Cian Healy ganó su 133o gorro irlandés contra Argentina el viernes pasado Cuando Brian O'Driscoll ganó su 133o y último gorro de Irlanda contra Francia en el final de las Seis Naciones de 2014, fue un récord que supuso soportar la prueba del tiempo.
El legendario centro había hecho su debut en el Test como un niño de 20 años en el verano de 1999, tirando de una camiseta verde antes de que incluso había representado el lado senior de Leinster y pasando a disfrutar de una carrera internacional de 15 años.
Mientras que Paul O'Connell, Rory Best, Johnny Sexton, Keith Earls y Peter O'Mahony alcanzaron tres cifras en los años transcurridos desde entonces, nadie se sintió probable que molestara seriamente el lugar de O'Driscoll en los libros discográficos.
Al final, su cuenta fue igualada contra Argentina el viernes pasado por un jugador que, debido a una grave lesión en el cuello, había firmado papeles de jubilación se sentó en su escritorio apenas un año después de que O'Driscoll mismo había colgado sus botas.
Para Cian Healy, que se espera que se convierta en el jugador más encabezado en la historia del rugby irlandés contra Fiji el sábado, la hazaña es aún más notable por las lesiones que superó para seguir jugando más allá de su 37 cumpleaños el mes pasado.
De hecho, el hombre mismo modestamente dice que la clave para permanecer a nivel internacional desde 2009 ha sido la "durabilidad".
"Es muy diferente entre Drico [ODriscoll] y yo", dijo.
"Yo nunca fui y nunca seré el jugador que él fue, así que está separado en eso inmediatamente.
"Me enorgullezco de la durabilidad y de ser capaz de aparecer.
Eso es algo a lo que me aferro un poco, no perderme sesiones de entrenamiento y disfrutar del duro trabajo de semana tras semana, año tras año.
Healy, que también superó el récord de Leinster de Devin Toner en septiembre, admite que intenta bloquear cualquier "cosa personal" de sus preparativos para el partido, agregando que su 100° tope contra Francia en las Seis Naciones 2020 fue "probablemente la peor semana" de su carrera.
Los que lo rodean, sin embargo, son rápidos para bañarlo en superlativos.
"Lo odia, pero tiene que permitirnos celebrarlo", dijo el entrenador Andy Farrell, quien llamó a Healy "cabeza suelta líder en el mundo" y "legión de nuestro equipo".
El entrenador principal, que se encontró por primera vez con Healy en la gira británica e irlandesa Lions a Australia en 2013, también señaló lo valiosa que su experiencia ha sido para los accesorios más jóvenes.
Uno de estos jugadores más jóvenes es Andrew Porter, que volvió a la cabeza suelta en 2021, habiendo aparecido por primera vez para Irlanda en el otro lado del scram.
Cuando entré por primera vez, Churchy [Healy] era el mejor - todavía es, yo diría - cabeza suelta en el mundo, dijo Porter.
Le debo mucho en mi propio desarrollo.
Me tomó bajo su ala y me mostró las cuerdas".Healy y O'Driscoll pasaron cinco años como compañeros de equipo irlandeses Mientras Porter ha jugado tanto en el flojo como en el apretado para Irlanda, Healy tiene la distinción de haber aparecido justo al otro lado de la primera fila, habiendo sido presionado en acción de emergencia contra la prostituta contra Escocia en las Seis Naciones de 2023.
El entrenador irlandés John Fogarty aún se maravilla de cómo se mantuvo en una nueva posición en Murrayfield.
"El día que jugamos contra Escocia estoy en estado de pánico, porque las dos prostitutas caen y le pedimos a Cian que se meta en la puta, sin saber lo que va a pasar.
"Pero está claro en su mente que va a ser competitivo.
"Para entrar en un juego de rugby internacional como prostituta, dice mucho sobre él - tenemos dos penalizaciones scraum ese día." Fogarty llama Healy "única" por poseer los atributos físicos para tener éxito a ambos lados del scraum, incluso a nivel internacional.
"Tiene una habilidad en cabeza suelta para llegar a una altura de cadera muy buena para poder lanzarse a cabezas apretadas, pero tiene la fuerza general y la fuerza de cadera como cabeza apretada, lo que significa que puede mantenerse en una buena posición fuerte para presionar a una cabeza apretada.
"Tiene una gama de habilidades, pero lo que las conecta es su mentalidad.
"Es un tipo excepcional, ¿no?
Su mentalidad, su mentalidad, es diferente a la mayoría.
Es un competidor increíble y eso lo diferencia". "Unique" es la elección de adjetivo de Porter también, aunque en este caso se refiere al carácter de Healy, mientras que tanto él como Fogarty están de acuerdo en el hecho de que, incluso a los 37 años de edad, hay unos cuantos topes más por venir.
"Es definitivamente un personaje único", añadió Porter.
"Es un gran activo tanto para Leinster como para Irlanda y seguirá siendo, no es su último juego.
"Es un gran tipo y es genial poder compartir el día con él.
Esperemos que pueda impulsarlo y añadirle algunos más".