A Lando Norris le gusta Max Verstappen como persona, y el piloto de McLaren respeta la habilidad de su rival titular en pista.
Así que Norris estaba tratando de no criticar al holandés demasiado después del Gran Premio de la Ciudad de México.
Pero al final sintió que no tenía otra opción.
“No fue una carrera justa y limpia”, dijo Norris sobre la conducción de Verstappen, que ganó el tres veces campeón del mundo dos penalizaciones de 10 segundos por dos incidentes separados dentro de cuatro esquinas el uno del otro al principio de la carrera.
“Y por lo tanto creo que obtuvo lo que se le venía encima.
“Me sentí como si tuviera que evitar colisiones, y eso no es lo que sientes que quieres hacer en una carrera.
Está en una posición muy poderosa en el campeonato.
Está muy por delante.
No tiene nada que perder.
“No es mi trabajo controlarlo.
Sabe conducir.
Y estoy seguro de que sabe que hoy fue probablemente un poco más allá del límite.
Verstappen, por su parte, no estaba interesado en entrar en un debate público.
“Veinte segundos es mucho”, dijo.
“Pero no voy a llorar por ello y tampoco voy a compartir mi opinión.
El mayor problema que tuve fue que fue un mal día en términos de ritmo de carrera”. Verstappen todavía logró terminar sexto a pesar de las penalizaciones y un coche no competitivo.
Norris tomó el segundo lugar, detrás de un Ferrari de Carlos Sainz dominante, que podría no haber sido tan dominante si Norris no se retrasó detrás de Verstappen durante gran parte de la primera temporada.
Eso significa que la ventaja del campeonato de Verstappen ha bajado a 47 puntos, con 120 todavía disponibles en las cuatro carreras restantes.
Norris todavía necesita cerrar por casi 12 puntos una carrera para convertirse en el campeón del mundo.
“No parece que esté mucho más cerca de lo que estaba”, dijo Norris.
“Pero cada punto ayuda”. Norris llama a Verstappen peligroso ya que Sainz gana en México Cómo los gladiadores F1 se convirtieron en una cosa de la pasada FIA para revisar las directrices después de la reunión de pilotos Fue la segunda carrera en sucesión en la que Verstappen y Norris se enfrentaron, con un resultado completamente diferente a un movimiento muy similar - pero no idéntico -.
En el Grand Prix de los Estados Unidos el fin de semana anterior, Norris fue penalizado por adelantarse a la pista después de intentar pasar a Verstappen por el exterior y terminar ambos en la zona de segunda vuelta.
Norris, y la gran mayoría de sus compañeros de conducción, sentían que la conducción de Verstappen no había sido aceptable - había salido de los frenos para asegurarse de que había llegado a la cima de la esquina en primer lugar, a pesar de que eso significaba que iba demasiado rápido para hacer la esquina.
Eso desencadenó una parte específica de las directrices de las carreras, que dicen que si el coche en el exterior no está adelante en el ápice, no corresponde al conductor en el interior dar espacio en la salida.
Pero los conductores pudieron ver lo que Verstappen había hecho y eso llevó a discusiones con el órgano gobernante de la FIA en México.
El resultado fue que la FIA acordó revisar las directrices y llevar el nuevo texto para su aprobación a Qatar en dos carreras, teniendo en cuenta las opiniones de los conductores sobre este tipo de “defensa contra bombas explosivas”.
Así que se ocupó del choque entre Verstappen y Norris en la vuelta 10 en México como si los administradores estuvieran actuando en estas conversaciones.
Y tal vez estaban de alguna manera.
Pero los dos incidentes fueron diferentes en que esta vez Norris tenía su coche ligeramente por delante en el ápice.
Esto significaba que, cuando Verstappen volvió a sacarlo de la pista, de acuerdo con las directrices, Norris debería haber tenido espacio.
Así que cuando Verstappen no le dio nada, fue penalizado.
Cuatro esquinas más tarde, era aún más obvio.
Verstappen, ahora detrás, se lanzó hacia el interior, se fueron y otra pena fue dispensada.
Incluso Verstappen admitió más o menos que era culpable allí.
“Simplemente sentía que el Turn Four era un poco más un signo de interrogación”, dijo Verstappen.
“Turn Seven es lo que es.
Norris explicó los dos incidentes después de la carrera en México.
“Austin, no creo que nadie debiera haber recibido una penalización”, dijo.
“Sí, digamos que ambos hicimos las cosas mal.
Siento como si me hubieran hecho hacer algo malo.
“La mayoría de la gente, la mayoría de los conductores sienten que eso es lo mismo.
Es por eso que usted ha oído hablar de algunos de los cambios de la regla que podrían venir y ese tipo de cosas.
Es porque hay un consenso común de que no era correcto lo que sucedió en el resultado que tuve el fin de semana pasado.
“Hoy, creo, fue otro nivel en ambos casos.
Yo estaba por delante de Max en la zona de frenado, más allá del ápice.
Estoy evitando estrellarme hoy.
Esta es la diferencia.
No lo veo como una victoria o algo así, pero es más que espero que Max reconozca que lo llevó demasiado lejos”. Norris cree que Verstappen está guardando su defensa más extrema para él, porque son rivales del campeonato.
Al igual que Lewis Hamilton siente que sucedió lo mismo cuando estaba luchando con Verstappen en 2021.
“Entro en todas las carreras esperando una dura batalla con Max”, dijo Norris.
“Está claro que no importa si gana o es segundo, su único trabajo es vencerme en la carrera.
Y el infierno se sacrificó para hacer eso, como lo hizo hoy.
“Pero quiero tener buenas batallas con él.
Quiero tener esas batallas difíciles, como lo he visto tener un montón de veces.
Pero las justas.
Siempre va a estar en la línea.
Siempre va a ser duro con Max.
Nunca va a facilitar la vida de nadie, especialmente la mía en este punto del año”. Inevitablemente, los jefes de McLaren y Red Bull discreparon sobre el incidente.
El director ejecutivo de McLaren Racing, Zak Brown, dijo: “Se está volviendo un poco ridículo.
Aplaudo a los administradores de la FIA.
Ya es suficiente.
Vamos a tener algunas buenas carreras limpias avanzando.
Los mayordomos están en ello.
Eso está claro por las sanciones que se dieron.
Los administradores hicieron un buen trabajo este fin de semana”. El director del equipo de Red Bull, Christian Horner, por su parte, produjo algunos datos que, según dijo, probaron que Norris había frenado más tarde en la vuelta del incidente que en su vuelta más rápida de la carrera, y nunca iba a llegar a la esquina.
Luego acusó a Norris de hacer esto deliberadamente para asegurarse de que tenía su nariz delante de la esquina.
"Solía ser una recompensa de los más valientes para ir por el exterior," Horner dijo.
Estamos en peligro de dar la vuelta a las leyes de adelantamiento, donde los conductores sólo tratarán de conseguir su nariz por delante en el ápice y luego afirman que tienen que tener espacio en la salida.
“Se puede ver muy claramente que ha salido efectivamente de los frenos, se fue muy tarde para tratar de ganar ese argumento de la forma en que se escriben estas reglas.
La ironía -que Horner estaba acusando a Norris de hacer en el exterior exactamente lo que Verstappen había hecho en Austin en el interior, pero decir que estaba mal al decir lo que Verstappen hizo en Texas era obvio.
Norris y Verstappen han luchado varias veces en el camino esta temporada Sainz, que había comenzado desde el pole pero perdió la ventaja hacia Verstappen al principio, ya estaba de vuelta más allá del Red Bull antes de que el incidente con Norris ocurriera.
Pero el incidente de la vuelta ocho perdió tanto Verstappen y Norris un lugar ante el otro Ferrari de Charles Leclerc, y Norris luego pasó el resto de la primera etapa pegada detrás de Verstappen, mientras que los Ferraris de Sainz y Charles Leclerc construyeron una ventaja.
Y después de que Verstappen finalmente saliera del camino de Norris en la vuelta 26, el británico perdió más terreno en las tres vueltas antes de su propia parada.
Pero una vez de nuevo en la pista en los neumáticos duros, Norris fue el hombre más rápido, y comenzó a recuperar lentamente su déficit.
Él estaba en la cola de Leclerc con 12 vueltas para ir, y lo presionó en un error, permitiendo que el McLaren se deslizara en el segundo lugar.
Andrea Stella, directora del equipo de McLaren, dijo: “Al comienzo de la carrera en el primer tramo, pensé que esto probablemente no está haciendo una gran diferencia porque pensé que los Ferraris son más rápidos hoy.
“Pero cuando estábamos pasando por la primera etapa, tan pronto como Lando se alejó de Verstappen, mostró que tenía un ritmo muy competitivo, y en la segunda etapa demostró que era tan rápido como Ferrari.
“Así que en retrospectiva ahora, cuando miro los incidentes, hay un poco de decepción porque sin eso creo que Lando podría haber luchado por la victoria”. La batalla se reincorpora en Brasil este fin de semana, la última de tres carreras consecutivas.
Luego hay una brecha de tres semanas antes de que otras tres carreras en fines de semana consecutivos terminen la temporada.
El uno-tres de Ferrari los movió por delante de Red Bull en segundo lugar en el campeonato de constructores, que ahora parece ser una pelea directa entre McLaren y Ferrari, con Red Bull fuera de disputa.
Quienquiera que lo gane, será toda la historia, ya que McLaren no ha sido campeón desde 1998 y Ferrari no desde 2008.
Verstappen dijo que mucho más importante que las penalizaciones, el “mayor problema era que no teníamos ritmo”. Pero su ventaja en el campeonato de pilotos es lo suficientemente cómoda como para que Norris necesite que su rival se retire de una carrera para tener una oportunidad realista de convertirse en campeón, incluso si Red Bull continúa luchando.
Verstappen dice: “No estoy preocupado (sobre el campeonato) pero también sé que podemos hacerlo mejor que esto.
Tenemos que mejorar nuestro coche.
Sólo estoy pensando en cómo puedo ser más rápido”. Y los problemas de Red Bull no terminan ahí.
Sergio Pérez tuvo lo que Horner describió como “un fin de semana horrible de nuevo”, terminando el último después de una carrera desordenada.
Y Horner se negó a comprometerse a mantener al mexicano en su asiento, incluso por el resto de la temporada.
“Hemos hecho todo lo posible para apoyarlo y seguiremos haciéndolo en Brasil, pero llega un momento en el que solo se puede hacer tanto”, dijo Horner.
“El escrutinio siempre estará allí, y llega un momento en el que hay que tomar decisiones difíciles”. Verstappen no dijo después de la carrera si modificaría su enfoque para las carreras de rueda a rueda a partir de ahora.
“Solo conduzco como creo que tengo que conducir”, dijo.
“La semana pasada estuvo bien, esta semana 20 segundos de penalidad.
¿Pero había una nueva línea en la arena dibujada en México?
¿ Dejarán los mayordomos de hacer la vista gorda a una táctica que Verstappen ha estado usando durante muchos años sin - hasta ahora - sufrimiento?
El director del equipo de Mercedes, Toto Wolff, dijo: “Un piloto siempre va a llegar al límite y, cuando las reglas o la interpretación de las reglas permiten una cierta manera de correr, un piloto como Max siempre va a explotarlo.
“Ahora ha habido una nueva interpretación y ejecución de esas regulaciones, y creo que cambiará la forma en que todos compitan en el futuro y ya no lo verán.
“Las reglas son bastante claras y los conductores lo saben.
Pero todo el mundo está tratando de empujar eso y, si se sale con la suya, ese es el nuevo límite.
¿Cambiará?
Por supuesto.
Ahora hay precedentes.
“Desde ahora tienes que dejar espacio en la parte exterior de una esquina si un coche está a tu lado, y frenar tarde y arrastrar el otro coche fuera de la pista, mientras que también conducir fuera de la pista, no se permite más.
Es bueno para las carreras”.