El copropietario de Manchester United, Sir Jim Ratcliffe, fue preguntado por las BBCs Dan Roan sobre el futuro de Erik Ten Hags Desde la triste derrota de Manchester Uniteds 3-0 por Tottenham Hotspur en Old Trafford el mes pasado, el trabajo de Erik Ten Hags había estado en peligro.
Después de todo, el holandés había presidido un miserable comienzo de esta campaña de la Premier League, a pesar de que el club gastó más de 500 millones de libras en fichar jugadores desde la llegada de Ten Hags hace dos años.
Sus tácticas no habían funcionado, y los jugadores que trajo en la mayoría de los casos habían quedado abatidos.
Así que la salida de los gerentes no fue una sorpresa.
Hace tres semanas, el copropietario de United Sir Jim Ratcliffe se negó a apoyar a Ten Hag cuando le pregunté al multimillonario de Ineos si todavía tenía fe en él.
Ratcliffe dijo que le gustaba el entrenador, pero siniestramente también admitió que había una necesidad de hacer balance, e insistió en que la responsabilidad recayera en los ejecutivos que dirigen el club en su nombre.
Ten Hag sobrevivió a una reunión de la jerarquía de clubes unos días después, y la pausa internacional de octubre, pero la sensación era que estaba en tiempo prestado.
Y así lo demostró.
Sin embargo, aunque pocos fans lamentarán la decisión de despedir al gerente, su partida también plantea preguntas incómodas para los que están a cargo en Old Trafford.
Dentro de Ten Hags tiempo turbulento en Manchester United Recap: Toda la reacción y el análisis después de Ten Hag despido Man Utd en Amorim conversaciones como el sucesor de Ten Hag buscó ¿Por qué - algunos pueden preguntar - el club no actuó antes, en lugar de permitir que los reemplazos potenciales como Mauricio Pochettino y Thomas Tuchel se rompen en otro lugar?
¿Fue un caso de lealtad admirable o una terquedad lo que salió mal?
¿Por qué una revisión de final de temporada en el verano -dirigida por Ineos jefe de deporte y ex director de actuación de British Cycling Sir Dave Brailsford- concluyó que era correcto seguir con Ten Hag?
Especialmente después de que United se había acercado a reemplazarlo al acercarse a varios posibles gerentes, un proceso que reveló sus dudas, y pudo haber socavado al holandés.
Sí, hubo la impresionante victoria final de la FA Cup sobre Manchester City para considerar, después de que Ten Hag también había liderado a su equipo a la Copa EFL la temporada anterior, junto con el apoyo para el holandés de los aficionados y jugadores.
Pero su equipo había terminado octavo en la Premier League, los clubes peor temporada en la competición.
A pesar de ello, el contrato de gerentes fue prorrogado, una decisión que ahora significa que United puede tener que pagar más de 15 millones de libras en compensación, según varias fuentes bien situadas.
United se niega a comentar sobre el costo de despedir a Ten Hag, pero tal gasto, junto con los 200 millones de libras que se gastaron en más firmas nuevas en el verano, ahora será objeto de un intenso escrutinio.
La delegación de los Estados Unidos en Villa Park en octubre incluyó al copropietario Sir Jim Ratcliffe, al jefe del deporte Dave Brailsford, al director ejecutivo Omar Berrada, al director deportivo Dan Ashworth, al director técnico Jason Wilcox y al ex gerente Sir Alex Ferguson.
Hablando en febrero, después de haber invertido £1.25 mil millones en una participación del 27,7% en el club en un acuerdo que vio a Ineos tomar el control de los asuntos de fútbol en United, Ratcliffe dijo a BBC Sport que se centraba en cambiar el club, en lugar del entrenador.
Si nos fijamos en estos últimos 11 años, United ha tenido bastantes entrenadores... nadie ha tenido éxito... así que eso me diría que hay algo malo con el medio ambiente, me dijo Ratcliffe.
Y sin embargo, a pesar de tales sentimientos, Ten Hag ha sido soltado sólo ocho meses después.
El problema que enfrentaba el gerente era que el fracaso en el campo ya no podía ser culpado a los accionistas mayoritarios de la familia Glazer, o la estructura que lo rodeaba, porque Ineos había tomado el control de los asuntos de fútbol, con Ratcliffe revisando el liderazgo superior.
Tanto el director ejecutivo Omar Berrada como el director deportivo Dan Ashworth se unieron al United en julio, después de que Ten Hag hubiera sido retenido.
Pero su decisión de dar públicamente al gerente su respaldo inequívoco el mes pasado levantó las cejas en ese momento, y ahora parece aún más curioso.
¿ Las encajonan esas palabras, y hacen más difícil admitir posteriormente un error?
El silencio y la incertidumbre que rodearon la posición de Ten Hags tras una reunión de siete horas del comité ejecutivo del club en la sede central de Ineos Londres hace tres semanas no ayudaron, con algunos críticos de la forma en que la saga se ha desarrollado en público.
BBC Sport ha sido informado de que las alternativas a Ten Hag habían sido discutidas en esa reunión el 8 de octubre, pero que los clubes hierachy todavía querían dar al entrenador todas las posibilidades posibles de salvar su trabajo.
Sin embargo, algunos creen que la situación podría haberse manejado mejor.
¿Por qué no pueden tener estas reuniones sin que nadie sepa dónde están?
Sky Sports Pundit y el ex capitán del United Roy Keane preguntaron en ese momento.
Hace un par de meses todo el mundo estaba diciendo, tienen gente nueva que viene a bordo, tendrán todas las respuestas, más dinero en el reclutamiento, y United han ido hacia atrás... No estoy seguro de que estoy viendo a gente adecuada de fútbol que están tomando las decisiones correctas para el club.
Muchos fans se emocionaron por el nuevo enfoque que Ratcliffe prometió cuando llegó después de años de declive bajo la impopular propiedad de los Glazers.
Pero aunque ha reclutado ejecutivos altamente calificados como Berrada, Ashworth y el director técnico Jason Wilcox, también ha habido bajas.
Una reestructuración de United llevó a la decisión de recortar 250 puestos de trabajo, como parte de la determinación de reducir los costos, y ahorrar alrededor de 45 millones de libras al año.
Los beneficios del personal antes de la final de la FA Cup fueron despojados.
Ni siquiera Sir Alex Ferguson estaba a salvo de los recortes, con la decisión de Ratcliffes de pagar sus 2 millones de libras su salario de embajador también resulta controversial.
En privado, los funcionarios de las Naciones Unidas dicen que esas decisiones no se han tomado a la ligera.
El club tenía el mayor número de empleados de la liga.
Pero otros en el club han insinuado un golpe a la moral y una pérdida de identidad, argumentando que el mal reclutamiento alrededor del primer equipo en los últimos años ha perdido mucho más dinero del que se ahorrará cortando la plantilla de base.
El veterano defensor Jonny Evans dijo que era difícil y difícil de ver...
Hay gente que conoces desde hace 20 años, mientras que el ex subdirector Rene Meulensteen dijo que la reducción de costos necesita alguna justificación.
Un ex ejecutivo senior de United - que deseaba permanecer en el anonimato - dijo a BBC Sport que tenían serias preocupaciones sobre el nuevo enfoque de liderazgo.
Creían que sólo porque ahora estaban a cargo, las cosas serían diferentes, le dijeron a BBC Sport.
La excelencia deportiva sostenida es difícil de encontrar.
Mi principal problema no es el aspecto deportivo que es volátil, es la destrucción de la cultura que sustenta una organización deportiva significativa.
[Es un] costo de todo, valor de nada enfoque.
El nuevo liderazgo en United puede señalar las pérdidas netas de 113 millones de libras que el club publicó en sus últimas cuentas en septiembre como prueba de que se necesitaba desesperadamente una sacudida en Old Trafford.
Eso siguió a pérdidas de 115,5 millones de libras esterlinas en 2021-22 y 42,1 millones de libras esterlinas en 2022-23.
Algunos expertos creen que el club sólo evitó infringir las normas de rentabilidad y sostenibilidad (que limitan las pérdidas a 105 millones de libras esterlinas en tres años) porque se tuvieron en cuenta los costes excepcionales causados por el impacto de Covid y del proceso de venta de los últimos años.
Estamos trabajando hacia una mayor sostenibilidad financiera y haciendo cambios en nuestras operaciones para hacerlos más eficientes, para asegurarnos de que estamos dirigiendo nuestros recursos a mejorar el rendimiento en el punto de partida, dijo Berrada en ese momento, aclamando los ahorros de costes transformadores y los cambios organizativos.
Pero United no logró clasificarse para esta temporada expandió Champions League, y perderse la competencia de nuevo sería aún más costoso.
Las cuentas de los clubes revelaron que su trato con el fabricante de kits Adidas incluye una cláusula que significaría una penalización de £10m por cada temporada que no califican para la competición.
Durante el año, Ratcliffe proporcionó una inyección de 153 millones de libras, como se estableció en su inversión en el club, para la infraestructura, incluyendo una renovación del complejo de formación de clubes.
El multimillonario invertirá otros 76,5 millones de libras esterlinas a finales de año.
También está sopesando si perseguir un plan de £2 mil millones para un nuevo estadio, o para redesarrollar Old Trafford, con una decisión final - potencialmente entre los más importantes en la historia del club - que se espera para finales de año.
Pero algunos se preguntan cómo se financiará cualquier proyecto, en medio de una reacción a la sugerencia de que Ineos podría buscar fondos públicos para ayudar.
Dentro de Ten Hags tiempo turbulento en Manchester United Ferguson para dejar el papel de embajador global de Man Utd United no esperaba romper PSR a pesar de las pérdidas Tal ambición inicialmente aumentó las expectativas de un futuro más brillante en el club.
Pero, como ha admitido Ratcliffe, los resultados sobre el terreno deben mejorar y, ahora que la decisión de retener a Ten Hag en el verano ha sido expuesta como un error, inevitablemente habrá un nuevo enfoque en el récord de Ineos en sus otros equipos deportivos.
El club francés Nice, que Ratcliffe compró en 2019, se clasificó para la Europa League la temporada pasada.
Pero en cuatro campañas completas a cargo, todavía no ha visto a Niza terminar por encima de la quinta en la Ligue 1, y han terminado dos veces noveno.
Ahora están a su séptimo gerente bajo la propiedad de Ineos.
Lausana, mientras tanto, comprado por Ratcliffe en 2017, son octavos en la Super Liga Suiza, habiendo sido relegados dos veces durante ese período, antes de ganar promoción en ambas ocasiones.
A pesar de uno de los mayores presupuestos en ciclismo, Ineos Grenadiers ha demostrado ser una sombra del todo conquistador Team Sky que Ratcliffe se hizo cargo en 2019, sin grandes victorias durante varios años.
El multimillonario ha tenido más éxito en la navegación, donde su barco Ineos Britannia llegó a la Americas Cup - la primera vez que un equipo británico ha estado en la final desde 1964, pero luego perdió un lado-final ante los titulares de Nueva Zelanda.
Pero es en United que Ratcliffe y sus ejecutivos serán finalmente juzgados cuando se trata de sus inversiones en el deporte.
Tal vez la paciencia que mostró Ineos con su equipo de vela influyó en la decisión de darle tiempo a Ten Hag.
Tal vez el costo de despedir al gerente también fue un factor.
Para ser justo con Ratcliffe, en febrero, trató de atemperar las expectativas advirtiendo que podría tomar tres años antes de que United fuera una verdadera fuerza de nuevo.
La tarea, dijo, no era sólo una simple solución a corto plazo.
Tenemos que caminar hacia la solución correcta, no correr hacia la equivocada.
Tristemente para Ten Hag, había un límite a la paciencia de su jefe.
Reviviendo United y devolviéndolos a la cima del fútbol inglés se ha convertido en una de las mayores misiones deportivas.
Menos de un año después de su intento de hacerlo, es demasiado pronto para juzgar el récord de Ineos en Old Trafford, y para evaluar su estrategia.
Es demasiado pronto para saber si la estructura de toma de decisiones en el club -con los Glazers ahora protegidos del escrutinio- resultará exitosa, o si pueden surgir tensiones.
Pero algunos de la buena voluntad que Ratcliffe y sus ejecutivos disfrutaron en sus primeros meses se han perdido, y ahora están bajo intensa presión para obtener su primer nombramiento gerencial correcto.
Por primera vez, tal vez, ahora se dan cuenta de la escala verdaderamente desalentadora del desafío que enfrentan.
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