"Yo, de ocho años, estaría engullido"

17/11/2024 15:21

Abbi Pulling está liderando el Campeonato de la Academia F1 Golpear a un hombre con la bandera a cuadros no es un objetivo con el que Abbi Pulling está trabajando; ha estado haciendo eso durante años.
Es el tipo de maquinaria por la que ella cruza la línea en la que está más preocupada.
Y sus miras siguen firmemente puestas en un coche de Fórmula 1.
Respaldado por el equipo francés F1 Alpine desde 2022, el joven de 21 años de Lincolnshire ha estado trabajando duro para subir la escalera en un intento de convertirse en la primera mujer en casi 50 años para llegar a la red de salida más exclusiva del mundo.
Para llegar allí necesitará no sólo habilidad - tanto física como mental - sino cubos de determinación, una buena cantidad de suerte y dinero en efectivo.
Mucho.
No hay presión entonces.
"Definitivamente siento que hay muchos ojos en mí", dice Pulling mientras se encuentra fuera del garaje del equipo Nissan Fórmula E en el Circuito del Jarama de Madrid, donde acaba de terminar la parte superior de las hojas de tiempo en una sesión de prueba femenina.
"Creo que la gente tiene expectativas de mí.
Sólo trato de quitarlos y centrarme en el trabajo que tengo en la mano.
Un Abbi feliz es un Abbi rápido." Es una táctica que parece haber funcionado bien para ella este año.
Liderando el Campeonato de la Academia F1 por 95 puntos con dos carreras restantes, Pulling también hizo historia en mayo como la primera mujer en ganar una carrera británica F4.
Terminó séptimo en la general para Rodin Motorsport, debido a varias superposiciones con el calendario de la Academia F1.
"Fue importante para mí poder lograr esa victoria", dice.
"Fue tan especial y demostró que no importa a quién me enfrente puedo competir en el frente". A pesar de un prometedor sexto puesto en el Campeonato Británico F4, Pulling tuvo que retirarse el año siguiente debido a la falta de fondos.
Volver a la competición este año con el apoyo financiero necesario y el éxito degustación es agridulce.
"Me han repartido las cartas que me han repartido", dice.
Como muchos conductores, asegurar y mantener un flujo constante de dinero y patrocinadores es lo que Pulling cita como la principal barrera para su progresión.
A pesar de la visibilidad adicional que la F1 Academy ha dado a sus pilotos - con carreras celebradas junto a F1 Grands Prix y transmitidas en vivo en Sky - Pulling dice que los avances en la obtención de respaldo financiero no necesariamente han dado los mismos saltos.
"Es tan difícil de conseguir, pero no soy solo yo el que lucha", dice, agregando que muchos conductores masculinos no logran progresar por razones financieras.
"Se está convirtiendo cada vez más en un club multimillonario y creo que es bastante triste.
Porque creo que el enfoque en el dinero termina descuidando el talento".A pesar de los reveses financieros, Pulling dice que está feliz con su trayectoria actual, y señala que ahora hay más oportunidades para las mujeres que nunca antes.
Entre ellos se incluyen la F1 Academy, la FIA Girls on Track, el equipo de resistencia femenino de Iron Dames y la Fórmula E comprometiéndose a ofrecer oportunidades de prueba para las mujeres.
"Hay un ambiente tan positivo alrededor de las mujeres en el automovilismo", dice Pulling.
Preguntada si su yo más joven creería lo lejos que ha llegado, añade: "Creo que el pequeño yo de ocho años de edad habría estado absolutamente engullido". Pulling ha ganado siete carreras hasta ahora esta temporada Pulling creció alrededor de los hipódromos, viendo a su padre Andy competir en competiciones de resistencia a motos.
Su primer recuerdo del automovilismo está de pie en una de las curvas de la horquilla en Cadwell Park, saludando a él cada vez que pasó.
Con una risa, ella dice: "Él dijo: 'Me pones fuera en cada vuelta'. Ahora yo compito, yo entiendo que probablemente no era la mejor cosa que hacer!" Después de saltar primero en un kart a la edad de ocho años, Pulling dice que rápidamente sabía que quería ser un corredor, aunque no fue hasta que sus primeros años de edad se dio cuenta de que podía convertirse en una carrera real.
"Me hice bastante bueno, empecé a ganar carreras, luego empecé a ganar campeonatos", dice.
"Seguimos mirando lo que era el siguiente paso... y el resto es historia". Pulling dice que era "brillantemente ignorante" del hecho de que a menudo era la única chica en el camino, añadiendo: "Una vez que la visera cae, sólo eres otro conductor que tiene todo el derecho de estar allí". Bruno Michel, jefe de Fórmula 3, dijo recientemente que no espera que ninguno de los pilotos de la Academia F1 se una a F3 en 2025.
"Algunos de ellos, incluyendo a Abbi Pulling, tienen mucho talento, pero no están listos para F3", dijo a BBC Sport, "Me encantaría dar la bienvenida al ganador de la Academia F1, pero sólo si creo que puede hacerlo bien." Pulling está de acuerdo, pero espera que el nuevo paquete de premios que se ofrece para el ganador de la Academia F1 ayudará a cerrar esa brecha.
El campeón de este año recibirá un asiento totalmente financiado en la serie británica GB3 con Rodin Motorsport para la temporada 2025, así como 20 días de pruebas.
"Es como la Fórmula 3.5", dice Pulling.
"Mientras pueda terminar este año fuerte y asegurar ese premio, tendré una Navidad mucho menos estresante que en el pasado". A pesar de las grandes oportunidades que tenemos por delante, Pulling es plenamente consciente de que su futuro nunca está garantizado.
La ganadora de la F1 Academy del año pasado, Marta García, anunció recientemente que el fin de semana final del evento de Fórmula Regional (FRECA) probablemente sería su última carrera de un solo asiento.
"Creo que es triste", dijo Pulling, reconociendo que podría sufrir la misma suerte si entrara al Campeonato GB3 y no produjera resultados.
"Quiero demostrar que puedo ser el mejor.
No estoy ahí para ser la mejor mujer.
Estoy ahí para ser el mejor conductor".

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