"Fue como un equipo que no estaba en la liga pidiéndole a Man Utd un partido"

22/09/2024 16:15

Fue como si un equipo que no era de liga le pidiera a Man Utd un partido Uno de los mayores trastornos deportivos del siglo XX ocurrió durante una semana sombría en Escocia en 1992, pero apenas hubo un murmullo en los medios de comunicación al respecto.
Dos años antes, bajo el sol de Florida, Estados Unidos había demolido Europa 111⁄2-41⁄2 en la primera Copa Solheim.
Los estadounidenses eran los principales favoritos para hacer lo mismo en Dalmahoy, en las afueras de Edimburgo.
Pero, en medio del viento y la lluvia, Europa dio un giro espectacular, alterando las mayores probabilidades de ganar 111⁄2-61⁄2.
Convirtió la Copa Solheim en un concurso, que no fue en el primer año, dijo el capitán europeo Mickey Walker a BBC Sport.
Los americanos sólo pensaban que tenían que aparecer para ganar, y nos dieron un gran trouncing la primera vez que jugamos.
Tenían golfistas legendarios en su equipo, así que el hecho de que ganamos fue una molestia deportiva increíble.
Seis de los 10 jugadores de ese equipo americano de 1992 serían incorporados al Salón Mundial de la Fama del Golf - Betsy King, Beth Daniel, Patty Sheehan, Pat Bradley, Juli Inkster y Meg Mallon.
Sus jugadores se jactaron de 21 grandes títulos entre ellos, a sólo dos en el lado europeo - Laura Davies y Liselotte Neumann.
Los EE.UU. eran los favoritos rojo-y-blanco-caliente.
Pero perdieron a la capitana Kathy Whitworth, ganadora de un récord de 88 torneos de la LPGA, que regresó a casa el día que llegaron a Dalmahoy, tras la muerte de su madre.
Whitworth había sido inspirador al liderar el equipo de Estados Unidos a la primera victoria en el Lago Nona, Florida en 1990 al emparejar personalidades en lugar de cualquier cosa directamente relacionada con el golf, según Dottie Mochrie (anteriormente Pepper).
Y luego el gran ganador Daniel agitó la olla, mientras hablaba con una revista de golf estadounidense.
Usted podría poner a cualquiera de nosotros en el lado europeo y hacerlo mejor, pero los únicos europeos que podrían ayudarnos son Laura Davies y Liselotte Neumann, se informó que dijo.
La historia deportiva está llena de tales declaraciones que sólo sirven para alimentar a los desvalidos, y mientras Daniel disputa esos comentarios, Walker lo recuerda de manera diferente: Ella lo dijo.
Y, por supuesto, lo que ella dijo era absolutamente correcto, pero cuando alguien te dice que no puedes hacer algo, o que son mejores que tú, crees que te lo mostraré.
No fue agradable para nosotros escuchar y nos hizo querer vencerlos aún más.
Daniel fue obligado a masticar sus palabras la primera mañana.
Davies de Inglaterra había ganado sólo uno de sus cuatro títulos principales en 1992, pero estaba en camino de convertirse en una de las mejores del mundo.
Ganó los tres partidos en Dalmahoy, incluyendo los primeros cuartetos donde se asoció con Alison Nicholas para vencer a Betsy King - y Daniel, por supuesto.
Davies y Nicholas derrotaron a Sheehan e Inkster en el segundo día, cuando Europa abrió una pista de un punto para entrar en los sencillos del domingo.
Davies volvió a liderar al equipo, ganando el mejor partido contra Brandie Burton para establecer la plataforma, ya que Europa dominó el último día 7-3 para el improbable triunfo 111⁄2-61⁄2.
Era la mejor actuación de Laura jugando para Europa - ella era imbatible y simplemente brillante, un líder natural, recuerda Walker.
El clima también desempeñó su papel.
Era octubre en Escocia y horrendo, dice Walker.
Estaba mojado, llovía, el curso estaba anegado y si hubiera sido un torneo regular no habríamos jugado.
Era miserable, pero estábamos acostumbrados a esas condiciones.
Los americanos lo odiaban.
No hicieron realmente condiciones horrendas y eso jugó a nuestro favor.
De hecho, hasta Loch Lomond en 2000, de nuevo en el típico clima otoñal escocés, los europeos tuvieron que triunfar por segunda vez.
Europas 1992 Solheim Copa de la victoria se clasifica entre los mayores trastornos deportivos en el siglo 20 Si bien era quizás inevitable que un equivalente femenino de la Copa Ryder eventualmente surgiría, se tomó una sugerencia audaz de la Asociación de Golfistas Profesionales de Mujeres (WPGA) a finales de 1980 para conseguir la bola rodando.
El WPGA, ahora el Ladies European Tour (LET) no se formó hasta 1978.
En los Estados Unidos, la Asociación de Mujeres Profesionales del Golf (LPGA) había estado alrededor de 1950.
“Estuvimos 30 años detrás de ellos y no tuvimos la profundidad de los jugadores”, dice Walker, quien estará en el equipo que proporcionará comentarios para el programa de destacados diarios de la BBC para este concurso de semanas.
“No sé exactamente cómo ocurrió, pero alguien se le ocurrió la idea y se la llevó a nuestro jefe ejecutivo Joe Flanagan y se la llevó a los estadounidenses.
“Fue como un equipo que no era de liga pidiendo un partido contra el Manchester United.
Pero el equipo que no era de la liga preguntó, y Manchester United estuvo de acuerdo.
El evento aún necesitaba apoyo financiero.
Paso adelante Karsten y Louise Solheim - el hombre que cambió el diseño del club de golf por jugar con un par de cubos de azúcar y palos de piruleta en la década de 1950, y su esposa, que hizo una promesa audaz a principios de 1990.
Karsten Solheim nació en Bergen, Noruega en 1911 y su familia emigró a los Estados Unidos en 1913.
Llegaba tarde al golf, tenía 42 años y trabajaba para General Electric cuando comenzó el deporte.
Rápidamente se dio cuenta de que poner iba a ser su némesis, así que el ingeniero hizo lo que los ingenieros hacen y buscó una solución.
Lo que surgió de los experimentos en su garaje californiano en 1959, fue el putter 1A, que había comenzado con él fijando el eje del club (stick de lollipop) al centro de la hoja (cubo de azúcar) en lugar del talón, y un nombre de compañía basado en el sonido hecho cuando la cabeza del club de metal golpeó la bola.
Ping.
El músico estadounidense Murray Arnold reclamó más tarde el ruido “con el mismo tono de 440 que se usa en los pianos de afinación”.
Los bocetos originales para el Ping Anser, el diseño que revolucionó a los putters El verdadero avance de Karsten llegó a principios de 1966.
Después de ver el Los Angeles Open inspiración golpeó y bosquejó el diseño inicial para un nuevo putter en la primera cosa que pudo encontrar, la chaqueta de polvo de un viejo disco de vinilo.
El putter era revolucionario.
Tenía una manguera offset que proporcionaba a los golfistas una vista limpia de la cara, y líneas paralelas a la cara para ayudar a cuadrar el putter a la pelota.
Las innovaciones gradualmente lo convertirían en el putter más copiado del mercado.
Estaba atrapado por un nombre.
Louise sugirió Respuesta porque eso es lo que estaba buscando.
Karsten pensó que era demasiado largo, por lo que se establecieron en Anser - que funcionó porque las letras encajan en el dedo del pie del club y el nombre podría ser registrada.
Un año más tarde, Julius Boros llegó al Phoenix Open de 1967 descontento con su putter actual.
Cogió un Ping Anser y ganó.
El club se ha convertido en icónico en el juego, y fue en ese momento que Karsten dejó General Electric para centrarse plenamente en su diseño de club de golf.
El negocio estaba creciendo, el dinero venía y Karsten quería devolver al juego.
En 1975 patrocinó el Abierto de Karsten Ping en Phoenix, poniendo un bolso por valor de alrededor de 300.000 libras en el dinero de hoy.
El evento habría perdido dinero, pero Karsten tomó la cuenta.
Incrementó el dinero del premio al año siguiente y de nuevo recuperó el déficit.
No debía ser disuadido.
“Mi papá sentía que las damas del golf no recibían la atención que debía para el nivel de su juego.
Quería asegurarse de que así fuera, y trabajó duro para hacerlo”, dice a BBC Sport John Solheim, quien está inmerso en el negocio familiar y ayudó a su padre a hacer putters en el garaje a los 13 años.
Así que cuando el comisionado de la LPGA Bill Blue llamó en enero de 1990 sobre un equivalente bienal de la Ryder Cup, los Solheim escucharon.
“Viendo lo que hacía la Ryder Cup, era lo correcto”, dice John, quien asumió el cargo de jefe de la organización Ping en 1995 y estuvo en la sala cuando se llevaron a cabo las negociaciones.
“Estuvimos patrocinando cuatro eventos de la LPGA en ese momento y Bill nos pidió patrocinar los dos primeros de estos eventos de equipo.
“Aparté a mi padre y dije ‘mira, hacemos dos, se lo venden a alguien más después – sabes que necesitamos más que eso’.
“Mi madre vino y dijo, ‘10 eventos’, pensando en 20 años.
Y eso es con lo que regresamos.
John sugirió tres nombres para el evento en ciernes: la Copa Karsten, la Copa Ping o la Copa Solheim.
Lago Nona en Florida fue elegido como el lugar y ambos lados tuvieron nueve meses para seleccionar ocho equipos femeninos.
“Se nos ocurrió una calificación básica”, dice Walker.
“Los dos mejores jugadores que jugaron en EE.UU. fueron Neumann, que ganó el Abierto de Mujeres de EE.UU., y Pam Wright, que ganó el novato del año en el LPGA Tour, por lo que automáticamente se clasificó.
“Y luego los seis mejores jugadores de nuestra lista de dinero.
No fue muy científico, ni nada que ver con mis elecciones”. El equipo victorioso de los Estados Unidos de 1990 con miembros de la familia Solheim y el trofeo Waterford Crystal La primera Copa Solheim siempre iba a ser un desajuste, sin embargo - y el capitán de Europa Walker lo sabía.
“Jugamos a un equipo de superestrellas, leyendas del juego que todos los jugadores europeos admiraban”, dice Walker.
“Fue como un partido de exhibición para los jugadores estadounidenses, fue un partido que importaba mucho para nosotros.
“Pero no había ninguna posibilidad de que fuéramos a ganar”. El formato original tenía ocho jugadores en cada equipo, todos jugando en los tres días, con cuatro partidos de cuartetos en el primer día y cuatro partidos de cuatro bolas en el segundo día, antes de ocho sencillos en el último día.
Davies y Nicholas vencieron al futuro Hall of Famers King y Daniel en el formato alternativo en el primer día, mientras que Wright de Escocia se asoció con Neumann para ganar un partido de cuatro bolas en el segundo día.
Sin embargo, el golfo en clase era evidente, ya que los EE.UU. tomaron una ventaja de 6-2 en los sencillos, necesitando 21⁄2 puntos para ganar el trofeo.
Llegaron a casa, ganando los cinco primeros singles por amplios márgenes, antes de que Davies y Dale Reid publicaran el azul tardío en el tablero y Wright ganara medio punto en el partido de abajo.
Aunque Europa perdió puntos, ganaron en decibelios.
Mochrie dijo: “Desde el primer tee shot era evidente que los europeos se referían a negocios, y eso fue a juzgar por el número de hinchas bulliciosos que habían hecho el viaje al otro lado del Atlántico.
“Un número mucho menor de familiares y amigos estadounidenses reservados estaban en la galería, pero los aficionados al Euro tomaron todo lo que habían aprendido de la Ryder Cup y lo llevaron a Florida.
Y los jugadores europeos “hicieron la mayor fiesta después”, recuerda John Solheim.
“Los estadounidenses se separaron inmediatamente después, pero los europeos tuvieron una gran fiesta en la casa club - eso era especial”. Walker recuerda que la mayoría de los aficionados europeos, como los EE.UU., eran “amigos y familia” y que era “baja para empezar” en términos de asistencia “pero el hecho de que ganamos el próximo Solheim hizo que creciera muy rápido”.
“En lugar de que los estadounidenses pensaran que sólo tenían que aparecer para ganar, querían recuperarlo, por lo que inmediatamente se convirtió en un concurso, dice.
La tercera edición, en Virginia Occidental en 1994, fue el inicio de una carrera de tres victorias americanas.
Pero crucialmente, fue el primero en ser debidamente televisado después de que la familia Solheim arara más dinero para comprar el tiempo de emisión, y luego tratar de recuperarlo a través de anuncios.
Pero mientras los jugadores se invirtieron, la venta a un público más amplio fue más dura, y en medio de los informes de un déficit de 3,2 millones de libras en el dinero de hoy, John dice “nos pusimos manos a la obra y nos encargamos de ello”.
“Fue decisión de mi padre - él lo quería en la televisión.
En realidad grabamos imágenes de los dos primeros eventos.
Mi padre estaba tratando de hacer que la gente viera lo bueno que era y creció el juego de las mujeres inmensamente.” Louise y Karsten Solheim se casaron desde 1936 hasta su muerte en 2000 Karsten murió a los 88 años en 2000, y fue póstumamente introducido en el Salón Mundial de la Fama de Golf un año después, para marcar sus logros de vida en el deporte.
Louise, cuya participación en el ascenso de la Copa Solheim no puede exagerarse, falleció a los 99 años en 2017.
“Su objetivo era hacer la Copa Solheim lo más grande posible, y para que ahora tenga el prestigio que tiene es absolutamente increíble.
Y solo para involucrarnos, es un gran honor y sé que ellos sintieron lo mismo”, dice John.
Y la prueba está en el pudín en la Copa Solheim de esta semana, la 19a puesta en escena del concurso.
Habrá hasta 100.000 espectadores en Virginia mientras Europa busca retener el trofeo para un cuarto evento récord, después del sorteo 14-14 del año pasado en España que siguió a las victorias en Ohio y Escocia.
Promete ser una semana más soleada que en Dalmahoy en 1992, aunque hay una amenaza de lluvia - y definitivamente habrá más que un murmullo en los medios de comunicación sobre el concurso.
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