Conor Gallagher (izquierda) ha marcado dos goles en sus tres últimas apariciones en La Liga para el Atlético de Madrid Durante casi 13 años a cargo del Atlético de Madrid, Diego Simeone ha llevado al club a un éxito sin precedentes, incluyendo dos títulos de La Liga y la clasificación de Champions League cada año.
Pero la temporada pasada decepcionó al cuarto puesto, 19 puntos por detrás del campeón Real Madrid, y fue acompañado por los primeros grandes murmullos de descontento contra el carismático entrenador argentino, que reaccionó supervisando la reconstrucción de una gran escuadra durante el verano.
Con un cuarteto de firmas costosas de verano por un total de casi 200 millones de euros a su disposición, Simeone está tratando de redescubrir la solidez defensiva al mismo tiempo que inculca un estilo de ataque más fluido.
Después de actuaciones sin precedentes en las primeras semanas de la campaña, ese proyecto no ha sido convencido.
Y el domingo llega la prueba más grande para el equipo de nuevo look de Simeones - una reunión en casa con rivales locales amargos Real (20:00 BST).
Si el Atlético puede convertirse en el primer equipo en más de un año en vencer a los hombres de Carlo Ancelottis (ya que los propios Rojiblancos lograron esa hazaña el pasado septiembre), podría iniciar una nueva era.
Y un jugador de Inglaterra tomará un papel principal.
Una firma de verano de mucho dinero que ha sido un éxito sin calificación hasta ahora es el mediocampista Conor Gallagher.
El ex capitán de Chelsea fue inicialmente facilitado en la acción por Simeone, pero pronto comenzó a ganar críticas rave.
Gallagher brilló por primera vez durante una victoria por 3-0 sobre Valencia hace dos semanas, rematando una buena pantalla con un gol de apertura bien tomado.
Esa actuación llevó al pundit Julio Maldonado a entusiasmarse: Yo ya estaba convencido de que es un gran fichaje, y hoy demostró por qué.
Si Simeone pudiera diseñar un futbolista para el centro del campo, diseñaría un jugador como Gallagher.
Él recupera la posesión, trabaja duro, es físicamente tremendo y tiene mucha intuición para apoyar el ataque.
Él siguió con otro excelente gol, asegurando un empate 1-1 en Rayo Vallecano, y su nuevo manager es claramente un gran fan.
Me gusta mucho, dijo Simeone.
Gallagher tiene algo que no puedes comprar: entusiasmo, pasión, ritmo...
Donde sea que lo pongas, tiene una tasa de trabajo, talento y agresión que nos hará mucho bien.
Gallaghers 42 millones de euros precio etiqueta viene con altas expectativas, pero hasta ahora está emparejados con ellos y más - incluso ganando un nuevo apodo por su estilo comprometido: Pitbull.
El domingo, disfrutará de la oportunidad de golpear los talones del compañero de equipo internacional Jude Bellingham.
Conor Gallagher habla español en su presentación en el Atlético de Madrid Los nuevos huelguistas de Atléticos, sin embargo, están tardando más en establecerse.
La captura de Julian Álvarez desde la ciudad de Manchester por 75 millones de euros de certeza levantó las cejas, con los fans del Atlético optimistas de que el ganador del Mundial argentino emulará a gran número nueves del pasado como Fernando Torres, Sergio Aguero y Radamel Falcao.
Pero hasta ahora Álvarez ha luchado, a menudo mirando perdido y aislado, inseguro de su papel.
Hay una gran diferencia entre el estilo de juego de Simeones y el enfoque al que Alvarez se acostumbró bajo Pep Guardiola en City, por lo que tal vez no es sorprendente que esté tomando un tiempo para verse cómodo.
Álvaro Benito del periódico deportivo AS resumió las dudas iniciales sobre las actuaciones de Álvarez, diciendo: Está muy lejos de su mejor versión.
No sé la razón, ya sea su adaptación o si no llegó en forma física.
Pero todo el mundo puede verlo - está lejos de lo que podría ofrecer.
Alvarez fue incluso abandonado para el viaje de los jueves a Celta Vigo en favor de Simeones hijo, Giuliano.
Pero respondió a los críticos saliendo del banquillo y encontrando una deliciosa cruz de 90 minutos de Antoine Griezmann para convertir el único objetivo del juego, que podría actuar como catalizador de su carrera en el Atlético.
Alvarez nuevo socio de huelga, Alexander Sorloth, también ha luchado por mostrar lo mejor desde que llegó por 32 millones de euros de Villarreal.
El internacional noruego es un blanco a la antigua, sobresaliente en el aire, que se abrió paso a 35 goles de liga en las últimas dos temporadas.
Pero sólo ha manejado uno para su nuevo club como el punto focal de una línea delantera que no ha estado haciendo clic.
Con Griezmann todavía tirando de los hilos, y amplia munición proporcionada por Samuel Lino y Marcos Llorente, Atlético debe tener todas las piezas para convertirse en una fuerza de ataque formidable.
Pero hasta ahora el nuevo dúo de 100 millones no ha ofrecido ninguna mejora en el muy alineado par anterior Alvaro Morata y Joao Felix.
La presión está empezando a crecer sobre Simeone para encontrar una fórmula que permita que sus estrellas caras brillen, y estará desesperadamente esperando que el ganador del último gasp de Álvarez el jueves resulte ser un punto de inflexión.
Probablemente una tarea aún más importante para Simeone es recuperar la solidez defensiva que marcó la primera década de su reinado.
El portero Jan Oblak no permitió más de 29 goles de liga durante ninguno de sus primeros siete años con el club (2014-2021), pero esos estándares tacaños no se han mantenido con un promedio de 39.7 concedidos en las últimas tres temporadas, incluyendo 43 el último trimestre.
El verano se produjo un éxodo defensivo, con Mario Hermoso, Stefan Savic, Gabriel Paulista y Caglar Soyuncu todos saliendo después de haber realizado un total de 102 apariciones la temporada pasada.
En su lugar, el centro español ganador de Euros de vuelta Robin Le Normand fue rescatado por 35 millones de euros de la Real Sociedad para convertirse en el Atlético más caro jamás defendido.
El antiguo defensor de Barcelona y Tottenham Clement Lenglet también se ha unido, junto con el portero Juan Musso para proporcionar a Oblak algo de competencia.
Hasta ahora, todo bien.
Una gran actuación de Oblak ayudó a asegurar la victoria 1-0 de los jueves en Celta, lo que significa que el equipo cuenta con el mejor récord defensivo en La Liga con sólo tres goles concedidos, y cinco hojas limpias en las últimas seis ligas.
El físicamente imponente Le Normand ha desempeñado su papel, y el valiente pero físicamente frágil José María Giménez hasta ahora mantenerse en forma también ha ayudado.
Si pueden permanecer juntos como Simeones emparejamiento defensivo central, Atlético será difícil de anotar contra.
Pero algunas cosas nunca cambian, y la demanda número uno para cualquier jugador del Atlético sigue siendo muy simple: el trabajo duro.
Koke, capitán del club de larga duración y sus gerentes en el campo general, reaccionó al empate 1-1 en Rayo emitiendo una advertencia directa a sus compañeros de equipo como dijo: Simeone nos ha dicho que tenemos que correr.
Cualquiera que no corra no jugará.
No es de extrañar, entonces, que Pitbull Gallagher ya sea un jugador tan importante, y Simeone está listo para desatarlo el domingo.
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