Ο Josh McErlean θα αγωνιστεί σε μια πλήρη σεζόν στην κορυφαία κατηγορία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Rally Motorsport Ireland Rally Academy driver Josh McErlean θα κάνει το ντεμπούτο του στην κορυφαία βαθμίδα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Rally το 2025 με το M-Sport.
McErlean, 25 ετών, θα οδηγήσει ένα Ford Puma Rally 1 σε μια πλήρη εκστρατεία WRC, η οποία ξεκινά από το εμβληματικό Rallye Monte Carlo από 23.3.2000 Ιανουαρίου σε πρώτη από 14 γύρους που εκτείνονται τέσσερις ηπείρους.
Θα γίνει ο πρώτος οδηγός από την Ιρλανδία που θα αγωνιστεί στην κορυφαία βαθμίδα του ράλινγκ από τον εκλιπόντα Craig Breen το 2023, και ο πρώτος οδηγός από τη Βόρεια Ιρλανδία από τον Κρις Meeke το 2019.
McErlean, ο οποίος είναι ένας τελειωτής βάθρος στο WRC2 - η δεύτερη βαθμίδα της πρώτης σειράς ράλινγκ - θα καθοδηγηθεί από το συνάδελφο μέλος της Ακαδημίας Motorsport Ireland Eoin Treacy.
Ο McErlean λέει ότι το να ενταχθείς στο Rally1 με μια ομάδα όπως το M-Sport, που βοήθησαν στην ανατροφή της καριέρας των οδηγών όπως οι Ott Tanak, Breen και Adrien Fourmaux, είναι ένα "όνειρο που γίνεται πραγματικότητα."
"Πάντα φιλοδοξούσα να ανταγωνιστώ στο υψηλότερο επίπεδο του μηχανοκίνητου αθλητισμού, και τώρα αυτή η ευκαιρία γίνεται πραγματικότητα," δήλωσε ο ΜακΕρλίν.
"Είμαι απίστευτα ενθουσιασμένος που δουλεύω με μια τόσο επαγγελματική και αφοσιωμένη ομάδα, και ο Eoin και εγώ είμαστε έτοιμοι να τα δώσουμε όλα.
"Αυτό είναι ένα τεράστιο βήμα στην καριέρα μου, και θέλω να εκφράσω την ειλικρινή μου ευγνωμοσύνη σε όλους όσοι συμμετείχαν για να το κάνουν αυτό δυνατό.
Ανυπομονώ να πάω πίσω από το τιμόνι." McErlean παίρνει πρώτη WRC2 βάθρο στο Rally Portugal McErelean έχει περάσει αρκετές εποχές σε WRC2 και εξασφάλισε ένα podium φινίρισμα στην Πορτογαλία το Μάιο.
Ξεκίνησε το ταξίδι του το 2015 κερδίζοντας τον τίτλο του Junior 1000 Rally Challenge, και συνέχισε να διεκδικεί το πρωτάθλημα Junior British Rally το 2019.
Το πρώτο του εγχείρημα στο WRC ήρθε αργότερα εκείνο το έτος στο Rally Wales GB σε Hyundai R5 και πέρασε όλο το χρόνο σε WRC2 το 2022, σε συνδυασμό με μια σειρά θετικών εμφανίσεων στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Rally.
McErlean είχε μια επιτυχημένη και σταθερή άνοδο μέχρι την πυραμίδα του συλλαλητηρίου μέχρι σήμερα, αλλά δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι η άνοδος μέχρι την κορυφαία τάξη θα είναι μια τεράστια πρόκληση για τον οδηγό Kilrea.
Ωστόσο, το M-Sport είναι μια ιδανική ομάδα για να βοηθήσει έναν νεαρό οδηγό να ευδοκιμήσει.
Έχουν διαδραματίσει βασικό ρόλο στην ανάπτυξη οδηγών όπως ο πρωταθλητής Tanak του 2019 καθώς και ο Breen, ο Fourmaux και ο Elfyn Evans της Ουαλίας.
Ο Josh McErlean τερμάτισε δεύτερος στο WRC2 στην Πορτογαλία το Μάιο Έχοντας υπόψη αυτό, ο διευθυντής της ομάδας M-Sport Richard Millener αναφέρει ότι θα υπάρξουν "πιθανές προσδοκίες" του πληρώματος της Motorsport Ireland.
"2025 θα είναι μια τεράστια πρόκληση και για τους δύο, αλλά μια μοναδική ευκαιρία για να δείξει στον κόσμο ότι έχουν ό, τι χρειάζεται για να σφυρηλατήσει μια καριέρα στο αποκορύφωμα του αθλητισμού," δήλωσε ο Μίλενερ.
"Πρέπει να συνεχίσουμε να επενδύουμε σε νέα και αναδυόμενα ταλέντα στο WRC.
Είμαι περήφανος που μπορώ να δώσω σε άλλους δύο την ευκαιρία να το κάνουν αυτό.
"Οι στόχοι και οι προσδοκίες για τη χρονιά θα είναι πολύ λογικοί, αλλά ξέρω ότι η ομάδα και όλοι οι Ιρλανδοί οπαδοί θα είναι πίσω από το ζευγάρωμα και αυτή την ευκαιρία για αυτούς." McErelean και Treacy θα πάρουν την πρώτη γεύση από το Ford Puma Rally1 στη βάση του M-Sport στην Cumbria την Πέμπτη για να ξεκινήσουν τις προετοιμασίες τους για την έναρξη του γύρου της σεζόν στο Monte Carlo.
Θα ενταχθούν στο M-Sport από τον οδηγό του Λουξεμβούργου Gregoire Munster και συνοδηγό Louis Louka, ο οποίος τερμάτισε την όγδοη στο WRC την προηγούμενη σεζόν.