Dikembe Mutombo jugó en la NBA de 1991 a 2009 NBA Hall of Famer Dikembe Mutombo ha muerto de cáncer cerebral a la edad de 58 años.
El ocho veces All-Star de la NBA, que se retiró en 2009, pasó 18 años jugando en la liga para los Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks y Houston Rockets.
Mutombo comenzó el tratamiento de un tumor cerebral en octubre de 2022.
Dikembe Mutombo era simplemente más grande que la vida, dijo el comisionado de la NBA Adam Silver.
En la cancha fue uno de los mejores bloqueadores de tiro y jugadores defensivos en la historia de la NBA.
Del suelo, vertió su corazón y su alma para ayudar a otros.
En posición 7ft 2in (2.18m) de altura, el centro nacido en Congo DR Mutombo fue descubierto mientras estudiaba en la Universidad de Georgetown y fue seleccionado por los Nuggets con la cuarta selección general en el draft de la NBA de 1991.
Su cálida personalidad y la celebración de la marca de los dedos le hicieron un favorito de los fans.
Dos veces llegó a la final de la NBA, primero para los 76ers en 2001 y luego para los Nets (ahora Brooklyn Nets) dos años después.
Conocido por su juego defensivo, lideró a la NBA en tiros bloqueados durante cinco temporadas consecutivas y bloqueos por partido durante un récord de tres temporadas consecutivas.
Después de su retiro, tanto los Hawks como Nuggets retiraron su camiseta número 55, y en 2015 fue incluido en el Salón de la Fama de la NBA.
Mutombo fue un embajador mundial para la NBA y llevó a cabo trabajo humanitario en su país de origen.
Le encantó lo que el juego de baloncesto podía hacer para tener un impacto positivo en las comunidades, especialmente en su República Democrática del Congo y en todo el continente africano, añadió Silver.
Siempre fue accesible en los eventos de la NBA a lo largo de los años - con su sonrisa infecciosa, voz en auge profundo y dedo de la firma wag que lo encariñó a los fans del baloncesto de cada generación.
Entre los homenajes se encontraban los Houston Rockets, donde Mutombo pasó los últimos cinco años de su carrera como jugador.
Hoy lamentamos la pérdida de un verdadero embajador de nuestro juego, dijeron.
Su personalidad amante de la diversión y su marca registrada lo adoraban a los fans de todo el mundo, pero el verdadero impacto de Dikembe era su pasión por ayudar a los demás.
Nuestras condolencias se dirigen a su familia y amigos amorosos.
Tilman Fertitta, propietario de Rockets, añadió: Dikembe fue amado por toda la comunidad de la NBA y sus incansables esfuerzos humanitarios dejaron una marca indeleble en nuestra liga.
Nuestros pensamientos y oraciones están con su esposa, Rose, y sus hijos.
Y Daryl Morey, el presidente de operaciones de baloncesto de Philadelphia 76ers, hablando en el día de prensa de la pretemporada 76ers, también recordó a Mutombo.
Lo conocía personalmente, dijo Morey.
Estuvimos juntos durante muchas temporadas, y es obviamente importante para la franquicia de Sixers también.
No hay muchos tipos como él.
Sólo un gran ser humano.
Cuando era un novato GM [Gerente General] en esta liga, mi primera oportunidad en Houston, era alguien a quien iba todo el tiempo.
Obviamente sus logros en la corte...
pero un ser humano increíble - lo que hizo fuera de la corte, para África.
Descansa en paz, Dikembe.
Los Nuggets dijeron que la memoria y el impacto de Mutombos nunca serán olvidados, mientras que el dueño principal de Hawks, Tony Ressler, dijo: Con su camiseta en las vigas, su vida y legado siempre serán recordados en Atlanta.