Ali sorprendió al mundo cuando noqueó a Foreman en el octavo Este artículo fue publicado originalmente en 2014 para conmemorar el 40 aniversario del Rumble in the Jungle.
¿El mejor evento deportivo de la historia?
Algunos podrían estar en desacuerdo.
¿El combate de boxeo más sísmico de la historia?
Tal vez no.
¿La pieza de teatro deportivo más atractiva de los Siglos XX?
Por supuesto que fue...
He aquí la trama: el gobernante maníaco de una tierra extraña y exótica ofrece un ogro aparentemente invencible riquezas más allá de sus sueños más salvajes, si tan sólo él va a defender su famosa corona mundial de peso pesado en los déspotas país lejano.
El retador de los ogros es un rey guapo y carismático, injustamente depuesto muchos años antes, externo y comprometido con una búsqueda quixótica y peligrosa para recuperar su corona.
Adivina qué pasará después...
Para conmemorar el 40 aniversario de The Rumble in the Jungle, BBC Sport habló con algunos de los hombres que presenciaron el antes, durante y después de este cuento de hadas moderno.
Debe ser un cuento de hadas, porque no parece real.
Colin Hart (periodista británico del boxeo): Supe por primera vez de la pelea siete meses antes de que sucediera.
Yo estaba en Caracas, Venezuela cubriendo la defensa del título mundial de Foremans contra Ken Norton, externo y antes de la pelea una conferencia de prensa fue convocada por Don King.
Su pelo estaba de pie como si hubiera visto un fantasma, yo nunca había visto nada igual.
La historia de Rumble in the Jungle Anunció que el ganador lucharía contra Ali en Kinshasa, Zaire [ahora República Democrática del Congo].
Ni siquiera había oído hablar de Kinshasa.
Cuando King dijo que la pelea tendría lugar a las 4 am, casi me caigo de mi silla riendo.
Estaba pensando: ¿Quién es este payaso?
Siete meses más tarde y allí estaba yo, en el ringside en Kinshasa, a las 4 de la mañana... Gene Kilroy (gerente de negocios de Alis): El presidente Mobutu [del Zaire], externo se le ocurrió la idea de organizar la lucha para mostrar su país y promover el turismo.
Puso una gran cantidad de dinero y King fue a Seattle, conoció a George y le dijo lo fácil que iba a ser una pelea.
Y Foreman fue a por ello.
George Foreman: Para mí, fue como una pelea de caridad.
Había oído que Ali estaba desesperadamente quebrado, así que pensé en hacerle un favor.
Tengo $5 millones y estaba dispuesto a dejarle tener $5 millones.
Dije que iba a salir y matarlo y la gente dijo: Por favor, no digas que vas a matar a Muhammad.
Así que le dije: OK, lo golpearé hasta el suelo.
Así de fácil pensé que sería la pelea.
Gene Kilroy: Recuerdo una conferencia de prensa en el restaurante Jack Dempseys, externo [la leyenda de los pesos pesados de 1920 poseía un famoso lugar de boxeo en Nueva York Broadway] y George entró.
Ali lo miró directamente a los ojos y dijo: Sonny Liston [a quien Ali venció para ganar la corona mundial de peso pesado por primera vez en 1964] sacó estas cosas cuando eras un niño pequeño, ¿crees que te tengo miedo?
Te azotaré aquí mismo.
George se alejó y Ali se sentó y dijo: Sr. Dempsey, acabo de ganar la primera ronda... Mike Costello, comentarista de boxeo de la BBC No nacieron cuando Muhammad Ali esposó relámpagos y lanzó truenos en la cárcel en Zaire hace 40 años, pero Carl Froch, Ricky Hatton y David Haye han llegado hace mucho tiempo a reconocer cómo The Greatest nos convenció de creer en milagros.
Observar el Rumble - por separado - con tres de los mejores campeones del mundo británicos era apasionante.
A veces, parecían tan mareados como aquellos niños que bordeaban las calles de Kinshasa para echar un vistazo a Ali en la construcción de su triunfo monumental.
Jerry Izenberg (periodista de boxeo estadounidense): Salí a Deer Lake [campo de entrenamiento de Alis en Pennsylvania] poco antes de que Ali se fuera a África.
Entré en el gimnasio y no podía creer lo que estaba viendo - Ali estaba golpeando la bolsa pesada, y no había golpeado la bolsa pesada durante alrededor de un año y medio.
Gene Kilroy lo había llevado a un médico en Filadelfia, quien le dijo que olvidara las inyecciones para la artritis y que bañara ambas manos en parafina caliente tres veces al día en su lugar.
Y mientras golpeaba esta bolsa, miró por encima del hombro y dijo: ¡Voy a noquear al imbécil!
Roy Foreman (Hermano menor de Foremans): A los 13 años de edad, George estaba cerca de 6 pies 2 en, 200 libras y el terrorista en el barrio.
Y cuando eres más grande y más fuerte y piensas que eres mejor que todos los demás, tomas cosas.
Él podría tomar su bicicleta, no porque le gustaba montar, sino porque podía; él podría tomar sus cigarrillos; la única razón por la que él no tomaría su ropa era porque él era tan grande.
Llevó esa ferocidad hasta el ring.
Siempre dijo que quería matar a alguien en el ring.
Y le creí.
George Foreman: Sonny Liston, externo fue el primer luchador que conocí que había sido campeón de pesos pesados y pensé que iba a copiar su comportamiento.
Pero Liston fue agradable comparado conmigo.
Jim Brown: Se suponía que debía hacer una noticia con George, donde me pondría unos guantes y me metería en el ring con él.
Pero lo vi golpeando la bolsa pesada y le dije: No voy a meterme en el ring con eso.
Después de convertirme en campeón de peso pesado del mundo, había sacrificado tanto y estaba tan solo que en realidad me convertí en mezquino - me convertí en esa persona.
Había una crueldad que un boxeador nunca debería haber tenido.
No me gustaba el boxeo, lo odiaba, era algo que podía hacer, podía golpear a un tipo en cualquier lugar y bajaban.
Incluso después de que yo sufriera el corte [la pelea fue fijada originalmente para el 25 de septiembre, pero Foreman lesionó su ojo derecho en el entrenamiento y la fecha fue postergada al 30 de octubre], sentí tal superioridad.
Incluso con un solo ojo bueno sentí que podía noquearlo en tres rondas como mucho.
No tenía miedo.
Jim Brown (la leyenda de la NFL y el co-comentarista de lucha para la televisión estadounidense): Cuando George llegó a Zaire, la gente realmente le dio un momento difícil.
Pero ellos amaban lo que Mahoma representaba y él los amaba.
A veces decía: "Vamos a caminar".
Yo diría: ¿caminar a dónde?!
Diría: Vamos a caminar y hablar con la gente.
Yo diría: ¿De qué vamos a hablar con ellos?!
Nunca fue demasiado grande para la gente.
Quienquiera que fueras, para Muhammad eras un ser humano y te tratas correctamente.
George Foreman: Su historia está siendo reescrita de nuevo.
Esas personas africanas me trataron tan amablemente como nunca me habían tratado - simplemente trataron a Muhammad Ali de otra clase.
Nunca me hicieron sentir como si no les gustara.
De hecho, algunos venían a mí antes de la pelea y decían: Por favor, ganen.
Ricky Hatton análisis Ali habría estado asustado.
Habría estado aterrorizado.
A pesar de que cree que puede hacerlo, todavía hay dudas y ese es el caso con todos los combatientes.
Una vez que la pelea comenzó, creo que George estaba pensando: En última instancia lo atraparé, lo atraparé eventualmente.
Eso es todo lo que George había conocido.
Jim Brown: Antes de la pelea, se suponía que debía hacer una noticia con George, donde me pondría unos guantes y me metería en el ring con él.
Pero vi a George golpeando la bolsa pesada y dije: No, no voy a meterme en el ring con eso.
Cuando llegué al campamento de Alis dije: "Oye, eres mi amigo y te quiero, pero no creo que puedas vencer a ese tipo".
Ali y Angelo Dundee [entrenador de Alis] me miraron y dijeron: ¡Estás loco, lo iban a noquear!
Miedo vio todas las peleas de Foremans.
Cuando vimos a Frazier ser derribado, externo [Frazier fue plantado seis veces en perder la corona mundial de peso pesado ante Foreman en 1973], Ali diría: Toque de nuevo, jugar de nuevo, ver que se apoya en las cuerdas cuando vuelve a la esquina neutral - sin resistencia!
Espera a que oiga la ronda tres... la ronda cuatro... la ronda cinco... ¡Gran George se va a quedar sin gasolina y no hay gasolineras aquí!
George Foreman: Apenas nos veíamos antes de la pelea y nunca vi ninguna de sus entrevistas que estuvieran siendo alimentadas a América y Europa.
Así que nunca dijo nada que se metiera en mi piel - hasta que entramos en el ring... Ali y el promotor Don King se reúnen con Mobutu Sese Seko, el presidente corrupto de lo que entonces era Zaire Gene Kilroy: Entré en el camerino Georges y podía oler la muerte en el aire.
Volví con Ali y me dijo: ¿Qué está diciendo?
Le dije: "Están hablando de meter a tus hijos en un orfanato".
Ali dijo: No puedo esperar para atraparlo.
Justo antes de la pelea, Ali recibió una llamada telefónica de Elijah Muhammad, [líder de la Nación del Islam, de la que Ali era miembro], quien dijo: ¿Cómo puede Foreman golpearte?
¡Tienes a Alá de tu lado!
Ese fue el cohete propulsor Alis, por eso no tenía miedo.
Cus DAmato [quien entrenó a los campeones mundiales de peso pesado Floyd Patterson y Mike Tyson] le dijo a Ali: El miedo es como el fuego - puede quemar tu casa o puede cocinar para ti.
Foreman es un matón - usted debe lanzar el primer golpe.
Foreman salió después de la primera campana con los puños apretados y Ali lo golpeó tan fuerte en la mandíbula, que apagó las luces durante cuatro minutos.
Foreman pensó: ¿Qué es esto?
No pudo intimidar a Ali y Ali se convirtió en el matón.
George Foreman: Él lanzó el primer disparo, pero después de eso fue lo suficientemente inteligente como para sostenerlo.
Seguí golpeándole, y golpeándole fuerte, y él se mantuvo sosteniendo y sosteniendo.
Le pegué con unos golpes increíbles que habrían mandado a dormir a la mayoría de los chicos.
Pero cuando la campana fue y volvió a su esquina, él era como: Dios mío, lo hice.
David Haye análisis Nadie practica golpes faltantes en un saco de boxeo - youre no está condicionado a perder, youre condicionado a la tierra.
Así que cuando alguien te hace perder, te estás quedando sin vapor y te estás descorazonando porque no puedes aterrizar.
Entonces tratas de acortar tus puñetazos o puñetazos de una manera diferente y arruina tu juego.
Jim Brown: Después de la primera ronda, Ali se acercó y dijo: Hey grandullón, ¿qué piensas ahora?!
Colin Hart: La gran mayoría de los escritores de boxeo pensaban que no sólo Ali sería golpeado, sino que había todas las posibilidades de que terminara en el hospital.
Fui el único escritor británico que eligió a Ali para ganar, porque me habían dicho que Foreman no tenía resistencia.
Esta pelea se desarrolló con un calor de 80 grados, con mucha humedad.
Y nadie había noqueado a Ali.
Así que pensé que bailaría y dejaría que Foreman se cansara.
Tengo el resultado correcto, las tácticas equivocadas.
George Foreman: Muhammad Ali no tuvo el mejor golpe, no fue el más fuerte, pero fue el ser humano más duro con el que he tenido un encuentro.
De esto estoy seguro.
No estaba diciendo mucho, pero en la tercera ronda le pegué con un tiro duro a un lado y se cayó sobre mí y me dijo: ¡Que todo lo que tienes, George?!
Eso me asustó, sabía que iba a haber problemas entonces.
Gene Kilroy: Cualquiera puede golpear una bolsa pesada, pero cuando estás siendo golpeado de nuevo, frustrado y abusado, te quita el corazón.
Ali llegó a la esquina después de la ronda seis y dijo: lo tengo ahora, lo tengo ahora... Había soportado la mayor tormenta que podría haber puesto sobre él y después de la cuarta ronda era como si yo hubiera pisado un cubo de hormigón.
Estaba gastada, no sabía lo que hacía ahí fuera.
Roy Foreman: Desde la cuarta ronda, fue como ver a un corredor de 100m en una carrera de 400m.
Los golpes fueron un poco más lentos y se podía ver aumentar la confianza de Alis.
Nunca había visto a George intimidado por nadie antes, excepto su madre tal vez.
Gene Kilroy: Cuando juntamos el anillo nos aseguramos de que las cuerdas estuvieran apretadas pero se expandieron en el calor.
Cuando comenzó a inclinarse hacia atrás sobre las cuerdas [las llamadas tácticas de soga-a-dope,, externas por las que Foreman fue invitado a golpearle], teníamos miedo de que Ali se cayera del ring.
Así que entre las rondas cinco y seis, Pat Patterson [Alis guardaespaldas] se metió en el anillo y apretó las cuerdas.
Más tarde George dijo que tratamos de aflojarlos para que Ali pudiera tener más espacio, pero eso es un error.
Colin Hart: Viendo la quinta y sexta rondas, se podía ver a Foreman cada vez más débil.
Todavía estaba golpeando, pero los golpes no estaban lastimando a Ali como lo estaban en las rondas anteriores, se estaba quedando sin gasolina muy rápido de hecho.
Carl Froch análisis Cuando todo el mundo piensa que no puedes hacerlo, vas a perder y tu tiempo se ha acabado, para luego ir allí y hacer lo que Ali hizo en una plataforma tan grande, que es una actuación fantástica.
Recibió una paliza, fue golpeado con un montón de disparos hirientes.
No me di cuenta de lo duro que era Ali.
Y Ali se aprovechaba de ello, como sólo él podía, con un brillante contragolpe.
Fue por esta vez que pensé: Va a haber un gran malestar aquí, mis hombres van a hacerlo.
Foreman había disparado su perno para entonces, no le quedaba fuerza.
Gene Kilroy: Sabía que lo teníamos después de la sexta ronda.
Cualquiera puede golpear una bolsa pesada, pero cuando estás siendo golpeado de vuelta, siendo frustrado y abusado, te quita el corazón.
Ali llegó a la esquina después de la ronda seis y dijo: lo tengo ahora, lo tengo ahora... Cuando llegó el final [Ali piso Foreman con una combinación devastadora al final de la ronda ocho], Ali no le golpeó mientras estaba cayendo.
Le pregunté después: ¿Por qué no lo golpeaste en el camino hacia abajo?
Ali dijo: Había tenido suficiente.
Colin Hart: Después del nocaut, hice algo de lo que estaba un poco avergonzado, porque era poco profesional.
Le digo a los jóvenes deportistas: "No vítores en la caja de prensa".
Pero cuando Ali ganó esa pelea salté de mi asiento y golpeé el aire.
Jim Brown: Después de la pelea fui al camerino de Alis y había toda esa gente allí, no podías moverte.
Fui al camerino de Georges y fue George, [leyenda de peso ligero] Archie Moore, externo y perro Georges.
El combate fue la primera pelea por el título mundial de peso pesado que se llevó a cabo en África.
La mayoría de los zaireanos querían un Ali ganar Roy Foreman: En ese entonces, ser el campeón de peso pesado del mundo era como ser el presidente de los Estados Unidos.
Ahora George era el ex presidente de los Estados Unidos.
Todos, desde tu novia hasta tus hermanos y hermanas, no te miran igual, ahora tienes a tu ex delante de tu nombre.
Le tomó de ocho a diez años superar la devastación.
Hed hizo $5 millones, mucho en ese entonces, así que estaba comprando esto y comprando eso - otra casa, otro coche, conseguir a esta chica, conseguir a esa chica, tratando de mostrar a todos que todavía era el campeón.
Pero él no era el campeón, él era el tonto ahora.
George Foreman: No podía creer que hubiera perdido el título mundial.
Se suponía que sería un combate de boxeo fácil pero fue el momento más vergonzoso de mi vida.
Pasó del orgullo a la compasión.
Eso es devastador.
Me avergonzaría de estar a solas con chicas en una habitación.
Id pensar: Ellos saben que no soy el hombre que se suponía que debía ser.
Crees que te vas a ir con $5 millones y todo va a estar bien.
Pero no puedes comprar tu orgullo.
Todo lo que quieres es la oportunidad de ser campeón del mundo de nuevo.
He visto la pelea varias veces y a veces pienso: ¡Voy a ganar esta vez!
O podría despertarme y pensar: Si hubiera hecho esto o aquello.
Pero sólo una vez gané la pelea en mis sueños... Jerry Izenberg: Alrededor de una hora después de la pelea terminamos tuvimos un aguacero tan torrencial.
Entonces, de repente, salió el sol -uno de esos grandes amaneceres africanos- y todos nos subimos a un autobús y regresamos al recinto militar donde se alojaban todos los periodistas.
Tres de nosotros fuimos a buscar a Ali y lo encontramos mirando al río.
Sólo mirándome.
Por una vez, tres deportistas tenían el buen sentido y el cerebro para no abrir sus malditas bocas.
Dejamos que se lo beba.
Finalmente se dio la vuelta, caminó hacia nosotros, levantó sus brazos en el aire y dijo: Ustedes nunca sabrán lo mucho que esto significa para mí.
En ese momento, él realmente era el rey del mundo.
Historias más peleas sísmicas John L Sullivan v Jim Corbett (1892): Sullivan fue el último campeón mundial de peso pesado desnudo y una celebridad deportiva temprana.
Pero luchando con guantes, bajo las reglas de Marqués de Queensberry, el científico Corbett hizo que Sullivan se viera anticuado antes de noquearlo en la ronda 21 Jack Johnson v Jim Jeffries (1910): Cuando Johnson se convirtió en el primer campeón de peso pesado negro del mundo en 1908, Estados Unidos blanco estaba horrorizado.
El ex campeón Jeffries fue nominado The Great White Hope y cuando Johnson le venció fácilmente, se desencadenaron disturbios raciales y muchos fueron asesinados Joe Louis v Max Schmeling (1938): Louis perdió ante Schmeling en 1936, pero la revancha fue más que venganza personal.
Schmeling fue un tótem (no dispuesto) externo del nazismo en vísperas de la Segunda Guerra Mundial y la lucha simbolizó la lucha entre el fascismo y la democracia.
Louis ganó por el nocaut de primera ronda Joe Frazier v Muhammad Ali (1971): Ali fue despojado de su título en 1967, al haberse negado a alistarse en el Ejército de los Estados Unidos.
Cuando regresó después de más de tres años en el desierto, Frazier fue el campeón.
La lucha fue una sensación mundial y Frazier lo ganó después de 15 brutales rondas Rebobinar: Rumble in the Jungle como sucedió Muhammad Ali: Lo que dijeron Muhammad Alis vida en imágenes Norton un poderoso planeta en Alis sistema solar Alis entrenador Dundee muere a los 90 años Muhammad Ali - en sus propias palabras Crecer con Ali BBC Historia - Muhammad Ali Sportsworld - Alis legado The Frost Entrevista - Muhammad Ali