Rhydian Cowley ganó el bronce olímpico en París Angustioso incendio australiano puso en marcha BBC Green Sport Awards World Atlete of the Year Rhydian Cowley en un viaje a la defensa del cambio climático.
El caminante, que ganó una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de París 2024, ha tenido que aprender a equilibrar la vida como atleta profesional junto con el trabajo para promover la sostenibilidad ambiental.
El cambio climático ha sido algo que yo sabía que había crecido durante mucho tiempo, pero en 2019 y 2020 en Australia tuvimos estos incendios masivos que se extendieron durante meses y meses, dijo Cowley a BBC Sport.
Lo llamamos el verano negro.
Ciudades como Melbourne, Sydney y Brisbane se ahogaron en el humo durante muchos días y era casi tóxico poner un pie fuera, lo que era realmente angustiante como atleta.
En los últimos 12 meses, el joven de 33 años se ha convertido en portavoz del informe Rings of Fire, externo, compartiendo sus experiencias personales con el calor y la competencia para destacar el impacto del cambio climático en los atletas.
Durante Covid, cuando estábamos atrapados dentro con el tiempo para pensar en las cosas, me di cuenta de que el cambio climático no se va a resolver a sí mismo, dijo.
No puedo esperar a que alguien más lo haga.
Necesito salir y ayudar.
Ese tiempo comenzó mi viaje.
Los científicos dicen que muchos fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes e intensos como resultado del cambio climático.
En el Campeonato Mundial de Atletismo de 2023 en Budapest, Cowley sufrió los efectos de altas temperaturas y humedad cuando se derrumbó y no pudo terminar su carrera de 35 km.
Los deportistas de todo el mundo se ven afectados de diferentes maneras por el cambio climático, y en Australia, estando en la primera línea del calor extremo en particular, eso ha sido una verdadera motivación para que yo tome medidas, dijo.
Los atletas de resistencia en eventos al aire libre son particularmente susceptibles a las olas de calor y la contaminación en general.
Tuve suerte de poder recuperarme bien, y este año he vuelto y he ganado una medalla de bronce olímpica, pero sé que los atletas que no han tenido tanta suerte cuando han experimentado un golpe de calor.
Cowley es embajadora de una serie de organizaciones deportivas y de sostenibilidad, y ha participado en iniciativas de alto perfil para movilizar atletas a nivel mundial.
También se ha asociado con escuelas y grupos comunitarios para promover la educación ambiental, inspirando a los jóvenes atletas a incorporar la sostenibilidad en sus deportes y vidas.
Pero encontrar y trabajar con otros atletas ha sido clave para el australiano.
Es muy útil tener un grupo con el que compartir estos valores y con el que puedes estar de pie.
Dijo que no te hace solo.
Creo que algunos atletas no sienten que sepan lo suficiente para hablar sobre el cambio climático y los atletas son perfeccionistas notorios en este sentido.
Les recordaría que la gente no nació medallistas olímpicas, lo construyen con el tiempo, así que estar preparado para empezar en algún lugar es realmente importante.
El cambio climático puede sentirse tan abrumador, es difícil saber por dónde empezar y qué hacer, por lo que animaría a la gente a encontrar algo con lo que estar cómoda para empezar allí.
Incluso si es pequeño, todavía ayuda.