Joe Allen salió del retiro para unirse al equipo de Craig Bellamy para la Liga de las Naciones Craig Bellamy apenas podría haber deseado un mejor comienzo como entrenador jefe de Gales.
El ex capitán es invicto con tres empates y tres victorias, redondeando su primera campaña con la enfática victoria 4-1 del martes sobre Islandia para asegurar la promoción al primer nivel de la Liga de las Naciones.
Tal vez más significativamente, el Grupo B4 ganador también significa que Gales casi se ha garantizado al menos un lugar de play-off para la Copa del Mundo 2026.
Todo esto se ha hecho ya que Bellamy pretende inculcar un nuevo estilo de juego progresivo, uno que espera ayude a Gales no sólo a calificar para torneos importantes, sino que les permita tener un "gran impacto" cuando lleguen allí.
Con Gales ahora teniendo que esperar hasta marzo de 2025 antes de volver a la acción, BBC Sport Wales echa un vistazo más de cerca a la primera campaña de Bellamy.
En términos de resultados y actuaciones, fue un gran éxito.
Al ganar el Grupo B4, Gales no sólo aseguró un retorno instantáneo al primer nivel de la Liga de las Naciones, sino también todo, pero garantizó al menos un play-off para la Copa del Mundo.
Lo que era igualmente importante para Bellamy, sin embargo, era crear una clara "identidad".
Lo logró muy rápidamente.
A pesar de tener sólo unos pocos días para trabajar con los jugadores antes de su partido de apertura contra Turquía en septiembre, los ideales de Bellamy estaban allí para todos para ver como un Gales audaz y aventurero dominó un empate sin goles que fueron desafortunados para no ganar.
A partir de ese momento, Gales fue inventivo y ambicioso en la pelota - buscando construir ataques desde todas las áreas del campo - y fueron implacables por posesión, presionando a sus oponentes con una intensidad que es tan importante como cualquier otro aspecto de juego para Bellamy.
"Lo hemos visto mucho en esta campaña.
Creo que nuestra identidad ha sido clara, que es más de lo que podría haber pedido.
Estoy realmente sobre la luna con eso", dice Bellamy.
"Quiero que seamos un equipo importante, de verdad.
Sé que hay equipos difíciles ahí fuera, pero ¿podemos tener esa consistencia de 'así es como jugamos', donde somos capaces de tener un verdadero buen viaje?" Bellamy se describe a sí mismo como un entrenador "greedy" - siempre exigiendo más de sus jugadores, su personal y él mismo - y no hay duda de sus ambiciones.
"No quiero que seamos un buen equipo nacional, quiero ser uno de los mejores equipos internacionales", dice.
"Este soy yo, soy una persona poco realista, pero eso es por lo que quiero que nosotros como grupo seamos capaces de luchar.
No solo queremos ir a torneos importantes, sino que queremos tener un gran impacto en torneos importantes".La clasificación para la Copa del Mundo de 2022 fue un logro significativo para Gales, pero en el torneo de Qatar fueron desesperadamente decepcionantes ya que fueron noqueados en la primera ronda.
Bellamy quiere corregir eso.
Bellamy, jefa de Gales, disfruta de una imagen alterada y sana Gales promovida como chispas Cullen regreso sobre Islandia Durante esta campaña de la Liga de las Naciones Gales se han desarrollado sin duda, pero, como Bellamy ha explicado, hay naturalmente trabajo que hacer y áreas para mejorar.
Hay juegos como el primer empate sin goles con Turquía en el que sus toques finales en la tercera final se han quedado cortos, mientras que el derroche de octubre de una ventaja 2-0 en Islandia planteó preguntas sobre la gestión de juegos y su capacidad para mantener su intensidad en la segunda mitad.
"Necesitamos dolor", dice Bellamy.
"Tenemos que pasar por eso.
Con eso, llegaremos a entrenar.
"Esta no será la única vez y vamos a ser aún peor, por lo que necesitamos tener esos escenarios porque nos dará más de una biblioteca.
Nos da más para entrenar y mostrar a los jugadores.
Eso nos permite mejorar". Esa es la verdadera pregunta que Bellamy ha estado reflexionando.
Todo sobre esta campaña de la Liga de las Naciones se ha orientado hacia el objetivo final de alcanzar la Copa del Mundo de 2026.
El sorteo clasificatorio tendrá lugar en Suiza el 13 de diciembre con Gales entre las segundas semillas.
Los 12 ganadores del grupo se clasificarán automáticamente, mientras que los 12 subcampeones-up entrarán en los play-offs junto con los cuatro ganadores del grupo más alto de la Liga de las Naciones que no se han clasificado automáticamente.
Dado que los ganadores de grupos en la Liga A - como España, Alemania y Francia - están casi seguros de calificar automáticamente y no requerirán un play-off, es probable que esos lugares de la Liga de las Naciones caigan a los ganadores de la Liga B, de los cuales Gales es uno.
Así que incluso si el lado de Bellamy no termina entre los dos primeros de su grupo clasificatorio de la Copa del Mundo, están cerca de que se les garantice un lugar de play-off.
Se trata de una valiosa opción de respaldo -una que ha ayudado a Gales en el pasado-, pero Bellamy intentará calificar automáticamente.
Cuando el sorteo se haga el mes que viene, algunas de las superpotencias de Europa podrían estar a la espera en el bote uno, y Bellamy cree que los partidos como el duramente ganado sorteo en Turquía el sábado pasado en un ambiente intimidante equiparán a sus jugadores con el tipo de experiencia que necesitarán para prosperar contra oponentes duros el próximo año.
"Te estresarás cuando el calor esté encendido, pero eso nos permitirá tener una mayor voz en contra de este tipo de equipos en el futuro", dice.
"Este es el tipo de equipo de fútbol que quiero que seamos, no importa a dónde vayamos, no importa quién sea la oposición, tenemos una gran voz en los partidos".Cuando el primer tiempo de Bellamy con el equipo de Gales en septiembre estaba llegando a su fin, el ex capitán habló de su tristeza sobre tener que separarse de sus jugadores.
Hizo ese comentario en Montenegro con una sonrisa - sabiendo que se reuniría con el escuadrón un mes después - pero Bellamy está siendo sincero cuando dice que constantemente necesita mantener su mente activa.
Así que con Gales ahora sin un accesorio hasta marzo, Bellamy tendrá más tiempo en sus manos, habiendo comenzado su reinado con dos accesorios cada mes hasta ahora.
Planea pasar tiempo con entrenadores de otros equipos para estudiar cómo funcionan, mientras que también quiere mejorar su comprensión de la tecnología de análisis mientras prepara expedientes sobre oponentes e intrincados planes de juego para su propio equipo.
"He tenido mucha suerte porque ha pasado mes tras mes.
He estado muy ocupado durante ese mes, así que no parece que me haya perdido el tiempo", dice Bellamy.
"He tratado de poner en marcha un gran plan para ese período, donde voy en visitas de estudio, donde voy y veo diferentes mejores prácticas.
Creo que eso es importante.
Hay algunos cursos que quiero seguir durante ese período también, así que tengo que mantenerme activo.
"Mi mente necesita mantenerse activa.
Por supuesto que voy a echarlo de menos.
Siento que estoy empezando a disfrutarlo.
Yo como persona, necesito estar activo".