Diego Forlan y Ruud van Nistelrooy ayudaron a Manchester United a ganar el título de la Premier League 2002-03 - y jugaron uno contra el otro en la cancha de tenis Los futbolistas son un grupo competitivo.
La voluntad de ganar rara vez se consigna en el campo de juego.
Así que cuando los huelguistas del Manchester United Diego Forlan y Ruud van Nistelrooy se enfrentaron en una pista de tenis en el cuartel general de Nikes en Portland durante una gira pretemporada de 2003, hubo tensión.
Sir Alex Ferguson y sus compañeros de equipo del United estaban mirando.
Al parecer, Fergie había puesto dinero en Forlan ganando el tie-break de antes del entrenamiento.
Todo el mundo quería ver quién iba a ganar.
Tuve toda la presión, recuerda Forlan, de 45 años, que se prepara para un debut profesional de tenis en su Uruguay natal el próximo mes.
Ruud jugó mucho - no tanto como yo, pero todavía sabía cómo jugar.
Después de unos pocos nervios de servicio, Forlan venció a Van Nistelrooy al final.
Lo que el gerente del ahora interino United no sabía -el astuto Ferguson no había perdido un ritmo- era que Forlan tenía bastante pedigrí.
Después de retirarse en 2019, externo, Forlan tuvo más tiempo para el tenis.
Centrándose en el fitness y los beneficios sociales, jugó con amigos en la liga de clubes de Montevideo.
Su espíritu competitivo se despertó y, en 2023, el izquierdista hizo su debut en el ITF Masters Tour.
Ahora ocupa el puesto 113 en el mundo en la categoría de mayores de 45 años.
Una mayor recompensa llegó cuando se le dio un comodín en el Uruguay Open dobles en el ATP Challenger Tour - el nivel de abajo donde Novak Djokovic et al compiten.
Si me hubieras preguntado cuando estaba jugando al fútbol si iba a jugar en el ATP Tour, no lo hubiera imaginado, dijo Forlan, quien cuenta a Boris Becker, Ivan Lendl y Goran Ivanisevic entre sus ídolos.
No sabía si iba a jugar al tenis a pesar de que era un deporte que realmente me gustaba.
El debut profesional de Forlans promete ser un asunto sentimental, teniendo lugar en su club infantil en la capital uruguaya, donde pasó horas en su juventud.
El Carrasco Lawn Tennis Club, que cuenta con canchas de rojo y campos de fútbol de césped, permitió al joven Diego disfrutar de ambos amores.
El fútbol tuvo prioridad en sus años de adolescencia, con un camino hacia la profesionalidad que se abrió en Independiente.
Los medios uruguayos una vez afirmaron que Forlan eligió el fútbol porque proporcionó mayor apoyo financiero a su hermana mayor Alejandra.
Un accidente de coche en 1991, que mató a su novio, la dejó paralizada.
Otra teoría fue una aparición de Maradona en un juego de recaudación de fondos para Alejandra persuadió a Forlan para perseguir el fútbol.
Forlan sonríe sobre el encuentro con la leyenda argentina, que también jugó tenis con la familia en Carrasco.
Todavía aprecia una fotografía de la visita de Maradonas.
Pero la verdad es más simple.
Las sesiones de entrenamiento para los dos deportes chocaron.
Así que Forlan siguió a su padre Pablo y abuelo Juan Carlos Corazzo - ambos internacionales de Uruguay - en el fútbol.
Es difícil argumentar que no hizo el movimiento correcto.
El entrenador de Forlans Enrique Pérez Cassarino dice que el ex-futbolista tiene la intensidad, el poder y la aptitud para ser un profesional en cualquier deporte que decidió Forlan ganó trofeos de club en United, Villarreal, Atlético Madrid, Internacional y Penarol durante sus 21 años de carrera.
Tal vez el mayor reconocimiento llegó cuando fue nombrado el mejor jugador de la Copa del Mundo 2010, donde Uruguay terminó cuarto.
Forlan no anticipa ningún éxito, no importa similar, en el ATP Tour.
En Carrasco, será guiado por el experimentado argentino Federico Coria - 49o en singles el año pasado - pero Forlan admite que no está al nivel de los profesionales experimentados.
No será por falta de preparación.
Padre de cuatro trenes Forlan tres veces a la semana con el ex capitán de la Copa Uruguay Davis Enrique Pérez, mientras que también encontrar tiempo para sesiones de gimnasio, rondas de golf y kickabouts de fútbol.
Pérez dice que no es fácil enseñar a Forlans deseo, impulso y dedicación.
Es un regalo para Diego poder jugar con chicos profesionales.
Pero será difícil, Pérez le dijo a BBC Sport.
Si juegan a dos tipos que necesitan los puntos y el dinero, se centrarán en Diego para todo el partido.
Él sólo va allí para divertirse.
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