Pakistan spinner Sajid Khan fue nombrado jugador de la serie, a pesar de no haber jugado en el primer Test Si un concurso de tres partidos puede ser una serie de dos mitades, entonces Pakistáns 2-1 victoria de la serie sobre Inglaterra fue él, produciendo una de las reversiones más sorprendentes de la fortuna en la historia del Test.
Inglaterra se enfrentó a 356 overs y tres bolas en Pakistán.
En los primeros 191,2 overs, hicieron 1.034 carreras para nueve wickets - 115 carreras por wicket, a 5,40 por encima, perdiendo un wicket cada 21 overs.
En los últimos 165,1 overs de la serie, agregaron 603 para 38 - 16 carreras por wicket, a 3,65 por encima, perdiendo un wicket cada 26 bolas.
Los lanzamientos para la segunda y tercera pruebas fueron sin duda desafiantes, pero vale la pena señalar que las primeras entradas combinadas en esos juegos agregados, respectivamente, 657 y 611 carreras.
El promedio de todas las pruebas en Asia desde 2010 es de alrededor de 730; en todo el mundo, la cifra es de alrededor de 690.
En términos de desviación lateral media para los spinners, estos juegos se encontraban en el cuarto superior de los partidos donde los datos de seguimiento de bolas están disponibles, pero no en el sexto superior.
Obviamente, la cantidad de giro de la superficie depende de los jugadores de bolos específicos, así como la superficie en sí.
Sin embargo, los datos sugieren que estos lanzamientos fueron difíciles, pero no extravagantes.
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Un último colapso en mi prueba final como corresponsal - Agnew También fueron muy diferentes a la tendencia predominante de lanzamientos en Pakistán.
En los 20 años anteriores a esta gira, Pakistán había sido, estadísticamente, el país menos gratificante en el que jugar al cricket de prueba.
Colectivamente, a ambos lados de la pausa de 10 años durante la cual Pakistán tuvo que jugar sus pruebas ‘casa’ en los Emiratos Árabes Unidos, todos los spinners habían promediado 45,8 (42.0 desde que el test de cricket se reinicio aquí a finales de 2019).
Australia había tenido el segundo peor promedio colectivo para los spinners - 43,1 desde octubre de 2004, 40,3 desde octubre de 2019 - y en otros países asiáticos, los retoques del mundo promediaron en los bajos 30s.
En los 20 años anteriores, el Pakistán había sido mucho más productivo para los bolos lentos, con un promedio de 33,4, en consonancia con otros países de Asia que acogeban pruebas.
Esta serie, por lo tanto, fue un sorprendente atípico en el reciente test de cricket en Pakistán.
Le presentó a Inglaterra un reto completamente diferente al que se enfrentaron hace dos años en el mismo terreno, y derrotó a los Bazbalísticos que habían ganado cuatro pruebas consecutivas en este país.
Así como esos cuatro tests exitosos generaron algunas estadísticas asombrosas, también lo hicieron estas dos derrotas.
Inglaterra fue lanzada en su segunda entrada en menos de 40 overs por tercera vez en sus últimos cuatro partidos, habiendo sido speed-skittled en The Oval contra Sri Lanka, y en la segunda de las pruebas Multan.
Inglaterra sólo tuvo tres entradas de menos de 40 en los años 80, y tres en los años 90 (sus décadas de prueba menos exitosas en términos de resultados).
No fueron lanzados en menos de 40 overs durante 55 años entre ser lanzados en 37 overs por Australia en Trent Bridge en mayo de 1921 (las primeras entradas de prueba de Inglaterra después de la Primera Guerra Mundial), y en 32,5 overs por el ataque de las Indias Occidentales en Old Trafford en julio de 1976, en el que Inglaterra jugó 387 Tests.
Noman Ali (izquierda) y Sajid Khan (derecha) tomaron 39 wickets de 40 en la segunda y tercera pruebas Nunca antes un par de jugadores de bolos tomaron 39 wickets en una secuencia de dos pruebas, como el par de Noman Ali y Sajid Khan discombobulante de la serie logró este mes.
En 1956, Jim Laker y Tony Lock de Inglaterra tomaron 38 en la tercera y cuarta pruebas contra Australia - Laker tomó 11 y Lock siete en Leeds, seguido por la famosa mente dominante de Laker 19 en Old Trafford, con Lock hoover encima de la otra.
Los datos de seguimiento de la bola de CricViz ilustran cómo el par de Pakistán hábilmente adaptó su enfoque.
Noman bowled notablemente más lento que su registro de velocidad promedio en sus apariciones anteriores, y Sajid bowled un poco más rápido en promedio de lo que tenía en su carrera de prueba antes de esta serie, y con un porcentaje significativamente más alto de bolas más rápidas.
Para dar más evidencia estadística de la rara naturaleza de su éxito, vale la pena mirar a los bolos que han tomado seis o más wickets en una entrada en pruebas consecutivas contra Inglaterra desde 1985.
Antes de Sajid y Noman, el último en hacerlo fue Mehedi Hasan Miraz, para Bangladesh, cuando desconcertó a Inglaterra en su serie debut con 19 wickets en dos pruebas.
Desde entonces, Mehedi ha construido una carrera excelente, si no mundial, pero los nueve bolos de la lista anterior a él contienen algunos de los más grandes en la historia del deporte - Rangana Herath, la infinitamente astuta hiladora de brazo izquierdo de Sri Lanka que tomó más de 400 wickets de prueba; luego los cuatro principales jugadores de wicket no ingleses en la historia del test: Muttiah Muralitharan, Anil Kumble, Glenn McGrath y Shane Warne.
Antes de ellos, tres de los mejores jugadores de bolos - Malcolm Marshall, Imran Khan y Richard Hadlee - además de Abdul Qadir de Pakistán, el mejor jugador de piernas de los 30 años anteriores a Warne y Kumble.
Estos iconos del cricket se han unido ahora a Sajid, un fuera de juego que había tenido un buen partido de prueba de sus ocho apariciones anteriores y había jugado una vez para Pakistán en los dos años y medio anteriores.
Y Noman, un zurdo que, antes de correr a través de Sri Lanka en su última prueba en 2023, había logrado sólo 21 wickets a 53.6 en las nueve pruebas que había jugado desde noviembre de 2021.
Su brillantez se suma a lo que ha sido un extraño y fascinante pocos meses para Test cricket.
Inglaterra perdió ante Pakistán, que había perdido ante Bangladesh, que luego perdió ante la India, que acaba de perder ante Nueva Zelanda, que había perdido ante Sri Lanka, que había perdido ante Inglaterra.
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Además de los aparentemente descartados Sajid y Noman, Washington Sundar de la India, después de tres años y medio fuera de Cricket de prueba, regresó con siete y cuatro wickets en la segunda prueba contra Nueva Zelanda, habiendo tomado sólo 47 wickets, con un lance de cinco wickets, en sus 25 partidos anteriores de bola roja, repartidos en siete años.
Para Nueva Zelanda, Mitchell Santner, que ni siquiera había logrado tomar cuatro en ninguna entrada en sus primeras 28 pruebas en casi nueve años, tomó siete y seis para hacer girar a los kiwis a una de sus mayores victorias de la serie.
Ha sido el primer mes calendario en la historia de la prueba que cuenta con cuatro jugadores diferentes tomando siete o más wickets en una entrada, todos por los jugadores de bolos que, el 1 de octubre, bien podría no haber esperado incluso jugar un partido de prueba.