El Ballon d'Or aparte - y muchos creen que es una farsa que nunca afirmó que - Andrés Iniesta ha ganado todo.
Un número selecto de jugadores han logrado la 'Santo Trinity' de trofeos de fútbol - la Champions League, el Campeonato de Europa y la Copa del Mundo - pero Iniesta destaca como el único jugador que ha ganado los premios del partido en la final de las tres competiciones.
El pequeño mago de Fuentealbilla, un pequeño pueblo de la provincia de Albacete en el este de España, se retiró a los 40 años en octubre después de una ilustre carrera de juego.
Su viaje lo llevó al norte desde Albacete a Barcelona, a cinco horas y media de distancia, como un tímido y adolorido hogareño de 12 años, hasta convertirse en el futbolista español más decorado con 35 trofeos, incluyendo dos Trebles con Barcelona, nueve títulos de La Liga, cuatro Ligas de Campeones, la Copa del Mundo y dos Campeonatos de Europa.
El éxito del humilde maestro era sólo cuestión de tiempo.
En 1999, después de que el capitán de Barcelona Under-15s Iniesta anotó el gol ganador en la Nike Premier Cup, el capitán de primer equipo Pep Guardiola le dijo al compañero de mediocampista Xavi: "Me vas a retirar". Luego señaló al joven Iniesta, añadiendo: "Pero él - nos va a retirar a todos". Avance rápido un cuarto de siglo y es una Iniesta relajada y encantadora que está reflexionando sobre su carrera estelar, planes de jubilación y sus intenciones para el futuro.
Lo encuentro en Dubai, su parada más reciente después de seis temporadas con el club japonés Vissel Kobe y luego algún tiempo en los Emiratos Árabes Unidos donde ha jugado esta temporada y donde planea tomar sus insignias de entrenador.
Andrés Iniesta ganó la Champions League cuatro veces con Barcelona "Normalmente tengo todo bajo control", dice Iniesta cuando habla de retiro.
"Y ahora, estoy en otra fase.
Pero igualmente todavía tienes tus rutinas, ya sea para llevar a tus hijos a la escuela o para hacer otras cosas en las que tienes que atenerte a ciertos plazos.
"Estoy muy tranquilo con el siguiente paso [después de jugar] - esa es la verdad.
"Muchas veces, a pesar de que conocías la calidad y el talento de esos jugadores, los Messi, Busquets, Xavi, Thierry Henry y muchos más a tu lado, te has quedado asombrado en momentos de los momentos técnicos.
Es genial poder tener un trabajo en el que realmente puedas disfrutar y saborear esos momentos".Le recuerdo una historia que contó hace años sobre lo que pasó el día después de que Messi ganara el Ballon d'Or en enero de 2011, cuando la votación se dividió entre Xavi y él mismo en la parte posterior de España ganando la Copa del Mundo.
La siguiente sesión de entrenamiento Messi fue tan extraordinaria que ambos jugadores españoles tuvieron que estar de acuerdo en que merecía todos los premios individuales.
"En realidad, te tomo la palabra," se ríe.
"No puedo recordar ese día.
Pero no importa.
He vivido muy a menudo días como ese, donde sentí que estaba en presencia de algo muy especial."Muchos grandes entrenadores ayudaron a mejorar Iniesta como jugador, muy a menudo de diferentes maneras.
Guardiola con su visión, entrenadores como Luis Enrique y Luis Aragones por su convicción, plan de juego y tratos con jugadores, o Louis van Gaal - que le dio su debut - por su claridad y actitud directa.
Vicente del Bosque ocupa un lugar especial en su corazón por la calma con la que dirigió el grupo y por cómo tradujo su plan de juego e ideas a los jugadores.
Pero Iniesta concluye que una cosa que todos tenían en común era su "espectacular cerebro de fútbol, porque son los mejores".
El amigo de Iniesta Dani Jarque murió de un ataque al corazón en 2009 Su camino hacia la inmortalidad del fútbol no vino sin costo, personal y profesionalmente.
La muerte de su gran amigo Dani Jarque por un ataque al corazón, de sólo 26 años, mientras hablaba con su novia por teléfono desde su habitación de hotel de Florencia durante un campamento de entrenamiento de pretemporada de Espanyol en 2009, entonces una lesión crónica antes de la Copa del Mundo 2010 lo sumió en una espiral de depresión que impactó masivamente en su vida y amenazó seriamente su carrera.
Si el asesoramiento profesional y el amor y el apoyo de los más cercanos a él, sobre todo el de su amada esposa Anna Ortiz, le ayudaron a superar los días más oscuros, entonces fue su huelga ganadora en la final del Mundial de 2010 contra los Países Bajos, y su reacción a ella, lo que ayudaría a traer algún tipo de cierre a ese período de su vida - y en el proceso lo impulsaría de fútbol grande a icono nacional.
Su sencillo, sincero y manuscrito homenaje a su amigo en su chaleco - "Dani Jarque - siempre con nosotros" que reveló después de anotar será recordado como uno de los momentos más conmovedores e icónicos del fútbol.
Las ovaciones de pie que recibiría ahora en cualquier lugar de España que jugó con Barcelona - incluso en las casas de los rivales derby Espanyol y Clasico oponentes Real Madrid - siempre fueron mucho más que el fútbol.
La jubilación podría ahora permitirle pasar más tiempo con su esposa Anna, con quien comenzó a salir en 2008 antes de casarse en 2012, tres hijas y dos hijos.
En 2014 la pareja perdió a un hijo no nacido debido a un aborto espontáneo.
Tal vez también le dará más tiempo con su amado primer club de fútbol Albacete Balompie, que ha respaldado financieramente en más de una ocasión.
Actualmente vive en Dubai, Iniesta dice: "Nuestro plan era dejar de jugar aquí, en los Emiratos Árabes Unidos y poder quedarme aquí.
Aquí he empezado un curso para convertirme en gerente.
"Toda mi vida he estado pensando como un jugador, pero ahora tengo que pensar de otra manera.
Es un mundo nuevo.
No totalmente nuevo, pero hay muchas cosas nuevas que aprender.
"Es lo mismo que cuando empecé a jugar - todo lo que quería hacer era aprender, y cuanto más aprendía, mejor.
Ahora trataré de hacer lo mismo [como gerente]".Iniesta es plenamente consciente de la influencia que sus muchos años en Barcelona tendrán en su estilo de coaching.
"Obviamente, he crecido con, experimentado y sentido una cierta manera de entender el fútbol y el juego durante toda mi carrera", dice.
"Es lo que viví durante todo mi tiempo en Barcelona con los entrenadores allí, con la filosofía de ese club.
Así que pretendo que mi equipo tenga un estilo reconocible tanto como cualquier equipo lo hace con su entrenador.
"¿Pero quién sabe?
Tal vez en X años cuando soy entrenador hablaremos de otras cosas nuevas.
Sin embargo, hoy en día, y esto suena como un cliché, es muy difícil ganar porque cada equipo está súper preparado".Iniesta ha sido mucho más que un gran futbolista.
En sus propias palabras, lo que importa "más que la rivalidad, tu equipo o tus colores, es ser humano y una buena persona".
Ya sea en el terreno de juego, en la sala de juntas o donde quiera que elija vivir los próximos capítulos de su vida, casi con toda seguridad no hemos escuchado el último de Andrés Iniesta.
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