Karen Wiltshire fue la primera mujer jockey profesional en montar un ganador en British Flat carreras "Sentí dolor punzante, fue un golpe duro." Karen Wiltshire acababa de ser golpeada en la parte inferior con un látigo por un jinete rival durante una carrera.
Después de desmontarse de su caballo, un entrenador notó una ruptura en sus pantalones y observó: "No estaban hechos para los traseros de las mujeres".Esto fue la década de 1970 y Wiltshire estaba tratando de abrir nuevos caminos como mujer en lo que entonces era el mundo dominado por los hombres de las carreras de caballos.
Su calvario no había terminado.
Cuando regresó al vestuario de Warwick, otro hombre que viajaba en la misma carrera saltó sobre un tabique para agredirla sexualmente.
"Está a tientas y tratando de besarme.
Por suerte, había hecho judo en una escuela de conventos de chicas y luchaba contra él", recuerda Wiltshire.
¿Por qué siguió adelante, y no se quejó?
"Los tiempos han cambiado completamente desde la década de 1970, cuando no serías capaz de hacer mucho al respecto", dijo.
"No querías llamar la atención porque podría afectar tu carrera.
Todo lo que quería hacer era correr, así que tuve que bloquear eso".Ella fue pasada por alto por los paseos, abusada verbalmente y ridiculizada por otros miembros del personal en sus establos, pero aún así se convirtió en el primer jinete profesional en montar un ganador en British Flat carreras cuando, a los 22 años, llevó a The Goldstone a la victoria en Salisbury en 1978.
Sus luchas contra la misoginia, los prejuicios y el acoso se detallan en una nueva biografía llamada "No Place for a Girl".
Wiltshire reclamó su histórica victoria en The Goldstone en Salisbury en 1978 Se han hecho muchos progresos en los últimos años: Hollie Doyle está entre los mejores jinetes de Flat en Gran Bretaña y el piloto irlandés Rachael Blackmore se convirtió en la primera piloto femenina en ganar el Grand National de las carreras de salto.
Mientras Wiltshire cree que se debe hacer más para asegurar que las mujeres estén mejor representadas en algunos de los mejores concursos, las carreras siguen siendo uno de los pocos deportes en los que compiten regularmente en términos de nivel contra los hombres.
Cuando el entrenador Bill Wightman le dio una oportunidad en la década de 1970, quería asegurarse de que no se destacara de sus competidores.
Los propietarios podrían inicialmente fruncir el ceño en que una mujer sea jockey.
"Me dijo que me cortara el pelo como a un niño, sin maquillaje.
Estaba tan delgada que mi físico no se veía diferente", dijo.
Los jockeys fueron listados por iniciales - L Piggott, por ejemplo - y los corredores y compañeros jinetes podrían no ser conscientes de que una mujer estaba montando hasta que realmente apareció.
Muchos vestuarios entonces, a diferencia de Warwick, no tenían área separada para las mujeres.
"Los chicos no lo sabían hasta que me desnudé con sujetador y pantalones.
Todo el mundo me miró conmocionado", dijo.
"No me quejé porque sólo quería montar a caballo". El momento histórico de Wiltshire llegó el 14 de septiembre de 1978 - una victoria de dos y medio longitud en 9-1 tiro The Goldstone.
A diferencia del triunfo de Blackmore en Aintree, que generó titulares en todo el mundo, había poca fanfarria en ese momento.
La única cobertura que recuerda son seis frases en el periódico Sporting Life y que se refiere simplemente a su primera victoria, en lugar de la primera por una profesional femenina.
"Fue enterrado.
No creo que quisieran promover a las mujeres en el deporte, a diferencia de hoy", dijo.
Wiltshire a bordo de The Goldstone al día siguiente de su triunfo histórico con su jefe Bill Nash y el novio Laurie Bell A pesar de la victoria, las posibilidades de ganar otro siguieron siendo limitadas.
Al año siguiente terminó su carrera después de 18 carreras, que incluyeron un puesto de subcampeón en Epsom y tres finales en tercer lugar.
Mientras que las oportunidades han mejorado, Wiltshire dijo que no le sorprendió que hubiera habido un reciente caso de sexismo de alto perfil en las carreras británicas, con Robbie Dunne completando una prohibición de 10 meses hace dos años por intimidar a su compañero Bryony Frost, que ahora viaja en Francia.
"Fue muy valiente al llevarla más lejos.
Sólo espero que no haya obstaculizado sus oportunidades con los entrenadores de aquí", dijo.
El año pasado, la British Horseracing Authority (BHA) dio a conocer una estrategia para mejorar la seguridad y el bienestar después de revelar que había investigado más de 350 preocupaciones de protección y bienestar humano dentro del deporte desde 2018.
No dijo cuántos casos se habían demostrado, pero casi la mitad de los informes se referían a faltas de conducta sexuales o a actos de intimidación.
El BHA también ha puesto en marcha iniciativas para alentar a las mujeres a permanecer en el deporte después de que las estadísticas demostraran que las tres cuartas partes de los graduados de las dos principales escuelas de carreras eran mujeres, pero sólo el 15% de los jinetes profesionales eran mujeres.
"Pensé que por ahora el 30% de los jinetes profesionales serían mujeres, y no se ve a muchas mujeres teniendo grandes carreras en los clásicos como el Derby", dijo Wiltshire.
"Me gustaría ver entre un 5 y un 10% de dinero extra para los entrenadores que usan jockeys femeninos en los clásicos". Wiltshire es ahora instructora de fitness en su propio gimnasio en Hampshire y dice que su hija adulta Lara está sorprendida y orgullosa de su historia - una carrera que vio su paseo contra grandes jinetes como Lester Piggott, Willie Carson, Pat Eddery y Walter Swinburn.
"Esa primera victoria demostró que se podía hacer.
Mucha gente quiere ir a ver a las mujeres corriendo ahora y la gente se da cuenta de que tienen habilidades similares", dijo.
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