Desde que las fianzas fueron quemadas y el cricket inglés murió en 1882, hemos tenido una obsesión romántica con las cenizas.
Para ser un equipo inglés exitoso, tienes que ganar una serie de Ashes.
Gana y te vuelves inmortal.
Este equipo de Inglaterra tiene la oportunidad de la inmortalidad, pero para Ben Stokes, Brendon McCullum y co poner sus mentes en Perth en un año sería un error.
Sería mejor que no pensaran en esa serie hasta que el escuadrón sea elegido y se suban al avión.
Para Inglaterra, una ceniza de distancia se ha convertido en el monstruo debajo de la cama: siempre acechando, listo para saltar si te despiertas.
La mejor manera de dormir es ignorar al monstruo.
Inglaterra debería ignorar las cenizas.
No es saludable transportar constantemente hacia adelante en el tiempo a la próxima serie de cenizas.
En los medios nos encanta especular sobre quién puede estar tocando esa primera prueba.
Este artículo comenzó la vida como sólo eso, evaluando las opciones de costura de Inglaterra 12 meses antes de que la primera bola se bowled.
Pero hay muchos partidos de prueba importantes para Inglaterra que jugar antes de entonces, así como McCullum tomando el mando del equipo de pelota blanca en enero.
Simplemente hay demasiada agua para pasar bajo el puente para incluso adivinar quién puede estar jugando a los bolos rápidamente para Inglaterra en Australia.
Steven Finn tomó 14 wickets en un promedio de 33 en el 2010-11 Ashes en Australia Tuve la suerte de jugar en la última victoria de la serie de Inglaterra en Australia, un triunfo de 3-1 en 2010-11.
También es la última vez que Inglaterra ganó una prueba bajo.
Ese grupo de jugadores, liderado por el capitán Andrew Strauss y el entrenador Andy Flower, fue enfocado y perforado de manera militar para ejecutar un plan de juego, y lo hizo.
Nos encontramos con un equipo australiano en transición.
Ricky Ponting no logró pasar la serie como capitán, con Michael Clarke tomando el relevo para la quinta prueba.
Mitchell Johnson luchó, convirtiéndose en el trasero de una broma del Ejército Barmy que alimentó su redención tres años después.
Xavier Doherty y Michael Beer jugaron a los bolos y apenas fueron vistos de nuevo, mientras que Steve Smith bateó en el número seis cuando entró en el lado para la tercera prueba.
Hubo niveles significativos de ruido exterior que afectaron a los australianos y nos aprovechamos.
Nuestra estrategia era secar y no ceder carreras (esto me llevó a ser abandonado después de tomar 14 wickets en las tres primeras pruebas) y cuando tuvimos la oportunidad de batear, bateamos a lo grande.
Alastair Cook anotó 766 carreras en la serie, y probablemente todavía estaría bateando ahora si no tuviera su granja para atender.
El equipo de Inglaterra que comenzó la serie había estado jugando juntos durante los últimos 10 meses.
En la acumulación, las cenizas estaban en nuestras mentes, pero ciertamente no en nuestra obsesión.
En 2013-14, cuando prácticamente el mismo equipo se desmoronó de manera espectacular, fuimos superados por un equipo australiano más estable.
Los selectores ingleses habían decidido de alguna manera que necesitábamos altura en nuestro ataque de bolos.
Stuart Broad, a 6 pies 6in, era una selección garantizada, pero Boyd Rankin, Chris Tremlett y yo, un trío de 6 pies 8in, fueron elegidos por delante de otros bolos.
Todos éramos ineficaces.
Esa fijación con altura (entre muchas otras cosas en ese tour) contribuyó a nuestra caída.
La siguiente gira de Ashes, cuatro años después, fue también la última con Inglaterra.
Duró siete días antes de que me enviaran a casa con un cartílago de rodilla roto.
Fuimos devastados 4-0 y nadie se sorprendió.
Esto no fue culpa de una obsesión de Ashes, sólo un abismo de clase entre los equipos en esas condiciones.
Inglaterra no ha ganado un Test en Australia desde el 2010-11 Ashes Antes de las últimas Ashes en Australia, la serie 2021-22 afectada por Covid, el director de performance Mo Bobat se sentó con la BBC en una serie de podcasts para detallar los preparativos de Inglaterra.
Dietistas, analistas y personal médico fueron todos entrevistados para describir las longitudes que Inglaterra había ido para asegurarse de que estaban listos.
Sin embargo, Inglaterra decidió dejar fuera a Broad y James Anderson en un Brisbane-top verde en la primera prueba, sólo para que fueran aptos para la segunda prueba de bola rosa.
Si esto era parte de la planificación, todo parecía inútil.
Obsesionarse sobre el futuro le costó a Inglaterra.
Perdieron el primer Test enfáticamente y la serie 4-0.
Cuando Stokes y McCullum tomaron el liderazgo de este equipo en 2022, corregiron los errores de la administración anterior.
Inmediatamente declararon que elegirían el mejor equipo para el juego delante de ellos.
Lo que fue impresionante en ese primer verano de Bazball fue la intuición del proceso de pensamiento y cuán presentes parecían estar los jugadores.
"Vive donde están tus pies", les oímos decir.
Resultó en el cricket más emocionante que hemos visto jamás jugado por un equipo de Inglaterra.
Jugando de esa manera, creo firmemente que Inglaterra puede ir a Australia y ganar, pero sería mejor que todos nos concentráramos en el futuro inmediato, empezando con Nueva Zelanda en Christchurch la próxima semana.
Los Black Caps serán boyantes después de su histórica victoria en la India.
Si Inglaterra mira más allá de ellos, con sus mentes a través del Mar de Tasmania, volverán a casa desde Nueva Zelanda en un lugar peor para ganar las cenizas que cuando comenzaron.
Momentum se construye ganando juego tras juego, Prueba después de prueba, uno a la vez.
Si Inglaterra puede recuperar esta mentalidad les dará su mejor oportunidad de vencer a un lado australiano que, para el próximo invierno, será un poco del ejército de papá, llegando al final de su tiempo juntos.
Imagínate lo genial que sería una victoria de Inglaterra en Australia.
Nada me agradaría más.
Si todos nos las arreglamos para estar menos obsesionados con ello, hay más posibilidades de que suceda.
Elvis, Flintoff & suelo - la vida en el carril rápido de Inglaterra Rompe-records Root'simplemente se sentía diferente' - Finn