Ademola Lookman anotó 17 goles y proporcionó 10 asistencias para los ganadores de la Europa League Atalanta la temporada pasada a pesar de pasar tiempo en la Copa Africana de Naciones 2023 Este año ha sido uno de los hitos extraordinarios para Ademola Lookman, con el ala de Nigeria en los titulares de toda Europa y África.
Desde sus actuaciones para los Super Eagles durante la Copa Africana de Naciones de 2023 (Afcon) hasta jugar un papel fundamental en ayudar a Atalanta a ganar su primer trofeo europeo, la estrella de 27 años sigue creciendo.
Fue extraordinario, dijo Lookman a BBC Sport Africa.
He llegado a pasos agigantados y ha sido un año definitorio en cuanto a los progresos y las medidas adoptadas.
Pero esto es sólo el comienzo de, con suerte, algo muy especial.
Lookmans progreso lo ha visto como uno de los 30 nominados para este año Ballon dOr, con el ganador del premio para el mejor futbolista del mundo que se anunciará en París el lunes.
Siendo el único africano en la lista de preselecciones de hombres añadió aún más peso a su logro.
Su especial estar en la lista y aún más especial ser el único africano, dijo.
Hemos logrado grandes cosas este año, con club y país.
Ser reconocido como uno de los contendientes es un gran logro.
Lookman también está firmemente en la carrera para el premio al Jugador Africano del Año el 16 de diciembre.
¿Quiénes son los favoritos para el 2024 Ballon dOr?
Apenas el principio - Atalanta sombrero-truco héroe Mirador ojos más noches de gloria Uno de los momentos definitorios del año Lookmans llegó en la final de la Europa League, marcando un sensacional sombrero-truco para llevar a Atalanta a la victoria contra un Bayer Leverkusen lado que estaban apuntando a un triple invicto sin precedentes.
Su actuación en el Aviva Stadium de Dublín mostró su habilidad, visión y compostura bajo presión, y se convirtió en el primer jugador en anotar un triple en una final europea desde que Jupp Heynckes lo hizo para Borussia Monchengladbach en la Uefa Cup de 1975.
Esa noche fue especial, recordó Lookman.
La forma en que lo hicimos fue increíble porque Leverkusen estaba en llamas esa temporada.
Esos son los momentos que deseas y sueñas.
Ese triunfo de Europa League fue una recompensa adecuada para un jugador que ha trabajado duro para lograr sus sueños.
Después de crecer en el sur de Londres y comenzar su carrera en las filas juveniles de Charlton Athletic, su ruta para ganar la atención en el escenario global ha tomado un camino serpenteante.
La carrera de Lookmans ha alcanzado nuevas alturas con el lado italiano Atalanta después de hechizos con cuatro clubes ingleses y una temporada en Alemania Lookman se unió a Everton en un acuerdo de £11m (14,26m) cuando tenía 19 años, pero mostró su voluntad de adaptarse y aprender cuando se trasladó al club alemán RB Leipzig Loan hechizos de vuelta en la Premier League con Fulham y Leicester City seguido, sin embargo, el avance ha florecido desde su cambio a Atalanta en agosto de 2022.
Mudarse a un nuevo país, aprender un nuevo idioma y adaptarse a una cultura de fútbol diferente puede ser desalentador, pero Lookman está prosperando en el norte de Italia.
Salir de mi zona de confort nunca es fácil, pero estoy abierto a esa idea de aprender y querer ser mejor - no sólo como un jugador, sino como una persona también, dijo.
Me ayudó a hacer eso, a crecer como hombre.
Me alegro de haber dado ese paso.
Sus dos años en Bergamo han sido transformadores y cree que los clubes atacando estilo de juego bajo el entrenador Gian Piero Gasperini le ha dado la oportunidad de mostrar su creatividad en el campo.
Me permitieron jugar mi tipo de fútbol, me explicó.
Al entrenador le gusta atacar, anotar goles, crear.
He sido capaz de mostrar mis cualidades.
La clasificación para esta temporada Champions League ha proporcionado a Lookman otra oportunidad para poner a prueba sus habilidades contra algunos de los mejores equipos del mundo.
Es una sensación diferente...
un sentimiento especial, dijo.
Sus noches mágicas.
Es un gran honor y una bendición jugar en esa competencia.
Lookman anotó tres goles en la exitosa campaña de la Copa del Mundo Under-20 en 2017 A pesar de su éxito inicial con los equipos juveniles de Inglaterra, incluyendo ganar la Copa del Mundo Under-20 en 2017, la decisión de Lookmans de representar a Nigeria en el nivel superior siempre fue clara en su mente.
Siempre fui nigeriano, nacido y criado en el Reino Unido, destacó que siempre he estado en contacto con mi gente, con la cultura.
Venía de Nigeria desde un niño.
La decisión de cambiar la lealtad a los africanos occidentales en 2022 se hizo más fácil por su conexión profundamente arraigada con su herencia.
El grupo fue muy acogedor desde el primer minuto y me tomó como uno de los suyos.
Es un honor tener esa insignia [Nigeria] en mi pecho y poder usarla con orgullo.
Sus actuaciones para los Super Eagles lo han convertido en un favorito de los fans y fue una figura clave en los lados correr a la final del Afcon 2023.
Lookmans tres goles en Costa de Marfil lo vio nombrado en el equipo del torneo, pero Nigeria fue finalmente derrotado por 2-1 en la final por los anfitriones.
Nos quedamos un poco cortos, pero [estamos] orgullosos como grupo de haber mostrado nuestro fútbol de esa manera, explicó.
Lookman está ampliamente inclinado a suceder al compatriota Victor Osimhen como el jugador africano del año Mientras que la carrera del club Lookmans ha alcanzado nuevas alturas, Nigeria ha enfrentado su cuota de desafíos este año.
La campaña de clasificación de la Copa Mundial de la Fifa 2026 ha estado plagada de inestabilidad, agravada por frecuentes cambios en el personal de entrenamiento.
A pesar de estos obstáculos, Lookman sigue siendo optimista sobre el futuro de los equipos, con clasificatorios para el Afcon 2025 que concluirá el próximo mes.
Creo que hemos sido positivos en nuestro enfoque en los últimos partidos, dijo, aludiendo a los esfuerzos de los equipos para encontrar consistencia después de mover a la cima de su grupo de clasificación de la Copa de las Naciones.
Todo el mundo sabe que tenemos un escuadrón lleno de talento.
Y como nos gel juntos, así mostrar que un poco más.
Todos estaban trabajando duro hacia el mismo objetivo.
A pesar de sus logros en 2024, Lookman no está listo para descansar en sus laureles.
Estoy anticipando el futuro porque estoy deseando lograr grandes cosas, dijo.
Nunca estoy realmente satisfecho.
Eso es siempre mi mentalidad - vamos a ir por más.
Estoy concentrado en seguir luchando por las cosas que quiero.