Lauren Wade cerró los ojos y saboreó el momento cuando despidió a Irlanda del Norte a una reunión con Noruega Habían sido 114 minutos de frustración cada vez mayor.
Y luego, en un instante, pura euforia.
Mientras Lauren Wade se alejaba tras su magnífica y muy necesaria meta, sacó los brazos y miró al cielo, sus ojos cerrados mientras se empapaba en el momento.
Fue una celebración de alivio, más que nada, ya que Irlanda del Norte mantuvo con vida sus sueños de la Eurocopa 2025.
Los jugadores y el banco corrieron a la esquina para celebrar con Wade, mientras que la gerente Tanya Oxtoby abrazó a su equipo de entrenamiento en el dugout.
Después de un arenoso empate 1-1 en Croacia, una sombría segunda etapa en Windsor Park parecía destinada a sanciones.
Los sueños de Irlanda del Norte de hacer la Euro 2025 estaban en la balanza hasta que Wade, no por primera vez, fue la heroína como su esfuerzo desde el borde de la zona voló en la esquina superior.
Fue muy emotivo, dijo Wade.
Teníamos la creencia de que siempre íbamos a anotar, pero estoy orgulloso de la importancia de la meta y lo que significó.
Definitivamente está ahí arriba con uno de los mejores que he anotado.
Ella es definitivamente una joya - Oxtoby en el partido-ganador Wade Superb Wade gol da Irlanda del Norte ganar tiempo extra sobre Croacia Simone Magill, que capitaneó Irlanda del Norte por primera vez en Windsor Park, dijo que fue una noche especial.
Colocando la emoción a un lado, fue un espectáculo olvidable y en gran parte plano en Belfast antes de Wades momento de magia.
Pero, en última instancia, sólo una cosa importaba.
En los años venideros, bueno, sólo conoce el resultado.
A nadie le importará la actuación.
Bueno, aprende mucho de ello, pero en el pasado, en ese tipo de situación, habría ido a penalizaciones porque no habríamos creado algo en los últimos minutos.
Muestra el cambio en nuestra mentalidad de que íbamos a ir y ganar el juego, y no dejarlo ir a las penalizaciones.
Lo más importante es que hicimos el trabajo esta noche.
Aspectos destacados: Irlanda del Norte contra Croacia Magill, que fue sustituida por sus minutos después de su regreso de la lesión, bromeó que estaba a mitad de la línea lateral en el momento en que la bola dejó la bota de Wades.
De nuevo, Wader se levanta, dijo.
Tenemos tantos jugadores que dan un paso adelante cuando los necesitas y es un final increíble de ella.
No creo que Shell nos deje olvidarlo con prisa.
Mientras que Magill ha sido nombrado capitán, Oxtoby había dicho que fue bendecida con los líderes en lo que es un escuadrón juvenil.
El match-winner Wade jugó fuera de posición en la izquierda, mientras que las defensoras Laura Rafferty, Rebecca Holloway y Rebecca McKenna jugaron su papel.
Tenemos unos cuantos líderes realmente buenos en este equipo y todos ellos se han intensificado, dijo Magill, quien celebra su 30 cumpleaños el viernes.
Los niños son geniales y tienen mucha hambre.
Hacen 101 preguntas y me encanta.
Tenemos muchos jóvenes, pero tienen hambre y están listos para seguir adelante y dar el siguiente paso.
A veces era un camino rocoso, pero ahora Irlanda del Norte está a solo 180 minutos de llegar a la final de Euros.
Sin embargo, hay un obstáculo importante antes de que sus sueños se conviertan en realidad: los pesos pesados europeos Noruega, que venció a Albania 14-0 en total.
Después de ser los favoritos contra Croacia, Irlanda del Norte vuelve a su tradicional etiqueta de perdedor.
Noruega es un conocido opositor de Irlanda del Norte.
Se enfrentaron en la clasificación Euro 2022, y de nuevo en la final en Inglaterra.
Los noruegos se quedaron sin ganadores cómodos en las tres ocasiones, pero Irlanda del Norte es un lado diferente ahora, con sólo siete de los 16 jugadores utilizados en su última reunión en Southampton involucrado en el juego de los martes con Croacia.
A pesar de ser un play-off, es esencialmente un éxito gratis para Oxtobys lado juvenil como pocos fuera del grupo esperarán éxito.
Irlanda del Norte se enfrentó por última vez a Noruega en su primer partido en una gran final en la Euro 2022 Magill agregó que fue realmente emocionante estar a sólo dos partidos de distancia de un lugar en los euros.
Lo hemos hecho antes, hemos estado perdiendo toda nuestra vida, dijo.
Vamos a tener tanta hambre y nos vamos a volver allí otra vez.
El huelguista agregó que toda la presión está en Noruega para hacer el trabajo, e Irlanda del Norte están acostumbrados a ser el equipo del que nadie espera nada.
Eso elimina un elemento de presión.
Cuando usted es el favorito entonces la presión es todo sobre usted y eso trae un nuevo conjunto de desafíos.
Eso puede funcionar a nuestro favor porque sabemos que la presión está en Noruega en los próximos dos juegos.
Depende de nosotros ir y arruinar la fiesta.