Brendon McCullum comienza sus deberes de bola blanca en Inglaterra en enero La Inglaterra de Eoin Morgan tenía un gol.
Entre 2015 y 2019, todo se orientó hacia un logro culminante: convertirse en campeones del mundo.
Un triunfo de la Copa del Mundo T20 siguió en 2022, pero más de cinco años después de ese día inolvidable en Lord's, un estado de malestar ha envuelto al lado de Inglaterra limitado una vez más.
El entrenador jefe Matthew Mott dimitió en julio después de que su equipo no pudo defender ninguno de sus títulos mundiales, con Brendon McCullum como su sucesor.
Sin embargo, cuando los neozelandeses sólo asumieron esas funciones en enero, el equipo ha estado algo en el limbo en los meses intermedios.
Pero ahora, con una gira típicamente hacia arriba y hacia abajo por el Caribe al final, la próxima vez que Inglaterra salga en el cricket de balon blanco será como un equipo de McCullum.
Él es el hombre que la Junta de Cricket de Inglaterra y Gales se ha encargado de proporcionar propósito y dirección a un equipo que ha perdido su camino, pero ¿qué hay en el balón blanco de McCullum in-tray?
Jos Buttler se hizo cargo de Eoin Morgan como capitán de bola blanca de Inglaterra en 2022 Jos Buttler recibió la tarea inviable de hacerse cargo de Morgan como capitán de bola blanca en 2022.
Mientras que rápidamente ganó la Copa del Mundo T20 en su primer torneo a cargo, dos defensas fallidas del título más tarde lo han dejado a menudo cortando una figura desconsolada.
Tanto es así que McCullum ha dicho que parte de su papel es animar a Buttler, que dijo que había sido "miserable" a veces.
Tal vez la mejor manera de poner una sonrisa de nuevo en la cara del capitán de Inglaterra, que admitió que temía perder la capitanía después de la Copa Mundial T20 en junio, es conseguir lo mejor de él tanto con el bate como como como capitán.
Ya se han hecho movimientos en ese sentido con Buttler renunciando a los guantes de wicketkeeping y cayendo a batear a tres en la serie T20 contra las Indias Occidentales.
"Lo disfruté [siendo capitán sin guardar], sentí que tenía un poco más de tiempo y fue agradable estar por ahí corriendo y estando más cerca de los bolos", dijo Buttler después de la serie.
"Conseguí todo lo que quería para hacer eso." Hizo un brillante 83 de 45 bolas bateando a tres en la segunda T20 contra las Indias Occidentales.
Cómo se usa Buttler en las ODIs es quizás la decisión más intrigante que McCullum tiene que tomar.
Sus habilidades rompiendo una persecución lo han visto usado en el orden medio a lo largo de su carrera y eso es algo que Inglaterra sería detestable perder, pero no hay duda de que Buttler podría hacer algún daño en la parte superior de la orden.
¿Un nuevo papel para el comienzo de una nueva era?
Ben Stokes y Joe Root no han jugado un partido limitado para Inglaterra desde la Copa del Mundo 2023 Como Inglaterra construyó su equipo campeón del mundo 50-over en los años anteriores a 2019, el críquet blanco - y, en particular, 50-over - fue la prioridad.
Un año fuera de una serie de Ashes lejos, visto por muchos como la culminación del viaje de Bazball el lado de la bola roja ha pasado bajo McCullum y Ben Stokes, ese no es el caso ahora.
Como resultado, uno de los mayores desafíos de McCullum será conseguir su mejor XI en el campo en los juegos de pelota blanca - o incluso conseguir suficiente tiempo con los jugadores a su disposición para evaluar lo que su mejor XI en realidad es.
No debería sorprender que los resultados de la bola blanca de Inglaterra hayan caído al mismo tiempo que han tenido que hacerlo regularmente sin sus estrellas de prueba.
Joe Root, por ejemplo, ha jugado solo 28 ODIs en más de cinco años desde la Copa del Mundo de 2019.
En los 18 meses anteriores a ese torneo jugó 35.
El Yorkshireman fue uno de los jugadores de Test ausentes de la gira por el Caribe, junto a Harry Brook, Ben Duckett, Jamie Smith y Gus Atkinson por nombrar sólo algunos.
Luego está Ben Stokes: héroe en las dos finales más recientes de la Copa del Mundo de Inglaterra.
No ha jugado un partido limitado para Inglaterra desde la Copa del Mundo de 2023, pero ha dicho que volverá al redil si McCullum lo pide.
A los 33 años, sigue siendo un match-winner con el bate por lo menos - su último wicket ODI vino en marzo de 2021 - pero dado que es menos de un año después de la cirugía en su rodilla y su importancia como líder del lado de prueba, ¿Inglaterra quiere añadir a su carga de trabajo?
"El capitán y yo no hemos hablado, pero estoy asumiendo que está todo dentro.
Parece un tipo así", dijo McCullum en septiembre, quizás insinuando la respuesta a esa pregunta.
"Le encantan los grandes momentos y las grandes etapas".Dado que Duckett, Root, Brook, Stokes y Smith podrían concebiblemente componer cinco de los siete primeros de Inglaterra en 50 over cricket, el trabajo de McCullum de equilibrar el descanso para sus jugadores de Test con tiempo para establecer roles dentro de su lado de la pelota blanca podría ser casi imposible.
Un calendario ligeramente más indulgente en 2025 en comparación con años anteriores ayudará, pero, a pesar de todo, parece probable que se tengan que hacer concesiones cuando se trata de jugadores de tres formatos como Brook o, potencialmente, Jofra Archer.
Saqib Mahmood fue nombrado jugador de la serie T20 después de tomar nueve wickets contra West Indies Strength en profundidad.
Eso, se nos dice, es crucial para construir un equipo ganador.
Bueno, cuando se trata de bolos de bola blanca, Inglaterra ciertamente tiene profundidad, pero quién hace la unidad de bolos de primera elección es la suposición de cualquiera.
Archer es el marinero de primera línea, capaz de jugar a los bolos en cualquier etapa de las entradas en ODIs o T20s, y el siempre impresionante Adil Rashid sigue siendo intocable cuando se trata de spinners Inglaterra.
Más allá de eso, es una elección de tres o cuatro de Dios sabe cuántos.
Cuando esté en forma, es probable que Mark Wood sea uno, pero, como Archer, podría encontrarse envuelto en algodón a medida que las cenizas del invierno próximo se acercan.
Después de establecerse en el lado Test, Atkinson ha pasado un año sin jugar un juego internacional de pelota blanca, mientras que Inglaterra parece haber pasado a Chris Woakes en los formatos más cortos.
Matthew Potts ha tenido sus momentos en el cricket ODI, Brydon Carse parece el más cercano a ser capaz de replicar el papel de "Liam Plunkett" de medio overs ejecutor / rompe parejas, mientras que Reece Topley y Sam Curran ofrecen opciones de brazo izquierdo muy diferentes.
Entonces tienes a John Turner, Olly Stone y Jamie Overton.
El gran ganador de la gira de las Indias Occidentales ha sido Saqib Mahmood, que tomó nueve wickets a las 10.55 con una tasa de economía de sólo 6.33 ya que fue nombrado jugador de la serie en los años 20.
Ocho de esos wickets llegaron en el powerplay; un récord para un jugador de bolos en una serie bilateral T20, y un impulso para un lado de Inglaterra que luchó para hacer esos primeros avances en la Copa Mundial T20 a principios de año.
"Ahora me siento muy libre en este equipo.
Se siente como mi lugar", dijo Mahmood después del tercer T20 en Santa Lucía.
Jacob Bethell tuvo una tasa de huelga de 173.97 en la serie T20 contra las Indias Occidentales La era del fútbol blanco McCullum puede no empezar oficialmente durante otras semanas, pero las series contra Australia y las Indias Occidentales han proporcionado un escalón.
La larga lista de ausentes dio a Liam Livingstone, Potts y Mahmood para nombrar pero tres una oportunidad para recordar a los fans lo que son capaces de hacer.
Mientras tanto, los nuevos talentos también han tenido la oportunidad de impresionar, sobre todo Jacob Bethel, nacido en Barbados.
El zurdo de 21 años llegó con una creciente reputación después de brillar para Birmingham Bears en el T20 Blast y Birmingham Phoenix en The Hunred.
En su segundo T20I, se llevó a Adam Zampa por 20 años para ayudar a Inglaterra a la victoria en Cardiff y no ha mirado hacia atrás.
Betel ahora tiene tres internacionales cincuenta a su nombre ya, incluyendo dos en la serie T20 contra las Indias Occidentales, en la que promedió 127 - ayudado por ser despedido sólo una vez en cuatro entradas - y se jactó de una tasa de huelga de 173,97.
Ha habido vislumbres hasta ahora, pero no es de extrañar que haya tanta emoción alrededor de un jugador para el que el juego limpio de bolas y la capacidad de despejar las cuerdas parece venir tan naturalmente.
El compañero de equipo de Bethel Warwickshire, Dan Mousley, también ha mostrado su promesa con bate y pelota.
Después de hacer una composición de medio siglo en la serie ODI, el todoterreno aturdió al patrón de las Indias Occidentales Rovman Powell con su spin bowling muy rápido y único en la segunda T20.
También hubo debuts en formatos de 50 y 20 over para Turner, con el marinero de 23 años haciendo lo suficiente para mantenerse en el pensamiento de Inglaterra avanzando.
Mucho para que McCullum se quede atrapado en el nuevo año, pero el tiempo es esencial.
Es directamente en el extremo profundo para el 43-años de edad, ya que Inglaterra viaja a la India, a partir de finales de enero.
Una serie ODI de cinco partidos concluye el 12 de febrero, justo una semana antes de que comience el Trofeo de Campeones en Pakistán.
Si bien sin duda hay trabajo que hacer para hacer que cualquiera de las partes genuinas contendientes para un título global, es el conjunto de ODI que se ha visto más desarticulado.
Desde que Buttler reemplazó a Morgan como capitán, han ganado sólo una de las seis series bilaterales fuera de casa.
McCullum tendrá seis semanas para tratar de prepararlos para competir en Pakistán.
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