Mateo Kovacics doble tomó su récord de puntuación de la liga de carrera a 14 goles en 328 apariciones Mateo Kovacic encontró sus botas de puntuación para conseguir Manchester City de nuevo a las maneras ganadoras, como jefe Pep Guardiola bromeó que era una copia y pegar trabajo de Rodri.
Rodri, centrocampista defensivo clave de las ciudades, es básicamente irremplazable.
Pero desde que terminó la temporada, Kovacic e Ilkay Gundogan están jugando como un doble pivote.
Tal es el estilo de juego de Citys que ambos terminaron jugando la mayoría de los sábados 3-2 victoria en Fulhams mitad.
Terminó una carrera de dos empates de la Premier League desde la lesión de Rodris contra Arsenal.
No haber ganado el sábado habría significado su peor carrera de liga en 2024.
Kovacic, de 30 años, no es un mediocampista.
Ese nunca ha sido su trabajo en Dinamo Zagreb, Inter Milan, Real Madrid, Chelsea o Manchester City.
Pero no terminas con una lista de clubes como esa sin ser un mediocampista de alta calidad.
Él no es un goleador superior, pero tal vez vio cuántos goles Rodri ha anotado en esa posición y copió y pegó.
Anotó dos fantásticos goles, Guardiola le dijo a BBC Match del día después.
Kovacics primero fue un disparo desviado desde una esquina medio despejada y su segundo fue un ataque limpio desde el borde de la zona a principios de la segunda mitad.
En su conferencia de prensa posterior al partido, Guardiola añadió: Fueron de cuatro a cinco [defensores].
Cuando se defendió con cinco hay un hombre libre en el borde de la caja – Kovacic.
Los dos objetivos fueron porque en esa posición no pueden defenderlo.
Kovacic era muy importante.
Ahora los oponentes saben que no pueden dejarlo en paz o puede marcar un gol.
Kovacics doble le lleva a tres goles de la liga para la temporada - después de haber neto también contra el ex club Chelsea - su mejor campaña ya desde 2014-15 para Inter Milán.
Esto marcó sólo la segunda vez que ha marcado más de una vez en un partido - después de un 2014 Europa League clasificación hat-trick para el Inter contra el lado islandés Stjarnan.
Celebró un gol chupando un pulgar y le dijo a BBC Radio 5 en vivo: Significa mucho porque mi esposa está embarazada, así que fue genial conseguir algunos goles para el pequeño.
Kovacic, que está en casa en el corazón del medio campo, está en su segunda temporada con City después de mudarse de Chelsea.
La temporada pasada comenzó menos de la mitad de sus partidos en la liga, pero fue un titular regular en Europa y las tazas domésticas.
Pero esta temporada ha comenzado seis de sus siete partidos de la Premier League - con Rodri habiendo perdido el inicio de la temporada con un problema de tendones, antes de su lesión actual de la rodilla.
Y sólo cinco jugadores han hecho pases más exitosos que Kovacics 453 esta temporada.
A pesar de estar supuestamente en ese papel defensivo, ni siquiera figura en el top 50 por pases exitosos en su propia mitad...
Pero ocupa el segundo lugar para los pases exitosos en la mitad de la oposición - y en la tercera final.
En ambos casos el compañero de equipo Manuel Akanji es el mejor.
La mayoría de las estadísticas generales de Kovacics (como se muestra en un gráfico más abajo) están por debajo de Rodri - pero es injusto comparar a alguien con el nominado a Ballon dOr, cuando, hace pocas semanas, nos preguntábamos si era el mejor jugador del mundo.
Rodri es un jugador diferente al resto de ellos.
Él hace todo y lo echaron de menos hoy, dijo Chris Waddle, ex internacional de Inglaterra de BBC Radio 5 Live.
Gundogan y Kovacic son diferentes jugadores.
Antigua Inglaterra internacional Steph Houghton añadió: Mateo Kovacics juego se basa en ser ordenado y simple.
Kovacic es un reemplazo perfecto para Rodri con su experiencia en clubes anteriores y Croacia.
Jugó muy bien hoy.
Kovacic, él mismo, dijo: Estoy jugando allí en el medio en este momento y por supuesto tenemos que cubrir a Rodri, lo echamos mucho de menos.
Por ahora tenemos que adaptarnos y seguro que el gerente tiene un montón de opciones, así que podemos rotar.
La preocupación por la ciudad de Manchester será cuántas oportunidades se rindieron contra Fulham.
Adama Traore, sola, perdió tres grandes oportunidades de anotar.
Dos uno contra uno fueron salvados por Ederson y voló otro disparo desde el interior de la caja.
Guardiola no criticó a nadie de su equipo por eso, sino que eligió alabar a Traore.
Mi sensación es que el juego estaba bien jugado pero qué posibilidades tenían, especialmente con Adama - él es imparable ese tipo, es imposible controlarlo - estábamos un poco uh-uh, dijo.
El jefe de Fulham Silva incluso admitió después que si Traore podía correr todos sus riesgos no estaría en su club.
Las ciudades esperaban objetivos concedidos el sábado fue 2.4 - más que su propio xG de 1.55.
Sólo en dos ocasiones en la Premier League la temporada pasada tuvieron un mayor xG contra - un empate 4-4 con Chelsea y 1-1 con Liverpool, ambos lejos de casa.
Y sus 1.57 goles esperados concedidos en el partido anterior contra Newcastle habrían sido su séptima más alta la temporada pasada.
Así que trabajar para ellos en esta campaña sin Rodri.
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