Opoku-Fordjour lidera la nueva generación de estrellas de utilería de Inglaterra

08/11/2024 14:09

Asher Opoku-Fordjour fue llamado al equipo senior de Inglaterra por primera vez esta semana Autumn Nations Series: England v Australia Lugar: Allianz Stadium, Twickenham Fecha: Sábado, 9 Noviembre Inicio: 15:10 GMT Cobertura: Escucha los comentarios en vivo en BBC Radio 5 Sports Extra y BBC Sounds, sigue los comentarios en vivo en el sitio web y la aplicación de BBC Sport.
Salida, perseguida por Asher.
La salida de Joe Marler a Inglaterra en el haka-baiting no fue corta de drama.
Pero el utilería tenía hace mucho tiempo el entrenador Steve Borthwick una dirección de escenario para llenar la vacante que dejó atrás.
En diciembre de 2023, Marler fue entrevistado en las líneas de contacto de la victoria de Arlequins contra Sale.
"Hay un joven cabezota que ha salido de la banca para Sale", dijo Marler a TNT Sport.
"Y él es... tengo una gran cosa sobre los jóvenes y prometedores front-rowers... Fin Baxter para nosotros.
Pero este tipo, el número 18, me gusta el aspecto de." Asher Opoku-Fordjour, el número 18 en cuestión, era un niño de 19 años haciendo sólo su segunda aparición Premiership.
En 18 y 6 pies 1in, no es grande por las proporciones modernas.
Las cifras por sí solas no exigían atención.
Pero la corazonada de Marler estaba en el dinero.
Opoku-Fordjour, ahora 20, era uno para mirar.
Menos de un año después ha reemplazado a Marler en el equipo mayor de Inglaterra y es la figura maestra de una nueva generación de front-rowers de Inglaterra.
Al igual que Marler, Andy Titterrell quedó impresionado instantáneamente por Opoku-Fordjour.
"En su primera o segunda sesión de scramming, no recuerdo contra quién estaba scramming pero le dio unas cuantas millas aéreas en una sesión de entrenamiento", dijo la ex prostituta inglesa y leones Titterrell a BBC Sport de la llegada de Opoku-Fordjour a la instalación de los Inglaterras Under-20s.
Titterrell, que supervisa hacia adelante para el lado de la edad-grado, se convirtió en el entrenador Alan Dickens.
"He dicho 'tenemos que involucrar a este niño en el fin de semana'".Opoku-Fordjour ha comenzado cuatro de los seis partidos de Sale en la Premiership esta temporada después de un puñado de apariciones de alto vuelo como reemplazo del último término.El poder de Opoku-Fordjour aparece en espacios amplios y abiertos, así como en cuartos cerrados.
Jugó a su rugby infantil como ala y todavía tiene un sorprendente giro de ritmo.
Tanto para Inglaterra Under-20s como para la parte superior de Sale, sus saltos de línea se han convertido en una visión familiar.
El jefe de ventas Alex Sanderson lo resumió a principios de este año.
"Es un atrezzo de cabeza estrecha con tic rápido.
Simplemente no los entiendes", dijo, comparando su escasez con "oso de peluche", ahem, "manufactura".
"Ash tiene atletismo crudo, poder y explosividad," está de acuerdo Titterrell.
"Habéis visto vislumbres de eso en su habilidad de llevar la pelota - particularmente contra Irlanda Under-20s en la Copa del Mundo de 2023.
Él tiene ese ritmo y ese poder." Titterrell no es la única cara en primera fila de los años 2000 que está dando forma a Opoku-Fordjour.
Dorian West, parte del equipo de la Copa del Mundo de Rugby Inglaterra 2003 que Titterrell perdió, es el entrenador delantero de Sale.
"Piensas en atrezzos a lo largo de los años, piensas en Julian White, Darren Garforth y Phil Vickery, ese tipo de muchachos", le dice a BBC Sport.
"Son hombres grandes - eran enormes.
"Asher no es exactamente lo mismo que ellos en este momento.
Es más bien un atleta tonificado, pero inmensamente fuerte y poderoso.
"Se ve muy bien para él con la forma y el tamaño que tiene ahora.
Es un buen profesional y si continúa desarrollándose y creciendo de la manera correcta en los próximos años, va a ser un atleta.
Dorian West (centro) se prepara para empacar con Julian White (izquierda) y Jason Leonard en 2003 Tal vez porque Opoku-Fordjour no encaja en el viejo molde de cabeza apretada, también ha aparecido en el lado opuesto del scrum.
Mientras jugaba con la cabeza floja para Sale, cambió a la cabeza floja para Inglaterra Under-20s, donde el Afolabi Fasogbon de Gloucester y el Vilikesa Sela de Bath le dan a Inglaterra mamut profundidad en tres.
El trío fue enormemente impresionante en la victoria de la Copa del Mundo de la categoría de edad del equipo en el verano, con el dominio de set-piece astillando Francia en la final.
No son las únicas razones para ser alegres.
Baxter, de 22 años, hizo su debut en el Test en verano.
El compañero de equipo Nathan Jibulu, de 21 años, está listo para presionar al contrayente central Theo Dan, de 23 años, a la prostituta.
Los Tarek Haffar de Northampton y Emmanuel Iyogun, ambos de 23 años, son dos perspectivas prometedoras.
En total, Inglaterra espera tener una generación dorada alineada detrás de Marler y Dan Cole, que se acercan al final de sus carreras, y Ellis Genge y Will Stuart, 29 y 28, respectivamente.
West cree que, una vez que la transición haya terminado, Opoku-Fordjour preferiría terminar de vuelta en la cabeza apretada.
Pero en el moderno rugby Test, la versatilidad puede ser la clave que desbloquea el siguiente nivel y un lugar en un equipo.
El día de West y Titterrell fue diferente.
Los reemplazos fueron más raros.
Los especialistas se quedaron.
Y el set-pieza era más caótico.
La grabación de sus días de juego proporciona diversión, en lugar de educación, a sus jóvenes cargos.
"Los muchachos se ríen ahora cuando ven las imágenes de los juegos en los que jugamos", dice West.
"En ese entonces el árbitro no tenía mucha participación en el compromiso en scroms - se reunieron y se llevaron a cabo con él.
"Hubo más impacto, muchos más scraums terminando en el suelo y hubo una cierta cantidad de brutalidad involucrada en eso.
"Aún así, los jugadores ahora son mucho más grandes y probablemente más fuertes de lo que éramos en el pasado.
Son cosas totalmente diferentes que hacen hoy en día." Diferentes estilos, pero destinos idénticos.
Opoku-Fordjour y el resto están llegando rápidamente a la escena internacional y, como en el scrum, tomará algún cambio una vez que estén en su lugar.
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