Guerra, exilio, esperanza - cómo Shakhtar sigue superando la adversidad Para Shakhtar Donetsk, las crudas realidades de la guerra en Ucrania nunca están lejos.
Dos días antes de que jugaran a Kryvbas en septiembre, el hotel en el que se iban a alojar fue alcanzado por un misil ruso.
Los medios locales informaron que cuatro personas externas resultaron muertas y más heridas en el ataque en Kryvyi Rih, a poco más de 40 millas del territorio ocupado por Rusia más cercano y un blanco regular de ataques aéreos.
¿Te imaginas esto? ¿Nuestro equipo se queda en este hotel y qué puede pasar?
El director ejecutivo de Shakhtar, Sergei Palkin, le dice a BBC Sport.
Es difícil gestionar un equipo y difícil atraer nuevos jugadores en este tipo de situación.
Para mí, es difícil empujar a los jugadores a Kryvyi Rih y jugar este juego.
Finalmente, llegamos.
Pero después de este incidente, las familias de jugadores nos escribían muchas cartas y muchos mensajes.
Agentes de jugadores estaban escribiendo ¿qué vamos a hacer?
De acuerdo, hemos hecho todo de una buena manera, con un nivel completo de seguridad, pero en cualquier caso, desde un punto de vista mental, es difícil convencer a los jugadores de ir allí y jugar.
El partido de la Premier League Ucraniana siguió adelante como estaba previsto, pero fue interrumpido en el minuto 51, externo después de una alerta de ataque aéreo, con el resto del juego pospuesto a una fecha posterior.
Un partido de liga contra Dnipro a principios de este año también fue detenido varias veces por sirenas.
Estaba preocupado, mi familia estaba preocupada, sé que las esposas de los futbolistas estaban muy preocupadas.
En cuanto a los jugadores extranjeros, es comprensible.
Vinieron a otro país y se asustaron, pero se unieron, dijo el capitán Taras Stepanenko después del incidente de Kryvbas.
Es duro, no es muy agradable, y creo que las personas que organizan nuestros torneos, que organizan los partidos, deben prestar más atención a la seguridad porque no es divertido.
El miedo, esa ansiedad, va en ambos sentidos.
Como el jugador de Shakhtar Georgi Sudakov le dijo a BBC Sport en febrero en el aniversario de dos años de la guerra: Es psicológicamente difícil cuando tu familia está lejos y lo primero que ves en la mañana después de despertar es un mensaje de tu esposa diciendo que ella y tu hijo se esconden en el baño.
Sergei Palkin, a la izquierda, se presenta con una camisa antes de un amistoso de nuevo Fenerbahce para crear conciencia de la guerra en Ucrania Champions League fútbol al menos le da a Shakhtar la oportunidad de jugar lejos de la amenaza de la guerra, pero viajar al extranjero trae sus propios desafíos.
Cuando se enfrenten al Arsenal en el Emirates Stadium el martes, estará en la parte trasera de un viaje de largo recorrido.
El viernes, Shakhtar viajó desde su base en Kiev a Lviv en autocar, se detuvo durante un día para entrenar y el domingo cruzó la frontera con la ciudad de Rzeszow en Polonia, desde donde viajaron a Londres.
Cuando llegas ya eres menos competitivo que tu oponente debido a las condiciones físicas, las condiciones mentales, explica Palkin.
Pasar dos días en un autobús, en un avión, es muy difícil.
Shakhtar ha tenido que acostumbrarse a jugar en la carretera.
Hace una década que salieron de Donetsk y se exiliaron después de que los separatistas prorrusos se apoderaron de grandes zonas de la región, proclamando la República Popular de Donetsk (RPD).
Ese conflicto ha sido consumido por la guerra más amplia en Ucrania, que comenzó con la invasión rusa hace dos años.
El fútbol se detuvo brevemente, pero se reanudó para la temporada 2022-23.
Shakhtar ha jugado partidos de la Champions League en seis ciudades diferentes desde que dejó Donetsk hace 10 años - Lviv, Kharkiv, Kiev, y fuera de Ucrania en la capital polaca Varsovia, y ciudades alemanas Hamburgo y Gelsenkirchen.
¿Entiendes qué tipo de vida tenemos?
añade Palkin.
Creo que somos un club único, porque si miran la historia del fútbol europeo no encontrarán un club como el nuestro - una historia muy dura, muy fuerte y difícil.
Shakhtar Donetsk celebra batir a Werder Bremen para ganar la Copa Uefa 2009 Cuando Ucrania votó por la independencia de la Unión Soviética en 1991, Dynamo Kyiv surgió como la potencia del fútbol nacional, ganando 11 de los primeros 13 títulos de la Liga Premier de Ucrania.
El primer título de Shakhtar llegó en 2002 pero, desde la llegada de Palkins en 2004, se han convertido en la mayor fuerza de Ucrania en casa y en el extranjero, ganando la liga 15 veces y la Copa Uefa en 2009.
Ser prolífico en el mercado brasileño ayudó.
Entre 2005 y 2009, Fernandinho, Jadson, Willian, Ilsinho, Elano y Luiz Adriano llegaron y prosperaron en Donetsk, con sólo el difunto Elano sin aparecer en el lado ganador de la Copa Uefa.
Douglas Costa y Alex Teixeira se unieron al año siguiente cuando el reclutamiento de Shakhtar continuó, complementando esas adquisiciones sudamericanas con talentos más cercanos a casa como los armenios Henrikh Mkhitaryan.
Cuando nos quedamos en Donetsk era bastante fácil hacer esta política de transferencia, explica Palkin.
Teníamos paz en nuestro país, una infraestructura de fútbol increíble y para nosotros firmar cualquier talento de cualquier país era muy fácil.
Cuando traemos a un jugador, cuando ve qué clase de estadio tenemos, nuestro campamento de entrenamiento, la ciudad, todo el mundo firma al día siguiente.
Nuestro éxito fue tomar decisiones con bastante rapidez.
Muchas veces ganamos [a pesar de] la competencia de Manchester United, Arsenal, muchos de los mejores clubes europeos, porque tomamos decisiones muy rápidamente cuando detectamos talentos y tomamos la decisión de comprar.
En agosto de 2009, con Beyonce actuando en la noche inaugural, Shakhtar dio a conocer su última tecnología, 52.000 capacidad Donbas Arena.
Apenas meses después de su histórico triunfo continental, el club se estableció como uno de los más competitivos de Europa, tanto dentro como fuera del campo.
El estadio también fue un lugar clave en el Campeonato de Europa de 2012, siendo sede de la semifinal de España sobre Portugal.
Pero dos años después, estaba vacío.
En julio de 2014, seis jugadores de Shakhtar se negaron a regresar a Donetsk tras un amistoso en Francia después de que los rebeldes pro-rusos tomaran el control de la ciudad.
Entre ellos estaban Costa, Teixeira y Fred.
Finalmente regresaron una vez que Shakhtar tomó la decisión de reubicarse más de 600 millas al oeste para utilizar Kiev como base de entrenamiento, mientras jugaba en Lviv.
Sin embargo, había un puñado de ex jugadores que deseaban permanecer en Donetsk bajo el DPR, incluido el ex capitán Viktor Zvyagintsev, que estaba en un sitio web del Gobierno de Ucrania en el que se enumeraban las personas a las que acusaba de terrorismo por asociación con rebeldes separatistas.
Cuando salimos de Donetsk fue muy difícil, explica Palkin, que visitó por última vez hace ocho años.
Perdimos a nuestros fans locales, perdimos nuestro hermoso estadio, porque en ese momento era uno de los mejores estadios de Europa.
Perdimos nuestra ciudad, perdimos nuestro campamento.
La situación se hizo cada vez más difícil.
Hoy es casi imposible comunicarse con las personas que están allí.
Shakhtar se vio obligado a dejar el Donbas Arena en Donetsk en 2014 No tener una casa permanente hizo vender el club a posibles firmas más difíciles.
En Kiev no teníamos nada.
Sólo una pequeña instalación de entrenamiento, nuestro estadio está alquilado, dice Palkin.
La situación es aún más difícil ahora.
Cuando usted tiene una guerra en su país, una invasión completa, es difícil atraer a los mejores talentos porque tienen miedo - eso es todo, agrega Palkin.
Estamos tratando de garantizar algún tipo de seguridad para los jugadores - donde se quedan, donde juegan, cómo se mueven, toda esta logística.
Pero a veces es difícil.
Sin embargo, y a pesar de encontrarse compitiendo directamente en América del Sur con clubes como el Real Madrid, Barcelona y más recientemente la Premier League para jóvenes talentos, Shakhtar había logrado hasta este verano continuar su tendencia de reclutamiento de prospectos brasileños.
Importantemente, siempre han vendido jugadores para beneficios saludables, también - Fred a Manchester United, Fernandinho a Manchester City, Douglas Costa a Bayern Munich, Mkhitaryan a Borussia Dortmund, Willian a Anzhi Makhachkala y Teixeira al club chino Jiangsu Suning.
En las últimas temporadas, ha sido estrellas locales - portero Anatoliy Trubin a Benfica y reenviar Mykhailo Mudryk a Chelsea en un club-record £89m trato.
Jugadores como Mudryk aparecen una vez cada 10 años, dice Palkin.
Por lo tanto es imposible desarrollar un jugador como Mudryk cada año.
En cualquier caso, prestamos gran atención al desarrollo de nuestra academia, al desarrollo de jugadores individuales.
Nos reunimos como una dirección de la academia cada tres meses para discutir en detalle todos los aspectos del desarrollo, dónde estamos, a quién podemos llevar, cómo es la situación.
Y al mismo tiempo seguimos trabajando en el mercado de transferencias, tratando de analizar no sólo el mercado brasileño, sino que nos concentramos en otros mercados, incluido el continente africano.
Eso es importante, porque Palkin dice que los principales flujos de ingresos de los clubes desde el comienzo de la guerra son los bonos de Uefa y las ventas de jugadores, un área en la que el club se siente picado por Fifas dictaminando que los jugadores extranjeros podrían suspender sus contratos, externos después de la invasión de Rusia.
Durante casi 10 años hemos estado tratando de administrar el club fuera de nuestra ciudad natal, dice Palkin.
Tratando de competir con clubes ucranianos con respecto a los fans y el patrocinio, y [estamos] haciendo bastante bien.
Pero cuando esta invasión plena comenzó en 2022 la situación cambió completamente, porque nuestros ingresos por patrocinio eran casi cero y los aficionados no vinieron al estadio porque estaba prohibido.
Shakhtar creó un equipo para jugadores amputados en febrero Ahora, uno de los principales focos de Shakhtar es apoyar a aquellos que han sido afectados por la invasión, recaudar dinero y concienciar a través de amigables, construir casas y apartamentos para familias que han perdido los suyos, así como otros proyectos sociales.
El club también apoya a los niños que han perdido a sus padres, proporciona rehabilitación física y mental a los soldados y ofrece asistencia financiera a los desplazados internos, explica Yurii Svyrydov, director de estrategia y comunicaciones de Shakhtars.
Uno de los más impactantes ha sido la formación de Shakhtar Stalevi este año, el equipo amputado de los clubes.
Se enfrentarán al equipo amputado de Arsenales en Londres el lunes.
Apoyar a las tropas que defienden nuestro país es absolutamente crucial, añade Svyrydov, quien dice que unas 100.000 personas han sufrido graves amputaciones desde la invasión en febrero de 2022.
Este es un número asombroso, y es esencial para proporcionar a estas personas la oportunidad de permanecer activa social y físicamente.
Cada jugador tiene una historia extraordinaria.
La mayoría de ellos son jóvenes de 20 años que han sacrificado su salud para defender Ucrania, protegiendo nuestra soberanía y libertad.
Han perdido miembros pero ganaron inmenso respeto de nosotros y de nuestros fans.
Sus cuerpos pueden llevar las cicatrices de la guerra, pero sus espíritus permanecen intactos.
Su fuerza mental es notable.
Por supuesto que el fútbol es importante, pero igualmente gratificantes son las amistades hechas.
Esta camaradería ofrece apoyo emocional y ayuda con su rehabilitación general e inclusión social, explica Svyrydov.
En última instancia, ofrece esperanza, algo que Shakhtar - y toda Ucrania - se aferran a.
Estamos luchando debido a esto - porque creemos que tenemos un buen futuro, dice Palkin.