο τον αγαπούν οι άνθρωποι," λέει ο Γκίλμορ.
"Κανείς δεν μπορεί να πλησιάσει τον Μαραντόνα όσον αφορά την κληρονομιά του και πόσο εικονίδιο είναι στο παιχνίδι," προσθέτει ο McTominay.
Ο Γκίλμορ και ο ΜακΤομινέι έχουν κάνει τις κινήσεις τους στην πορεία τους.
Η ομάδα έχει κάνει μια μεγάλη αρχή για τη σεζόν, και και τα δύο είναι περιεχόμενο που έχουν κάνει τη σωστή επιλογή.
"Αν θες να πιέσεις τον εαυτό σου, θέλεις να δεις πόσο μακριά μπορείς να φτάσεις," λέει ο Γκίλμορ.
Η κίνηση αντιπροσωπεύει ένα άλλο σημαντικό βήμα καριέρας για το 23χρονο.
Αφού έφυγε από το Ρέιντζερς για την Τσέλσι ως νεαρή, και κέρδισε ένα μετάλλιο της Champions League, ακολούθησε μια κίνηση δανείου στο Νόργουιτς Σίτυ, η οποία ήταν πολύ μακριά από την απλή ιστιοπλοΐα.
Ακολούθησαν καλύτεροι καιροί στο Μπράιτον πριν την αλλαγή στο Σέρι Α.
"Ο Μπράιτον ήταν υπέροχος μαζί μου όταν ήμουν εκεί για να ξαναχτίσω τον εαυτό μου," προσθέτει.
"Πήρα πίσω την αυτοπεποίθησή μου.
Όταν έφευγα, δεν είναι ποτέ εύκολο.
Αλλά ξέρεις ότι κάνεις το σωστό, πρέπει να προσέχεις τον εαυτό σου στο ποδόσφαιρο." Από την πλευρά του, ο McTominay παραδέχεται ότι ήταν δύσκολο να φύγει από την παιδική ηλικία της United, αλλά λέει ότι έπρεπε να "προσέχει για το νούμερο ένα."
"Ήταν μια μεγάλη απόφαση, αλλά κατά κάποιο τρόπο ήταν αρκετά απλή," είπε.
"Είδα τους παθιασμένους οπαδούς, είδα τον προπονητή, είδα τους παίκτες και είδα μια ευκαιρία.
"Δεν μου πήρε πολύ να πάρω την απόφαση επειδή ήξερα ότι ήταν αυτό που ήθελα και δεν θα μετανιώσω ποτέ στη ζωή μου.
Δεν κοίταξα πίσω.
"Το λατρεύω αυτό το μέρος.
Λατρεύω τους θαυμαστές, τους συμπαίκτες μου.
Ήταν χαρά μου να είμαι με τον Μπίλι κάθε μέρα αντί να τον βλέπω μόνο στη Σκωτία και έχουμε βοηθήσει πολύ ο ένας τον άλλον." Ένα μεγάλο 2025 αργίες τόσο για τον Γκίλμορ όσο και για τον ΜακΤομινέι.
Γεμάτη υποσχέσεις, γεμάτη ελπίδα, γεμάτη δουλειά.
Φάτε, κοιμηθείτε, τρένο, επαναλάβετε.
Τα σκληρά μίλια στην αναζήτηση της δόξας συνεχίζονται κάτω από το απαρατήρητο βλέμμα του κ. Κόντε.