El director de la carrera decide cuando la bandera roja - que pausa una carrera por razones de seguridad - se agita El director de la carrera de Fórmula 1 está a cargo de las operaciones de carrera en cada gran prix durante la temporada.
Son responsables de una serie de factores vitales durante el fin de semana de la carrera, incluyendo: enviar el coche de seguridad que gestiona los marshals estacionados alrededor del circuito determinando qué banderas se muestran a los conductores en diferentes puntos de la pista de seguimiento de las infracciones de los límites de la carrera pulsando el botón que hace que las luces de la red se apaguen para señalar el inicio del gran prix Es un papel exigente, en el que las decisiones de seguridad potencialmente de vida o muerte deben ser tomadas en cuestión de segundos, junto con asegurar el funcionamiento justo de un evento deportivo enorme.
Son los administradores, en lugar del director de carrera, los que investigan los incidentes en pista y deciden las sanciones que se imponen a los conductores declarados culpables de delitos menores.
El director de la carrera es empleado por la FIA, el órgano rector del automovilismo.
F1 ha tenido ahora cuatro directores de carreras diferentes en los últimos tres años.
Charlie Whiting fue director de carreras F1 durante más de 20 años hasta su muerte repentina antes del Gran Premio Australiano 2019 en Melbourne.
Whiting había obtenido un título en ingeniería mecánica antes de ascender a jefe mecánico del equipo Brabham F1, supervisando los dos éxitos de Nelson Piquet en 1981 y 1983.
Fue reemplazado por Michael Masi, que había combinado estudios de marketing con puestos voluntarios en carreras de motor de bajo nivel a principios de su carrera.
El australiano subió a las filas para convertirse en director de carreras de Fórmula 2 y 3 antes de su ascenso a F1.
Finalmente fue retirado de la posición después de un error en el controvertido final de la temporada 2021 en Abu Dhabi.
Niels Wittich asumió el papel junto con Eduardo Freitas, habiendo sido directores de carreras en DTM y World Endurance Championship respectivamente, antes de convertirse en el único director de carreras en la última parte de la temporada 2022.
La FIA anunció la salida de Wittich antes del Grand Prix de Las Vegas 2024, con Rui Marques - quien se unió por primera vez a la FIA en 2012 y ha trabajado como director de carreras en una variedad de series - tomando el relevo.
Marques, de 51 años de edad, se encuentra en F2 y F3, habiendo trabajado previamente en el Campeonato Mundial de Autos Touring y en karting en su Portugal natal.