Muchos aficionados de Girona nunca se imaginaron jugando en la Champions League antes de la temporada pasada Después de la campaña meteórica de las últimas temporadas, los minnows españoles Girona están teniendo que adaptarse a la vida en la Champions League.
Ascendiendo al fútbol las alturas más altas desafían los sentidos, y la seguridad de los Gironas a este nivel ya se está probando rigurosamente.
Ivan Quiros, cofundador del club oficial de fans de Girona, Penya Jandrista GFC, asistió por primera vez a partidos en el Estadi Montilivi a finales de los años 80, cuando el lado estaba en la tercera división española.
Le dijo a BBC Sport que calificar para enfrentarse a la élite europea era un sueño imposible e inalcanzable, hecho realidad.
Ha sido un sueño de siete años en construcción, desde la inversión en 2017 de City Football Group (CFG), una filial de Abu Dhabi United Group, que ha participado en 13 clubes en cinco continentes, incluyendo la propiedad de los campeones de la Premier League Manchester City.
El club catalán sólo entró en la segunda división en 2008 después de una ausencia de 49 años en el fútbol profesional, sin embargo, fueron ascendidos a la mejor vuelo español por primera vez en 2017.
Terminaron tercero en La Liga la temporada pasada, a sólo cuatro puntos de la segunda plaza de Barcelona.
Anotaron 85 goles, que fueron sólo dos menos que los campeones del Real Madrid.
El periodista catalán Xevi Masachs explicó que ahora es común ver niños con camisas Girona, algo que habría sido increíble hace 15 años, cuando el baloncesto era el principal deporte de la ciudad y la mayoría de los aficionados al fútbol apoyaban a los vecinos de Barcelona.
El estadio de Gironas sólo puede albergar alrededor de 9.600 espectadores en la Champions League, debido a las reglas de Uefa.
Incluso una multitud tan modesta está muy lejos de cuando simplemente cientos de fans se encontrarían en el suelo a principios de siglo.
Jan Nadal Colome, de 19 años, que ha tenido un boleto de temporada desde 2012, recuerda cómo los fans fueron capaces de caminar todo el camino alrededor del estadio cuando fue por primera vez a los juegos.
Podríamos cambiar a la otra meta cuando estaban atacando o había una pena, dijo.
El miércoles, el estadio Montilivi acogerá el tercer partido de Gironas en la Champions League – contra el eslovaco Slovan Bratislava.
Es seguro decir que éste es bastante importante.
Girona sufrió una derrota de 1-0 en su partido de apertura contra Paris St-Germain, a través de un gol propio de 90 minutos.
Esto fue seguido por una derrota de 3-2 en casa a Feyenoord, en la que Girona perdió un penalti y anotó dos goles más para igualar el récord de Fenerbahces para la mayoría de los goles propios en una sola temporada de Champions League.
Después de 10 partidos de La Liga, el equipo del manager Michel se sienta 12o en la mesa.
Miquel Agut Riera, que comenta en los partidos de Girona, dijo que su clasificación para la Champions League había llegado demasiado rápido.
Riera cita la pérdida de jugadores clave durante el verano como una de las razones de la caída en Girona al inicio de esta campaña.
La última temporada el máximo goleador en La Liga, Artem Dovbyk, de 27 años, se unió a Roma, mientras que la estrella de 20 años Savinho se unió a Manchester City por 40 millones de euros (30,8 millones de libras).
El centrocampista Aleix García, de 27 años, se trasladó al Bayer Leverkusen de Xabi Alonso y Eric García, de 23 años de edad, regresó a Barcelona al final de su préstamo después de jugar un papel crucial en la defensa de Girona.
Girona también reclutó a 11 nuevos jugadores.
Riera le dijo a BBC Sport que, con esa cantidad de nuevos jugadores, se necesita tiempo - prácticamente imposible dado el calendario de fijación implacable.
En agosto de 2017, CFG adquirió el 44,3% de la propiedad en Girona.
Esto aumentó al 47% en 2020.
Otro 44,3% fue realizado por Girona Football Group, liderado por el gerente de Manchester, Pep Guardiolas hermano Pere.
Para que Girona cumpliera con los requisitos de la Uefa para competir en la Champions League junto a Manchester City, CFG tuvo que transferir acciones a un fideicomiso ciego, y hubo que hacer cambios significativos para restringir su influencia y poder de decisión en el club.
Estas acciones se transferirán en julio de 2025.
En 2015-16, cuatro jugadores de Manchester City fueron prestados a Girona, seguidos por tres en 2016-17 y cinco en 2017-18.
Tres jugadores fueron prestados en 2019-20, cuatro en 2020-21 y tres en 2021-22.
Algunos de esos préstamos han sido impactantes, como el de la derecha Yan Couto, que se unió a Borussia Dortmund este verano por 25,3 millones de libras (30 millones de euros), después de dos temporadas en Girona.
Otros no han dejado su huella.
Angelino, que ahora es un jugador romaní, no hizo una aparición después de haber sido prestado brevemente de Ciudad a Girona en 2017.
Patrocinador Colome dijo a BBC Sport que consideraba al ex centrocampista Aston Villa Douglas Luiz, que se unió a la Juventus por 42,35 millones de libras (50 millones de euros) en junio, para ser un jugador promedio mientras estaba en préstamo en Girona desde la ciudad de 2017 a 2019.
El comentarista Riera dijo a BBC Sport que la principal ventaja de ser propiedad de CFG es una estructura más profesional.
Por supuesto, su presupuesto era mucho más alto, pero no era como Paris St-Germain, con nuevos propietarios que llegaron y dijeron, ¿cuánto dinero quieres?, dijo Riera.
El equipo que terminó tercero en La Liga la temporada pasada costó sólo 33,75 millones de euros (£29 millones) en tasas de transferencia.
Sólo otros cinco equipos en La Liga gastaron menos y la plantilla del Real Madrid costó 573 millones de euros (493 millones de libras).
Hemos tenido suerte con estos dueños, dijo Riera.
Están construyendo una nueva instalación para que los jugadores entrenen.
Están creando la estructura para un gran club, pero no sé qué va a pasar en el futuro.
Pep Guardiolas hermano Pere, ex agente, es presidente del club catalán Riera considera que el director deportivo Quique Carcel es la clave de la última década de éxito en Girona, porque es la figura que siempre ha estado allí, antes y después de la toma de posesión del CFG.
El barcelonés de 50 años se unió a Girona como director deportivo en 2014, cuando el club compitió en la segunda división, con múltiples informes de graves problemas financieros.
En sus dos primeras temporadas, Girona llegó a sucesivos play-offs a ese nivel antes de ganar la promoción en la tercera campaña de Carcels al timón.
Fueron relegados a la Segunda División de nuevo en 2018-19, pero volvieron al primer vuelo en 2021-22 después de dos decepciones anteriores en la final de play-off.
El periodista Masachs dijo que -con contextos y presupuestos muy diferentes- Carcel siempre había construido equipos que luchaban por el éxito hasta el último día.
Durante su mandato, Carcel es acreditado por hacer préstamos canny y transferencias para jóvenes, jornaleros y despedidas.
El delantero ucraniano Dovbyk, que anotó 24 goles en La Liga la temporada pasada, firmó el récord de Girona el año pasado, con 7,5 millones de euros (6,2 millones de libras).
El joven de 27 años ha sido nominado para el Ballon d’Or.
El brasileño Savinho nunca se presentó para el club de padres Troyes después de que lo contrataron desde el Atlético Mineiro por alrededor de 7 millones de euros (£6 millones) en 2022.
Enganchó 10 goles y 11 asistencias en préstamo con Girona la temporada pasada.
El contrato de Carcels fue renovado el año pasado para funcionar hasta 2027.
Los fans se refieren al entrenador Michel como Un dels nostres (uno de los nuestros) El entrenador Michel llegó en el verano de 2021 y se encariñó con los fans desde el principio aprendiendo catalán.
Riera dijo que, con el niño de 48 años en su lugar, es como la misma mente que trabaja como director deportivo y como gerente.
Gironas valiente ataque estilo bajo Michel ganó elogios la temporada pasada.
Masachs lo describió con la frase catalana, viatgem junts, lo que significa que viajamos juntos, explicando que el ataque comienza en la zona defensiva.
El contrato de Michels expira en 2026, y Riera sugirió que hay dudas sobre si el club podrá conservarlo hasta entonces.
Como otra gran media semana de fútbol europeo rueda alrededor, Riera dijo: Jugar Champions League puede ser lo mejor que él piensa que puede lograr aquí.
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