Sturm Graz ganó la Bundesliga austriaca la temporada pasada por primera vez desde 2011 Rasmus Hojlund era un adolescente que luchaba para hacer un impacto real en el club de la infancia Copenhague cuando la de 18 años de edad llegó a la atención de Sturm Grazs.
El equipo austriaco estaba explorando para un delantero y encontró Copenhague dispuesto a separarse de un jugador que, a pesar de hacer su debut a los 17 años, sólo había devuelto cinco goles en 32 partidos - todos ellos en la Europa Conference League.
Buscamos a alguien con mucha velocidad y profundidad en su juego, el director deportivo Andreas Schicker le dice a BBC Sport.
Buscamos a Rasmus muy temprano y pronto vimos que encajaría perfectamente en nuestro juego.
Otra parte muy importante fue que comprobamos su personaje muy temprano en ese proceso, tuvimos videollamadas con él y su familia y así sucesivamente.
Su carácter y su fuerza mental fueron extremadamente impresionantes, especialmente para un jugador a su edad.
Sturm sacó a la internacional juvenil de Dinamarca en enero de 2022 por £1,6 millones, lo más que el club había gastado en un adolescente y una transferencia se encontró con un cierto escepticismo.
Hojlund cumplió debidamente, anotando dos goles en su debut, cuatro en sus primeros cuatro partidos, y un total de 12 goles en 21 partidos antes de que Serie A lado Atalanta compró el delantero por casi 10 veces lo que Sturm pagó siete meses antes.
Desde su primer día en Graz nos convenció de que tomamos la decisión correcta al conseguirle y todo el mundo vio que estaba y está destinado a tareas más altas en el fútbol, refleja Schicker.
Hojlund, por supuesto, pasaría una temporada en Italia antes de unirse al Manchester United en un acuerdo de 72 millones de libras y es un buen ejemplo del impresionante modelo de reclutamiento instigado desde que Schicker se unió a Sturm Graz en 2020.
Pero también es sólo una pequeña parte de la historia detrás de cómo Sturm terminó el dominio de Red Bull Salzburg, un club que ganó 10 títulos sucesivos de la Bundesliga austríaca antes de la liga Sturms y la copa doble la temporada pasada y que han hecho 24 de los 25 traslados más caros en la historia de las ligas.
Creo que en ninguna otra liga europea la brecha financiera entre un club y los demás es tan grande como en Austria, añade Schicker.
Por supuesto, Salzburgo tiene Red Bull como patrocinador, pero también se ganó esto con gran trabajo.
Pero creo que en el último año mostramos lo que es posible también con medios más bajos.
Rasmus Hojlund anotó 12 goles en 21 partidos para Sturm Graz antes de ser firmado por Atalanta Escucha el último podcast del Football Daily Sturms El título de la Bundesliga austríaca en mayo fue el primero en 13 años y están de vuelta en la fase de grupos de la Champions League esta temporada por primera vez desde 2000-01, donde acogen el Club Brugge el miércoles.
Viene después de que el club tomó una decisión consciente de seguir un nuevo camino cuando nombraron a Schicker en 2020.
La idea era tener éxito en el campo de juego con un equipo que se construye alrededor de unos pocos líderes más experimentados que están rodeados de jugadores jóvenes y talentosos que queremos desarrollar, que pueden prepararse para el siguiente paso en su carrera en Sturm y que podemos vender con fines de lucro, explica el 38 años de edad, que él mismo rechazó el interés de los clubes en Alemania este verano.
La clave es encontrar el equilibrio entre tener éxito, calificar para competiciones europeas por un lado y obtener beneficios de nuestros jugadores talentosos por otro lado.
En cada una de las últimas cuatro temporadas, Sturm ha vendido en uno de sus activos clave para un beneficio saludable.
Hojlund sigue siendo la venta récord, pero antes de él Kelvin Yeboahs 17 goles en 34 partidos de liga ganó el avance un traslado de £ 5,4 millones a Génova.
El año después de la salida de Hojlunds, el delantero holandés Emanuel Emegha se unió a la Ligue 1 del lado de Estrasburgo por 10,9 millones de libras después de una temporada estelar y el verano pasado el mediocampista Alexander Prass cambió a Austria por Hoffenheim por 8 millones de libras.
Eso es una miseria en comparación con los rivales Salzburgo, que han vendido nueve jugadores por más de Sturm recibido para Hojlund, pero ha proporcionado un modelo sostenible para el club para seguir reinvirtiendo en el talento joven.
Este verano, pasaron un récord de club de £4m en Londres, nacido en Dinamarca Under-21 delantero Mika Biereth de Arsenal, que anotó nueve goles en préstamo en la segunda mitad de la temporada pasada para ayudar a Sturm a ganar una liga y doble copa y tiene cuatro en nueve este término.
Una de nuestras fortalezas es que cuando exploramos a un jugador, tenemos un perfil muy claro y definido para cada posición que el jugador tiene que igualar con el fin de trabajar en nuestra filosofía y estilo de fútbol, dice Schicker.
Eso nos da una ventaja al acercarnos a los jugadores en los que estamos interesados, porque el grupo de posibles objetivos se estrecha mucho.
Mika Biereth ha marcado cuatro goles en nueve partidos hasta ahora esta temporada El entrenador principal Christian Ilzer es el hombre que ha implementado esa filosofía en el campo, empujando a su equipo a jugar al fútbol dominante, agresivo, atacando y buscando ganar la pelota rápidamente.
Cuando llegó en 2020, el objetivo era derribar a un gigante de la liga en Red Bull Salzburg.
Por un lado fue el trabajo en equipo, muy buena coordinación entre el director deportivo Andreas Schicker y yo, dice sobre el proceso.
Por supuesto, también había un equipo de coaching superior detrás de él, un club que estaba detrás de él, que apoyaba las ideas que forjamos, que vivían y respiraban.
Y, por supuesto, era importante desde el principio garantizar una gran claridad.
La propia carrera de Ilzers fue interrumpida por lesiones repetidas de ligamento de rodilla cruzado de 17 años y su viaje desde entrenador amateur hasta gerente doble ganador ha sido variado.
La competición en la Champions League es, por supuesto, el punto culminante hasta ahora, pero el de 46 años está lejos de haber terminado.
Todavía no estoy al final de mis sueños, al final de mi desarrollo, que siempre debe continuar, pero el viaje es lo que me satisface, añade.
Del mismo modo, Sturm puede estar de vuelta en la competencia de élite de Europa, pero el viaje no termina aquí o cambiar el modelo que hasta ahora ha demostrado tener éxito.
Para nosotros siempre fue 100% claro, que la Champions League no cambiará nada sobre el proyecto que comenzamos aquí en Graz hace cuatro años, añade Schicker.
Por supuesto, es un sueño hecho realidad para todos en el club para jugar en el escenario más grande del fútbol club, pero el dinero que viene con él no cambia nuestro enfoque del mercado de transferencias.
Todavía queríamos conseguir jugadores jóvenes y talentosos con mucho potencial para crecer al club en lugar de conseguir jugadores experimentados para la Liga de Campeones.
También queremos invertir en infraestructura, por ejemplo, un segundo campo de entrenamiento para el club.
Para eso, las ganancias de la Liga de Campeones, por supuesto, ayudan mucho.